Die mutigsten Mäuse der Welt: Das Wiedersehen (German Edition)

königlichen Roben darstellten. Alice fiel auf, dass die Sockel der Statuen fleckig und verwittert aussahen, während die Statuen selbst strahlend weiß schimmerten. Es war, als ob man neue Statuen auf alte Sockel gestellt hatte.
    »Wer ist Lester? « , fragte Alex den rotberockten Rücken des Wachmanns unschuldig.
    » Er ist die rechte Hand von General Rußspinner « , erklärte ihm der Wachmann. » Er ist zuständig für die Abläufe im Palast. Und für die Disziplin in der Truppe. « Nervös rieb er über die Stelle auf seinem Rock, wo das Stäubchen gewesen war.
    Sie traten in eine höhlenartige Eingangshalle. Violett-silberne Fahnen hingen an Säulen mit senkrechten Rillen und das Silber funkelte im Licht Dutzender Kristallkronleuchter. Der Boden war ein atemberaubendes Mosaik aus kleinen Kacheln in den Farben aller möglichen Edelsteine und die Wände waren mit riesigen Fresken bemalt. Sie stellten in lakenartige Gewänder gekleidete Mäuse dar, die Trauben von Rebstöcken pflückten und in üppigen Blumengärten tanzten.
    Unmittelbar vor ihnen führte eine Marmortreppe von der Mitte aus nach rechts und links empor. Doch sie erklommen nicht die Treppe, sondern wandten sich nach links in einen Gang, der am Fuß der Treppe abging. Nach der Pracht der Eingangshalle wirkte dieser Gang etwas schäbig und eng, fand Alice. Sie gingen an einem Dutzend unauffälliger Türen vorbei – alle geschlossen –, dann bogen sie nach rechts ab und noch einmal nach rechts. Anschließend ging es eine Treppe hinauf und sie schlängelten sich durch einige weitere Gänge.
    » Das ist ja das reinste Labyrinth « , bemerkte Alex. »Was macht ihr, um euch nicht zu verlaufen? «
    » Man muss einen guten Orientierungssinn haben hier oben « , sagte der Wachmann und tippte sich mit dem Zeigefinger an die Schläfe. » Außerdem habe ich so was wie ein fotografisches Gedächtnis. «
    Nun ging es einige Stufen hinunter und sie blieben vor einer unauffälligen Tür stehen. Der Wachmann klopfte und auf ein Zeichen von innen öffnete er die Tür.
    Eine winzige Maus mit adrett gebürstetem grauem Fell und übergroßen Perlenohrringen sah ungeduldig von einem Schreibpult auf.
    »Wer sind Sie denn? « , fragte der Wachmann offensichtlich erstaunt.
    » Ich bin die stellvertretende Untersekretärin des Leiters der Blumendekoration in der Bankettabteilung « , erwiderte sie etwas überheblich. »Wer seid ihr ? «
    » Äh, niemand « , sagte der Wachmann. » Falsches Büro. « Er ging rückwärts aus dem Raum und schloss die Tür hinter sich. Einen Augenblick stand er da, kratzte sich am Kopf und murmelte vor sich hin: » Links, dann rechts, dann wieder rechts, dann die Treppe, dann – wartet mal, bin ich nach oben gegangen statt nach unten? Das muss es sein. «
    Er machte sich wieder auf und eilte Korridore entlang, bog um Ecken, stieg eine prächtige Treppe hinauf und eine schäbige Holztreppe hinunter, bis er schließlich vor einer Tür stand, die der letzten ziemlich ähnlich war. Der Wachmann klopfte, wartete, dann schob er Alice und Alex vor sich in den Raum. » Sir « , fing er an, dann verstummte er. Ein Dutzend Mäuse saß um einen langen Tisch und sah einer kaffeefarbenen Maus mit riesiger Nase zu, die etwas an eine Tafel schrieb.
    Der kaffeefarbene Mäuserich drehte sich bei der Unterbrechung um und sah überheblich über seinen Riesenzinken. » Dieses Treffen fällt unter die Kategorie Streng geheim« , schnauzte er. »Wer seid ihr? Habt ihr eine Sicherheitsbescheinigung? «
    Der Wachmann schien unter seinem Blick zu zerkrümeln. » Ich ... es ... es tut mir leid « , brachte er hervor. Zügig verließ er den Raum wieder und floh so schnell den Korridorentlang, dass Alice und Alex rennen mussten, um Schritt zu halten.
    Sie trabten zwei Treppen hinauf und rannten kreuz und quer durch Gänge – von denen sie einige, da war sich Alice sicher, schon mehr als einmal durchlaufen hatten.
    Der Wachmann keuchte, und auch Alice und Alex schnauften, da ertönte hinter ihnen eine scharfe Stimme.
    »Wilster! Warum hast du deinen Posten verlassen? «
    Alle drei Mäuse drehten sich um und sahen einen Mäuserich in weißer Jacke und schwarzen Stiefeln. Sein glattes schwarzes Fell glänzte wie geölt.
    » Lester! « , rief der Wachmann. Er weinte fast vor Erleichterung. » Ich meine, guten Morgen, Sir! « Er neigte ehrerbietig den Kopf.
    » Nun? « , fragte Lester herausfordernd. »Was machst du hier? «
    » Ich wollte zu Ihnen, Sir. Diese beiden