Die Nanowichte

leuchtete in ihren Augen.
    Hogshead mußte zu seinem großen Bedauern feststellen, daß ihm, wollte er sich irgendwann einmal wieder von hier verabschieden, vermutlich nichts anderes übrigblieb, als zu gehorchen. Sei’s drum, dachte er. Was soll mir das bißchen Gras und Heu schon anhaben? Derlei Überlegungen zeigen überdeutlich, wie wenig, wie erschreckend wenig Hogshead im Unterricht von Merlot aufgemerkt hatte.
    In Erwartung des bevorstehenden Geschmackserlebnisses wurde ihm beinahe schon vorab schlecht. Aber schließlich nahm er das Glas, setzte es an und kippte sich, trotz größter Schluckbeschwerden, die zähflüssigen Pampe hinter die Binde.
    »Na?« drängte Ellis Dee. »Schon besser?«
    Zu seiner großen Erleichterung und Überraschung durfte Hogshead feststellen, daß der Kitzel in den Nasenlöchern tatsächlich abnahm. Und nicht nur das: Es ging ihm rundum besser, er fühlte sich außerordentlich wohl, er wurde geradezu euphorisch! Und als dann in einem komplizierten Stoffwechselprozeß diverse Essigätherverbindungen in Endorphine umgesetzt wurden, trat ein breites Grinsen auf sein Gesicht. Das Fach Pflanzenkunde erschien ihm plötzlich in einem ganz neuen Licht. Warum hatte ihm eigentlich Merlot nie irgendeine brauchbare Rezeptur dieser Art beigebracht?
    Es dauerte nicht lange, und er wußte warum.
    Im übelkeitserregenden Strudel der Halluzinogene verformte sich das Gesicht von Ellis Dee und ging aus dem Leim, die Nase blähte sich wie ein Ballon und quoll auf wie beim Blick durch ein Fischaugenobjektiv. Hogsheads Augenbrauen wanderten die Stirn hinauf bis unter den Haaransatz, als seine Finger plötzlich Flügel bekamen und erwartungsvoll zu zwitschern anfingen. Dachse sprangen aus den Schränken, setzten auf den Rücken von drei Dutzend in Stellung gegangenen Schildkröten auf und legten Steptänze aufs gepanzerte Parkett. Mäuse brachen durch die Tür und schleppten unentbehrliche Teile des Mobiliars und der Einrichtung weg … Hogsheads Gesichtsfarbe näherte sich rasant dem Grünbereich des Spektrums, sein Bewußtsein sank auf den Nullpunkt ab. Fünfeinhalb Sekunden später lag er flach und schnarchte. Nicht ohne erst noch folgenden tiefsinnigen Kommentar abgegeben zu haben: »Muß irgendwas Komisches drin gewesen sein.«
    Ellis Dee blickte auf den hingemähten Hogshead und brummelte allerlei Mißbilligendes. »Mist«, maulte er. »Zuviel Muskat. Ich hätt’s eigentlich wissen müssen!«
    Und damit kümmerte er sich nicht mehr länger um Hogshead, brüllte Praquat und dem unauffälligen Zhaminah ein paar Befehle zu und machte sich an die Montage des Hextirpators, damit die Produktion der fälligen Morgenration magischer Pilze anlaufen konnte.
    Genau in diesem Moment stolperte – nachdem er im arthritischen Kriechgang und mit leerem, viel zu leerem Magen über viele, über viel zu viele Berge gehumpelt war – ein gewisser schon etwas betagter Exprophet durch die Außenbezirke des Goldenen Dreiecks. Hätte er die Rauchschwaden nicht gesehen, die über dem Lager von Ellis Dee in der Luft hingen und hätte er nicht geglaubt, es handle sich dabei um den Qualm, der von einem Dutzend Grillroste aufstieg, dann hätte er sich vermutlich ohne Umweg nach Guldenburg weitergekämpft. So aber folgte Quintzi Cohatl der Aufforderung seines hartnäckig knurrenden Magens, bog nach links ab und probte im Anmarsch auf sein neues Ziel unermüdlich den Spruch, mit dem er vorstellig werden wollte: »Kannze mir vielleicht ’n Happen abgeb’n, Chef?«
     
    Apathos, der vormalige Handelsvertreter für Wahrsagerkugeln, schnalzte seinem Pferd die Zügel scharf über die Kruppe und lenkte den Karren im mörderischen Galopp über den kaum sichtbaren Saumpfad, der durch den dichten subtropischen Wald führte. Vor zehn Stunden hatte er Axolotl verlassen, zehn Stunden hockte er jetzt auf dem harten Wagensitz – mit dem Erfolg, daß er seinen Hintern nicht mehr spürte, daß er vom krampfhaften Halten der Zügel pochende Schmerzen in den Fingern hatte, daß er vom Geschepper der Bleirohre, die hinter ihm auf der Ladefläche lagen, allmählich Kopfschmerzen bekam. Aber abgesehen davon ging es ihm prächtig.
    Alles war bestens gelaufen in den Wochen, die jetzt hinter ihm lagen. Und bald schon, sehr bald schon würden sich die Geldkästen von Losa Llamas durch die Früchte seiner Arbeit bis um Platzen füllen.
    Er stieß ein Freudengeheul aus, eine durchaus angemessene Imitation jenes Gebrülls, wie man es eher von den