Die Neunte Gewalt

wußte, daß sie nicht mehr dieselben Männer waren wie zu dem Zeitpunkt, als sie auf die Insel gekommen waren.
    Renaissance …
    Leeds hatte sich mit ihnen befaßt. Sie gehörten jetzt ihm.
    Im Vergleich mit seinen Helfern war der Verrückte ein Zwerg. Er trug eine weiße Montur, die fast so aussah wie die Anstaltskleidung in ›The Locks‹. Als er vortrat, hielt er die Hände hinter dem Rücken verschränkt, als wären sie ebenfalls gefesselt. Sein schwarzes Haar schimmerte im schwachen Licht der Zelle wie frisch eingecremtes Schuhleder. Seine Augen funkelten.
    »Wie lange habe ich auf diesen Augenblick gewartet«, sagte er.
    »Tut mir leid, daß ich Ihre Begeisterung nicht teilen kann.«
    »Wenn Sie wollen, können Sie es, Fährmann, Sie müssen es nur sagen.«
    »Ich fürchte, das geht leider nicht.«
    Leeds nickte wissend. »Ja, Sie fürchten sich, aber nicht so sehr vor mir wie vor Ihnen selbst. Ich habe Ihr wahres Wesen erkannt, die rohe, ungezügelte Gewalt, die Sie antreibt. Geben Sie sich ihr hin, und Sie werden endlich zu dem Menschen, der Sie schon immer sein wollten.«
    »Und ich nehme an, Sie können mir den Weg zeigen«, sagte Kimberlain mit dem Wissen, daß dies vielleicht seine einzige Möglichkeit zur Flucht war.
    »Genau deshalb bin ich hier, Fährmann. Machen wir einen kleinen Spaziergang.«
    Leeds' halbes Dutzend Helfershelfer lösten Kimberlains Ketten von der Wand. Er spürte einen harten Ruck und wußte, daß er praktisch an der Leine lag. Es war ihm vielleicht möglich, sich loszureißen, doch da Leeds' Wachen ihn auf allen Seiten umgaben, würde er auch damit kaum etwas erreichen. Sie rissen ihn herum, so daß er Leeds ins Gesicht sah.
    »Kommen Sie, Fährmann, und betrachten Sie mein Werk.«
    Ein Ruck an seiner Leine, und Kimberlain trat hinter Leeds auf den Gang, in dessen Wände etwa alle drei Meter Türen eingelassen waren. Leeds berührte einen Knopf an der Wand, und die Deckenbeleuchtung flammte auf. Nun wurden kleinere Korridore sichtbar, die in diesen Hauptgang mündeten. Leeds ging los und bedeutete Kimberlain, ihm zu folgen. Erneut spielte der Fährmann kurz mit dem Gedanken, seine Bewacher anzugreifen.
    Der Verrückte blieb vor einer der Türen stehen. Kimberlain spürte einen Zug an der Kette und tat es ihm gleich. Leeds legte einen Schalter neben dem Türrahmen um, und das Licht in dem dahinterliegenden Raum flammte auf. Kimberlain sah einen Mann, der in einem Topf auf dem Herd rührte. Er bemerkte, daß der Herd nicht angeschlossen war, und fragte sich, ob auch der Topf leer sein mochte.
    »Ich glaube, Sie kennen diesen Mann als Chef Fred«, sagte Leeds. »Chef für Küchenchef. Er hat sämtliche Studenten eines Wohnheims vergiftet. Über hundert Tote, und die Ermittler konnten ihn mit fünfzig weiteren Todesfällen in Restaurants und Cafeterias in Verbindung bringen. Sein bevorzugtes Gift war Arsen, doch während der Ermittlung wurde festgestellt, daß er bei den Köstlichkeiten, die er im Lauf der Jahre zubereitet hat, auch zahlreiche andere gewisse Ingredienzen verwendete.«
    »Lebenslängliche Unterbringung in ›The Locks‹. Er ist einer der dreiundachtzig, die Sie befreit haben.«
    »Ja. Sie sind alle noch hier.«
    »Wie haben Sie das organisiert? Mal ganz abgesehen von der Logistik … Ich frage mich, wie Sie die Anstaltsinsassen dazu bringen konnten, mit Ihnen zusammenzuarbeiten.«
    Leeds lächelte. »Ganz einfach, Fährmann. Ich spreche ihre Sprache – sofern Worte überhaupt einmal nötig sein sollten.«
    Leeds kippte den Schalter wieder zurück und ging weiter. Er blieb an der übernächsten Tür stehen, und die Prozedur wiederholte sich. Als das Licht in der Zelle aufflammte, sah der Fährmann zuerst schwere, handelsübliche Möbelstücke. Jemand hatte sie brutal auseinandergenommen, und die Trümmer lagen überall herum. Erst dann bemerkte er einen riesigen Schwarzen mit nacktem Oberkörper, der noch immer damit beschäftigt war, die Holzbruchstücke mit bloßen Händen zu zerbrechen.
    »Ranford Dobbs«, erklärte Leeds. »Ein Familienvater mit einer verhängnisvollen Neigung zum Glücksspiel. Das Footballteam, auf das er gesetzt hatte, verspielte in den letzten zwei Minuten noch einen Vorsprung von zehn Punkten. Dobbs brachte seine Frau, seine drei Kinder und sechs Nachbarn um, bevor die Polizei ihn außer Gefecht setzen konnte. Er glaubt, das Spiel liefe noch immer.«
    Kimberlain folgte Leeds zu einem Raum am anderen Ende des Gangs.
    »Hier ist einer meiner