Die Nanokriege - Die Sturmflut

in dem Augenblick zuschlagen, wo sie kehrtmachen. Besonders, da ich ja leichte Einheiten hinter ihnen postiert habe. Vielleicht würde es sogar Sinn machen, einen Träger dort draußen in Bereitschaft zu halten, hoffentlich so, dass ihre Orca-Kundschafter ihn nicht bemerken. Es wäre in höchstem Maße demoralisierend, wenn sie genau in dem Augenblick, in dem sie sich für sicher halten, von Drachen angegriffen würden.«
    »Die indirekte Methode, Sir«, sagte Van Krief und nickte. Dann sah sie den Captain fragend an.
    »Aber, Sir, wir haben doch einen Dampfhammer«, gab sie zu bedenken. »Warum sie nicht zerschmettern, solange wir das können?«
    »Nein«, widersprach Herzer. »Wir glauben , dass wir den Dampfhammer haben. Das ist ein gewaltiger Unterschied, Fähnrich. Zuzupacken, wenn man glaubt, man würde eine Hauskatze packen, und dann festzustellen, dass man sich einen Hauslöwen gegriffen hat, ist ein sicheres Rezept dafür, ziemlich übel zugerichtet zu werden.«
     
    Herzer war sich in unangenehmer Weise des weiblichen Fähnrichs bewusst, der ihm gegenüber saß. Die Landschaft, die draußen an der Kutsche vorüberzog, war ungemein langweilig, ein Flickenteppich aus gepflügten Feldern und ungerodetem Wald mit ein paar kleinen Ortschaften dazwischen. Und die Kutsche holperte auf der Via Appalia gewaltig. Die Straße stammte noch aus der Zeit vor dem Zusammenbruch und war von Wiederaufführern gebaut und unterhalten worden und ganz im Einklang mit der gesellschaftlichen
Abneigung für »richtige« Straßen nach Römerart, also mit Kopfsteinpflaster, gebaut. Im Vergleich zu dem sich allmählich entwickelnden neuen Straßennetz war sie unglaublich glatt. Und die Kutsche war auch gut gefedert, mit ordentlichen Blattfedern aus Metall – und den neuen vulkanisierten Gummireifen. Trotzdem schwankte und holperte sie gelegentlich auf höchst unbequeme Weise. Wenn man zu den Seitenfenstern hinaussah, wurde einem mit der Zeit übel. Und sein Gegenüber war ein wesentlich erfreulicherer Anblick als die Landschaft draußen. Die Zungenspitze Van Kriefs sah ein wenig heraus, während sie Slims Autobiografie des Myanmar-Feldzugs las. Und ihre blaue Alltagsuniform bildete einen hübschen Kontrast zu ihrer gebräunten Haut. Herzer hatte gerade angefangen, sich Fantasievorstellungen darüber hinzugeben, wozu man ihre Zunge gebrauchen könnte, als ihm klar wurde, dass er dringend an etwas anderes denken musste, und er schloss die Augen.
    Unglücklicherweise enthielt die Zukunft zu viele Ungewissheiten, um klar darüber nachdenken zu können. Da die Schlachtflotte des Neuen Aufbruchs in See gestochen war, musste man davon ausgehen, dass die Invasionsflotte, die sie beschützen sollte, nicht weit dahinter war. Paul Bowman, der Führer des Neuen Aufbruchs, der Mann, der den Putsch gegen den Rat der Schlüsselträger geplant hatte, mit dem der Bürgerkrieg begonnen hatte, war fest davon überzeugt, das Richtige zu tun. Da für ihn zweifelsfrei feststand, dass der Widerstand der Freiheitsallianz gegen seine Pläne großes Unrecht war, stand für ihn ebenso klar und eindeutig fest, dass alles, was er unternahm, gut und engelhaft rein war. Und aus diesem Grund hatte er verkündet, dass man die UFS, sofern sie sich den einzig richtigen Erkenntnissen verschlossen, eben durch ein Schreckensregime dazu werde zwingen müssen.

    Celine Reinshafen, ein weiteres Mitglied des Rates, das sich Paul angeschlossen hatte, gab sich keinen so hehren Gedanken hin. Als Herzog Edmund das Leben eines Feudalherren gelebt und Schwerter und Rüstungen geschmiedet hatte, hatte sie genetische Monster geschaffen, die die biologischen Protokolle, die vor dem Zusammenbruch Gültigkeit gehabt hatten, bis an die Grenze des Möglichen ausgereizt hatten. Seit Kriegsbeginn hatte sie offensichtlich einen Gang zugelegt, und deshalb hatten die UFS es bereits mit einigen ihrer Monstrositäten zu tun bekommen. Die gewandelten Menschen, die das Rückgrat der Horden des Neuen Aufbruchs bildeten, waren dafür nur ein Beispiel – brutal, stark und erstaunlich widerstandsfähig, konnten sie einem als Soldaten Angst und Schrecken einjagen. Als sie zum ersten Mal den Blood Lords gegenüberstanden, hatten die sie sofort als »Orks« bezeichnet. Auch wenn sie nicht diszipliniert genug waren, um einen Schilderwall zu bilden, geschweige denn zu halten, ganz besonders unter massivem Beschuss der Bogenschützen der UFS oder einer Attacke der Blood Lords, waren sie dennoch ein