Die Namen der Toten

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Autoren: Glenn Cooper

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Anrede schien ihr zu gefallen, sehr sogar.
    »Das war Sanchez. Wir haben eine weitere Postkarte, nur diesmal sieht die Sache etwas anders aus. Sie trägt das heutige Datum, aber der Typ lebt noch.«

12. Februar 1947 – London
    Ernest Bevin war das Bindeglied, der Vermittler. Das einzige Kabinettsmitglied, das in beiden Regierungen im Amt gewesen war. Für Clement Attlee, den Premierminister, war er die logische Wahl. »Ernest«, hatte Attlee zu seinem Außenminister gesagt, als sie vor einem behaglichen Kaminfeuer in der Downing Street Nummer 10 saßen, »sprechen Sie mit Churchill. Bestellen Sie ihm, dass ich ihn persönlich um Hilfe bitte.« Schweißtropfen glänzten auf Attlees kahlem Kopf, und Bevin sah mit Unbehagen zu, wie ein Rinnsal von seiner Stirn auf seine Hakennase lief.
    Auftrag angenommen. Keine Fragen gestellt, keine Vorbehalte geäußert. Bevin war ein Parteisoldat, ein alter Labour-Führer, einer der Mitbegründer der größten britischen Gewerkschaft, der TGWU. Stets ein Pragmatiker, war er vor dem Krieg einer der wenigen Labour-Politiker, die mit der konservativen Regierung kooperierten und sich gegen den pazifistischen Flügel der Labour Party zusammenschlossen.
    Im Jahr 1940 bereitete Churchill das Land auf den Krieg vor und bildete eine Regierung unter Einbeziehung aller Parteien. Bevin war ein Mann, den Churchill sehr hoch schätzte; er machte ihn zum Minister für Arbeit und Wehrdienst und gab ihm ein breites Aufgabengebiet, zu dem unter anderem die Umstellung der einheimischen Wirtschaft auf die Kriegserfordernisse gehörte. Klug, wie er war, wurde er sowohl den Bedürfnissen des Militärs als auch denen der Industrie gerecht und stellte eine eigene Armee aus 50000 Männern auf, die vom Wehrdienst befreit waren, um in den Kohlenbergwerken zu arbeiten. Die Bevin Boys. Churchill hielt große Stücke auf ihn.
    Dann kam der Schock. Nur wenige Wochen nach Kriegsende, als sich das ganze Land im Ruhm eines triumphalen Sieges sonnte, verlor der Mann, den die Russen die britische Bulldogge nannten, die allgemeinen Wahlen des Jahres 1945, da ihm das Volk den Wiederaufbau des Landes nicht zutraute. Clement Attlees Labour Party errang einen haushohen Sieg. Der Mann, der gesagt hatte: »Wir werden unsere Insel verteidigen, wie hoch auch immer der Preis sein mag. Wir werden an den Stränden kämpfen, wir werden an den Landungsabschnitten kämpfen, wir werden auf den Feldern und auf den Straßen kämpfen, wir werden in den Hügeln kämpfen. Wir werden uns nie ergeben«, trottete geschlagen von der großen Bühne, deprimiert und entmutigt. Jetzt, anderthalb Jahre nach der Niederlage, führte er missmutig die Opposition und erfreute sich vor allem an seinem geliebten Chartwell House, wo er Gedichte schrieb, Aquarelle malte und den schwarzen Schwänen Brotkrumen zuwarf.
    Bevin saß tief unter der Erde und wartete auf seinen ehemaligen Vorgesetzten. Es war kalt, und er ließ den Mantel über dem dicken dreiteiligen Anzug zugeknöpft. Er war ein massiger Mann mit schütter werdendem grauen Haar, das er pomadisiert und zurückgekämmt hatte, und einem fleischigen Gesicht mit leichten Hängebacken. Er hatte diesen heimlichen Treffpunkt mit Bedacht gewählt, um eine psychologische Botschaft zu übermitteln. Die betreffende Angelegenheit war wichtig. Geheim. Kommen Sie sofort, ohne Verzögerung.
    Churchill, der die Botschaft verstanden hatte, platzte herein, blickte sich ungerührt um und fragte: »Warum haben Sie mich an diesen gottverlassenen Ort gebeten?«
    Bevin stand auf und entließ den hohen Offizier, der Churchill begleitet hatte, mit einer kurzen Handbewegung. »Waren Sie in Kent?«
    »Ja, ich war in Kent!« Churchill hielt inne. »Ich hätte nicht gedacht, dass ich jemals wieder einen Fuß hier hereinsetzen würde.«
    »Ich nehme Ihnen den Mantel nicht ab. Es ist kalt.«
    »Das war es hier immer«, erwiderte Churchill.
    Die beiden Männer schüttelten sich gelassen die Hand, dann setzten sie sich, nachdem Bevin Churchill zu einem Platz geleitet hatte, an dem eine rote Aktenmappe mit dem Wappen des Premierministers auf dem Tisch lag.
    Sie befanden sich in den Cabinet War Rooms an der George Street, dem Bunker, in den sich Churchill und sein Kriegskabinett während des Großteils der bewaffneten Auseinandersetzungen zurückgezogen hatten. Die Räume waren im Keller des Office of Works Building eingerichtet worden, genau zwischen dem Parlament und dem Amtsgebäude des Premierministers an der Downing Street.