Die Nanowichte

wie betäubt. Von allem, was man ihm in den vergangenen zwei Wochen an botanischen Kenntnissen eingetrichtert hatte, war ihm vor allem diese eine Lektion im Gedächtnis haften geblieben … Punkt für Punkt hakte er ab, was für seine Vermutung sprach, ging alle Fragen durch, die ihm durch den Kopf schwirrten, und kam sehr bald schon zu dem gesicherten Ergebnis, daß es sich nur um diesen ganz besonderen blaugeäderten Pilz handeln konnte, der an den Tagen nach Vollmond auf der Nordostseite der äußerst seltenen Fjordpappel wuchs, um diesen … wie hieß er doch gleich wieder? Ah ja, fiel es ihm in seinem Versteck hinter einem atoxischen Busch ein, um Agaricus thaumagensis, den legendären magischen Pilz von Mynymumm.
    Es waren die reifen Exemplare dieser Pilzart, hinter denen Ellis Dee und seine beiden Kollegen her waren, um ihretwillen hatten sie sich einen Weg durch kaum erkundetes Gelände gebahnt. Wenn es einerseits auch zutraf, daß man dasjenige halluzinatorische Potential der einheimischen Gebirgsflora, das Ellis Dee nicht kannte, üblicherweise auch nicht unbedingt kennen mußte, so gab es andererseits doch etwas äußerst Bemerkenswertes, das er bis dato noch nicht kennengelernt hatte.
    »Zhaminah!« schrie er seinem dritten Mitarbeiter zu, der bis zu diesem Augenblick kein Wort gesagt hatte. »Bring sofort den Hextirpator her! Schnell! Wir müssen schleunigst unsere Theorien erproben!«
    Das dritte Mitglied der Gruppe – ein außergewöhnlich unauffällig wirkender Mann, den die Entdeckung der Pilze in helle Aufregung versetzt hatte –, drückte sich vorsichtig an der Nha-Palme vorbei, lief dann zu Ellis Dee, schnallte sich noch im Laufen den Rucksack ab und kramte darin herum. Es war seltsam: Obwohl sich Zhaminah nach seiner Ankunft im Goldenen Dreieck umgehend die typische Barttracht, die gefärbten Rastalocken und die allgemein verbreitete Garderobe (handgearbeitete Sandalen aus echten Birkenstöcken, Lendenschurz aus Bananenblättern) zugelegt hatte, hätte niemand sagen können, wie er aussah. Es sei denn, er hätte ihn direkt vor sich gesehen. Aber selbst dann wirkte er, um es pointiert zu formulieren, gewissermaßen auffällig unauffällig.
    Diverse Rucksackklappen schnappten in schneller Folge hintereinander auf und gaben den Blick frei auf eine perfekt zusammengestoppelte Gerätschaft, auf das Instrument, das Ellis Dee Hextirpator genannt hatte.
    Mit offenem Mund sah Hogshead zu, als die drei ein großes Trichtergefäß auf den Boden stellten, eine Kurbel daran befestigten und das Ablaufrohr an die andere Hälfte der mysteriösen Vorrichtung anschlossen. Sein Pulsschlag beschleunigte sich. Er spürte, nein, wußte aus irgendeinem Grund ganz bestimmt, daß dieses Ding nicht nur mysteriös, sondern auch magisch war. Seine Nasenflügel zitterten, als ihm der feine Unterschied bewußt wurde, der zwischen diesem und all den anderen thaumaren Gerätschaften bestand, die er kannte: Es fehlte jene schwache, aber durchaus wahrnehmbare Aura des Uralten, die normalerweise jeder magischen Apparatur anhaftete. Dieses Instrument war nigelnagelneu! Brandneu vielleicht? Der große Durchbruch auf dem Gebiet der Thaumartechnologie möglicherweise? Sollte er etwa Zeuge des allerersten Probelaufs werden?
    Röhren und Kondensatorschlangen sah er, die sich um den vertikal angeordneten Hauptzylinder ringelten, an dessen oberem Ende ein großer Kolben aus lupenrein geblasenem Glas saß. Und davon zweigten weitere Röhren und Kapillaren ab, wucherten wie seltsame Siliziumkeimlinge und steigerten damit die geheimnisvolle und wunderliche Wirkung des Geräts. Es war eine Apparatur, wie man sie in einer verstaubten Nische im schaurig finsteren Laboratorium eines verrückten Wissenschaftlers hätte finden können.
    Kaum war sie installiert, da warf Ellis Dee einen Armvoll jener eigenartig blaugeäderten Pilze, die er von der Fordpappel gerupft hatte, in den Trichter, packte den Handgriff und begann wie wild zu kurbeln. Messerklingen schnitten die magischen Pilze in Stücke, zerhackten das Fruchtfleisch und zerstampften es blitzschnell zu Brei.
    »Anzünden!« zischte er Zhaminah ungeduldig an, als eine milchige Flüssigkeit durch das Röhrchen tröpfelte, das den Trichter mit dem Destillationskolben verband. »Mach schon! Schnell! Ihr sollt die Ehre haben – ohne Eure großzügigen Geldspende wäre das alles nicht möglich gewesen!«
    Zhaminah riß aufgeregt ein Streichholz an und fuchtelte damit an dem kleinen