Die Ordensburg: Elfenritter 1 - Roman

mir keine Schande machen.«
    Noch immer verwirrt, schüttelte er den Kopf.
    »Ich glaube nicht, dass sie besser ist als ich.«
    »Dann ist das eine Gelegenheit, ritterlich zu sein. Ich bin gespannt, wie du dich schlagen wirst.«

IN TREUER SORGE

    Mein lieber Freund und Bruder, ich habe lange mit mir gerungen, dir diesen Brief zu schicken, denn ich weiß sehr wohl, wie sehr deine Pflichten gegenüber unserer geliebten Kirche all deine Gedanken und Taten beherrschen. Vielleicht sind es nur Gespenster, die ich sehe. Vielleicht jedoch ist dein Leben in Gefahr. Wir beide wissen sehr wohl, wie niederträchtig unsere Feinde sind und mit wie viel Arglist wir zu leben haben. Vor allem du, der du als Erzverweser die Geschicke Drusnas lenkst. So höre nun, was sich in Paulsburg zugetragen hat und wovon mir ein zuverlässiger Freund berichtete, obwohl die Neue Ritterschaft ein Geheimnis daraus macht. Du erinnerst dich an Kapitän Ronaldo Rueida? Er befehligte die Galeasse Heidenhammer , das Flaggschiff jener Flottille, die du vor nun beinahe einem Jahr in Paulsburg erwartetest – zu jener
Zeit also, als dein Mut die allzu tollkühne und unbedarfte Komturin Lilianne de Droy zu Fall brachte. Ronaldo war ein angesehener Mann im Orden des Aschenbaums, ein Mann mit Ambitionen, der erwartete, in Kürze ein bedeutsames Flottenkommando übertragen zu bekommen. Doch vor nunmehr drei Wochen verschwand er bei einem Landgang in Paulsburg spurlos. Gestern wurde er gefunden. Das heißt, was man fand, erkannte man nur mehr an seinem Wappenring als seinen Leichnam. Er lag, vor den Blicken verborgen, in einem aufgelassenen alten Brunnen, nahe einem Barackenlager der Schanzarbeiter von Paulsburg. So übel die Sommerhitze und das Kleingetier dem Toten auch zugesetzt hatten, war doch noch zu erkennen, dass er vor seinem Tode schreckliche Qualen gelitten haben musste. Er war gefoltert worden. Ein Jäger, der hinzugezogen wurde, sagte aus, die Leiche müsse seit fast drei Wochen im trockenen Brunnen gelegen haben. Es ist sicher, dass Kapitän Ronaldo nicht an den Folgen des Sturzes starb. Er wurde ermordet. Doch niemand hat etwas bemerkt. Erst der Gestank aus dem Brunnenschacht führte zur Entdeckung des Toten. Und nun komme ich zu dem, was mich mit größter Sorge erfüllt, Bruder. An die Holzverschalung des Brunnenschachts hat Ronaldo einen Namen mit seinem Blut geschrieben. Deinen Namen, lieber Bruder. Ich weiß nicht, wie dies zu deuten ist. Schrieb Ronaldo den Namen mit letzter Kraft, als sein Mörder ihn schon verlassen hatte, um dir eine Warnung zukommen zu lassen? Oder hat er dich verraten? Wird der Mörder nach deinem Leben trachten? Ich bitte dich, lieber Bruder, meide unnötige Reisen über Land. Du weißt, welche Sorgen uns die Schattenmänner bereiten. Sie und die Elfen können überall sein. Große Schlachten wurden seit einem Jahr nicht mehr geschlagen, aber der kleine Krieg fordert täglich seine Opfer. Ich weiß, dass dein Amt dich zu Reisen
zwingt, lieber Bruder. Aber ich bitte dich im Namen Tjureds, reise nur an Bord der großen Schiffe vom Orden des Aschenbaums. Meide auch die Neue Ritterschaft. Es ist nicht so, dass ich etwas in Händen hielte, was mich berechtigt, schlecht von ihnen zu reden. Einen Beweis für Verrat gibt es nicht. Doch ich vertraue meinem Herzen. Die Komturin Lilianne war sehr beliebt. Und du weißt, welch brennender Eifer unsere Brüder unter dem Banner des Blutbaums beflügelt. Sie nennen deinen Namen weder mit Respekt noch mit Ehrfurcht. Sie haben dir nicht vergessen, dass du ihnen die Komturin nahmst und auch die Gefangene, für die sie mit so viel Blut bezahlt hatten. Warum starb der Kapitän der Heidenhammer , jenes Schiffes, das dieses unselige Mädchen davontrug? Und warum versuchte die Ritterschaft, den Fund der Leiche geheim zu halten? Ich erfuhr nur deshalb davon, weil der Jäger, den sie zu Rate zogen, mir anvertraute, wen man dort im Brunnen gefunden hatte. Hättest nicht du als Erster erfahren müssen, was sich ereignet hat? Es war dein Name, der dort in Blut geschrieben stand!
    Ich gestehe dir, lieber Bruder, ich rieche Verrat. Deshalb bedenke jeden deiner Schritte wohl! Achte darauf, mit welchen Männern und Frauen du dich umgibst. Hüte dein Leben! Denn dein Herz ist das Herz des befreiten Drusna.
     
    EIN BRIEF, GEFUNDEN UNTER DEN
PERSÖNLICHEN PAPIEREN DES
EHRENWERTEN BRUDERS CHARLES,
ERZVERWESER VON DRUSNA

NEUE SCHIFFE

    »Solche Schiffe habe ich noch nie gesehen, meine Königin.«