Die Nanowichte

Athanorbrenner unter der Destillationsblase herum. Schon nach wenigen Sekunden begann die milchige Flüssigkeit zu brodeln, und Pilzdämpfe stiegen kräuselnd zu den Kondensatorkolonnen auf, wo sie gekühlt wurden und vom fragilen Gefährt der Thermokonvektion fielen.
    Vier Augenpaare starrten mehrere Minuten lang wie gebannt auf das Instrument, das sich gurgelnd an die Arbeit der Läuterung machte und dem Pilzbrei die Essenz der Magizität entzog – so lange, bis diese Essenz schließlich austrat und als schimmerndes, glitzerndes Tröpfchen am Ende eines winzigen Kapillarröhrchens hing.
    »Meine Herrn: Wie finden wir denn das?« grinste Ellis Dee. Er genoß diesen besonderen Augenblick. »Es hat die richtigen Geräusche gemacht, hat die korrekten Gurgellaute gegurgelt und sieht ziemlich gut aus. Aber ist es auch wirklich das, was wir wollen? Liefert uns der Hextirpator tatsächlich …? Es gibt nur eine Möglichkeit, um das herauszufinden.« Ellis Dee warf seinen Mitarbeitern einen nervösen Blick zu und streckte den Zeigefinger aus. Er stieß gegen das Tröpfchen, löste damit die Oberflächenspannung und zitterte vor Aufregung, als die flüssige Perle an der Fingerspitze hängenblieb. Dann zog er fix die Lippen zurück, holte Luft und wischte sich mit dem angereicherten Finger über die Zähne. Hogshead lugte und spähte und krallte, als er sah, was jetzt passierte, die Finger tief in die Baumrinde.
    Noch im selben Augenblick gab Ellis Dee, ohne ein Wort zu sagen, seinem Team überdeutlich zu verstehen, was er empfand. Er zuckte und wand sich ekstatisch und führte die simple Kunst der Körpersprache zu ungeahnten Höhen. Man konnte es beinahe hören, sein pantomimisch formuliertes ›Es funktioniert!‹.
    Möglicherweise lag das auch an der Art, wie er die Augen verdrehte, wie er zitterte und bebte, vielleicht auch an seinem Juhu-Geschrei, in dem enthusiastischer Überschwang zum Ausdruck kam. Daran, und an der unbezweifelbaren Tatsache, daß – hätte er eine Fliege getragen – daß diese Fliege sich ganz bestimmt wie ein Propeller gedreht hätte. Mit einer Rotationsgeschwindigkeit von dreihundert Umdrehungen pro Minute.
    »Mindestens 100 Vol.-%!« krächzte Ellis Dee, nachdem er sich wieder etwas gefangen hatte. »Sieg! Der Hextirpator funktioniert! Ha! Annähernd reines Thaumaglobin, extrahiert aus Pilzpampe! Leute, das ist es! Die Welt der Magie steht uns offen!«
    Zhaminah wurde nervös, als er sah, wie Ellis Dee wieder ein paar Tropfen abnahm, in eine kleine Phiole füllte und das Fläschchen dann sorgfältig verplombte.
    »Holt sie mir her, diese hübschen blauen Prachtdingerchen! Soviel ihr kriegen könnt!« dröhnte er aufgeregt, zeigte auf den betreffenden Baum und grinste infam. »Das Zeug ist Gold wert! Ein Vermögen! Ha! Magie für die Massen!«
    Damit war Hogshead klar, daß er dieser Sache nachgehen mußte. Das war neu, war gefährlich und war vor allem magisch.
    Und war außerdem um Klassen besser als die ganze Botanisiererei.
    Niemand sah, wie Zhaminah jetzt zu einem winzigen glubschäugigen Insekt aufblickte, das hoch über ihm auf einem Ast hockte; wie er grinste und ihm klammheimlich und verstohlen den triumphierend erhobenen Daumen zeigte. Die Jungs im Stützpunkt würden begeistert sein! Sie würden vor Freude ganz aus dem Häuschen sein!
    Zwei Jahre und einige tausend Silbergroschen – aber das war die Sache wert gewesen. O doch, absolut! Jetzt konnte man loslegen und wieder etwas von dem Terrain zurückerobern, das man an diese verdammten Zauberer verloren hatte. Jetzt hatte man die Technologie. Jetzt konnte man ihnen die Zähne ziehen!
     
    Nachdem er zweihundert Meter im arthritischen Zotteltrab (die schärfste Gangart, die der flüchtende Quintzi Cohatl im Augenblick anzuschlagen imstande war) zurückgelegt hatte, brach er keuchend unter einem kleinen Busch zusammen. Das Gefühl der Erleichterung, auf dieser Seite des Großen Spalts zu sein, während die wütenden Axolotianer auf der gegenüberliegenden Seite festsaßen – dieses Gefühl wurde jetzt sehr schnell verdrängt von Zorn, panischer Angst und dem bösen Verdacht, daß die Stimmen in seinem Kopf möglicherweise gar keine visionären Stimmen waren, daß ihnen im Grunde alles andere als sein Wohl am Herzen lag.
    »Großartig! Einfach großartig!« schrie er, schnappte nach Luft wie ein Karpfen und bohrte und stocherte gereizt in seinem Ohr herum. »Mag ja sein, daß es nicht gerade das beste Leben war, das ich in Axolotl