Die Nanowichte

länger den thaumaturgischen Hausmeister spielen zu müssen! Endlich ein Chance, etwas Neues zu lernen! Alles, was auch nur im entferntesten mit Magie zu tun hatte, zog ihn an wie ein 50-Kilowatt-Kronleuchter eine lichthungrige Motte. Aber jetzt, nach zwei Wochen in einem undichten Zelt – was hatte er eigentlich gelernt? Welche Erkenntnisschätze hatte er gefunden und gesammelt?
    Perlen botanischer Weisheit schmückten seine Brust wie eine Kette von Verdienstorden und Ehrenzeichen. Bei Kopfschmerz ein Stückchen Weidenrinde kauen! Oder Das da drüben, mit den rötlichweißen Blüten, das ist Fieberklee. Ein Mittel gegen … na? Genau: Fieber! Sieh einer an! Prima, ganz toll.
    Für Hogshead war das so magisch wie ein Beuteldachs.
    Er wollte echte Magie, ihn interessierte jenes hochkarätige Zeug, mit dem man alle Probleme loswurde, mit dem man wirklich Aufsehen erregen konnte. Das Ausgefallenste, was er produzieren konnte, war … Das da! Er knurrte und brummelte ein paar Worte vor sich hin, und schon erschienen über seinem Kopf drei fünfzig Pfund schwere Medizinbälle. Er schnappte sie mit mentalen Greifarmen und ließ sie still in der Morgenluft kreisen. Nach fünf Umdrehungen wurde ihm langweilig. Wieder brummelte er ein paar grämige Instruktionen … Die Dreierkombination platzte auseinander, bildete eine kreiselnde, purpurrot flammende Korona und rotierte ihm flackernd und blitzend um den Kopf. Als Hogshead die Hitze des herbeigezauberten Flammengezüngels spürte, huschte ein selbstgefälliges Grinsen über sein junges Gesicht. Jetzt mußte er den Feuerring nur noch erweitern – schon würde der ganze Wald in Schutt und Asche liegen. Und zwar innerhalb weniger … weniger … na ja, ein paar Wochen würde es schon dauern. Also gut: Zugegeben, so ganz perfekt beherrschte er das alles noch nicht. Aber wenn man ihm noch ein wenig Zeit …
    Plötzlich sah er außerhalb des Flammenwirbels einen silbernen Lichtschein. Ein unheimlicher Anblick – beinahe wie eine Versammlung durstgeplagter silberner Glühwürmchen, die auf dem Weg in die nächste Kneipe waren.
    »Penner!« fluchte Hogshead leise. Das schimmernde Miasma verdichtete sich und schloß sich zu einer sechs Fuß großen Säule zusammen. Hogshead zischte und knurrte aufgeregt eine Reihe einschlägiger Befehle, und der Flammenring wurde langsam kleiner. Wurde sehr langsam kleiner, viel zu langsam! Es klappte nicht so richtig. Hatte er etwa den falschen Zauberspruch gewählt? Oder ein paar seltene Konsonanten falsch ausgesprochen? Der flackernde Ring schwebte jetzt über seinem Kopf und schrumpfte quälend langsam auf die Größe eines Faßreifens ein, während umgekehrt die lästige Säule um so schneller zusammenwuchs – so schnell wie auf einer rückwärts abgespulten Filmaufnahme, auf der eine Kristallstatue in Abermillionen glitzernde Partikelchen zersprang. Wenn er jetzt erwischt wurde … schon wieder dabei erwischt wurde …
    Hogshead geriet allmählich ein wenig in Panik. Er ließ noch einen Zauberspruch vom Stapel und beschwor den brennenden Ring verzweifelt, gefälligst schneller zu schrumpfen. Und als der sich dann endlich auf das Format eines glühenden Schmalzkringels verkleinert hatte und wie ein Heiligenschein über seinem Kopf stehenblieb, genau in diesem Moment blitzte ein blendendhelles weißes Licht auf, und auf der Lichtung stand eine Gestalt, die einen weißen Bart trug und etwas konfus wirkte.
    »Tag allerseits! Äh … ich bin’s!« verkündete der Bärtige und blinzelte in den verschwommenen Dunst, der vor seinen Augen waberte, die sich aufgeregt auf die neue Umgebung einzustellen versuchten.
    Hogshead schluderte schnell noch die letzten Silben eines Lokomotionsspruches herunter und stieß einen Seufzer der Erleichterung aus, als der flackernde Kringel über seinem Kopf abblitzte und hinter seinem Rücken Stellung bezog. »Äh … hallo auch, Merlot … Ich hab dich noch gar nicht erwartet …«
    Plötzlich rumorte es im Gebüsch: Ein überaus verschnupfter Waldkauz brach lärmend aus dem Dickicht, segelte geräuschlos auf Merlot zu und ließ sich auf seiner Schulter nieder. Stockbeleidigt. »Du weißt doch, was ich von deiner Art halte, dich zu verabschieden«, moserte Arbutus aufgeblasen. »Allmählich hab ich wirklich den Schnabel voll!«
    Mit einem Achselzucken ließ Merlot eine Maus aus seinem Hut fallen. Jahrzehntelange Erfahrung hatte ihn gelehrt, daß es nur eine Möglichkeit gab, um Arbutus davon abzuhalten, ihm die