Die mutigsten Mäuse der Welt: Das Wiedersehen (German Edition)

Lieblingsbücher vor. Sie hatten keine Möglichkeit, festzustellen, ob es Nacht oder Tag war. Also aßen sie einfach, wenn sie hungrig waren, und wenn ihre Schritte allmählich erlahmten, schliefen sie. Als Happys Knöchel immer besser wurde, gingen sie schneller. Und als Alistair und Tibby Rose mithilfe des Schals überprüften, wo sie sich befanden, indem sie die Gabelungen zählten, die sie unterwegs passiert hatten, stellten sie fest, dass sie gut vorankamen.
    Es war der zweite Tag ihrer Wanderung, und sie hatten sich gerade an solch einer Gabelung zum Essen niedergelassen, als sie ein Schlurfen im angrenzenden Tunnel innehalten ließ. Eilig sammelten sie ihre Sachen ein, bliesen dieKerze aus und zogen sich möglichst weit an die Tunnelwand zurück. Dort kauerten sie, die Rücken an die kühle Erdwand gedrückt.
    Während sie da in der Dunkelheit hockten, die so undurchdringbar war, wie er es noch nie erlebt hatte, versuchte Alistair, ruhig zu bleiben. Doch vor seinem inneren Auge tauchten furchterregende Szenarien auf. Hatten die Sourisaner zufällig einen Eingang in den Tunnel entdeckt? Oder vielleicht ... vielleicht hatten sie seine Mutter gefoltert, um sie dazu zu bringen, ihr Geheimnis preiszugeben?
    Nach ein paar Minuten sahen sie das Glimmen einer Flamme näher kommen. Alistairs Herz schlug beunruhigend heftig an seine Rippen. Da tauchte eine ältliche Maus mit krausem grauem Fell auf, die sich schwer auf einen Wanderstock stützte. Abrupt blieb sie stehen, als der Schein ihrer Kerze die vier Gestalten streifte, die sich an die Tunnelwand drückten. Die Hand mit dem Wanderstock flog an ihre Brust und die Flamme der Kerze in ihrer anderen Hand flackerte.
    » Grundgütiger! « , stieß sie hervor. »Wer sitzt denn dort im Verborgenen? «
    Slipper Pink trat in den Schein der Kerze. Ihr mandelfarbenes Fell glühte beinahe auf. » Es tut uns leid, wenn wir Sie erschreckt haben « , sagte sie.
    »Was macht ihr hier? « , fragte die betagte Maus mit leicht bebender Stimme.
    »Wir haben nichts Böses im Sinn « , versicherte ihr Happy.
    »Wir sind nur Reisende « , setzte Slipper hinzu. » Alistair, Tibby Rose « , rief sie die Kinder herbei.
    Die beiden jungen Mäuse traten aus der Dunkelheit zu ihr und Happy. Die alte Maus hielt ihre Kerze höher und sah sie an. »Was für ein schönes rotbraunes Fell « , bemerkte sie und sah mit hellen vogelartigen Augen von Alistair zu Tibby Rose. » Ihr seid Gerandiner, das steht mal fest. Trotzdem, ihr solltet mir doch lieber sagen, wie ihr hier hereingekommen seid. Ich habe seit Jahren niemanden mehr in diesen Tunneln gesehen. Wer hat euch davon erzählt? «
    » Meine Mutter ... « , begann Alistair, dann zögerte er. Seine Mutter hatte ihm ja nicht von den Tunneln erzählt, nicht wörtlich. Schnell wickelte er seinen Schal vom Hals und hielt ihn hoch. Die Farben wirkten im Licht der Kerze fahl, aber das Muster war eindeutig zu sehen. Die betagte Maus schien es zu erkennen und stieß einen Schrei aus. » Den habe ich von meiner Mutter « , sagte Alistair.
    Die Maus sah erst Alistair, dann Tibby Rose lange an, dann wieder den Schal. » Und hat sie dir gesagt, was das Muster bedeutet? «
    » Sie ist am nächsten Tag abgereist, und seither habe ich sie nicht wieder gesehen « , erzählte Alistair. » Aber sie hat ein Lied gesungen, das mir geholfen hat, den Tunnel zu finden. «
    » Ah, wenn sie das Lied von den Tunneln kennt, stammt deine Mutter aus dem Norden « , sagte die betagte Maus. » Ein besonderer Ort, der Norden. Der Ursprung des Winns, wisst ihr. «
    » Sind Sie auch aus dem Norden? « , fragte Alistair eifrig. Vielleicht kannte diese Maus seine Mutter.
    » Oh nein « , sagte die Maus. » Ich komme von der Ostseite des Winns; unsere Wege sind ganz anders als diese Tunnel. Ich komme aus einer anderen Linie der Winns-Familie, könnte man sagen. « Sie lachte leise vor sich hin. » Aber mein Großvater war aus dem Norden, und er hat mir von den Tunneln erzählt. Nicht viele kennen heutzutage die alten Wege. Ihr Geheimnis kann nur von Familienmitgliedern weitergegeben werden, wisst ihr, und so viele Familien sind geflohen – oder Schlimmeres. « Ihre Stimme war nur noch ein ahnungsvolles Raunen. » Ich fürchte den Tag, an dem die Sourisaner die Wege entdecken. Das wird für mich der Tag sein, an dem Gerander für immer verloren ist. «
    »Wir hoffen, dass uns die Wege vielleicht dabei helfen, Gerander zu befreien « , sagte Alistair zögernd.
    » Um Gerander zu