Die Orks 01 - Die Rückkehr der Orks

Steinlawine den Hang hinunterpolterte, folgte sein Bruder ihm ungleich eleganter und auf beiden Beinen.
    Am Fuß des Kars, am Eingang der Schlucht, trafen sie einander wieder. Rammar lag stöhnend am Boden. Nicht nur, dass er sich zahllose Blessuren zugezogen hatte, der nagelneue Brustpanzer aus Ruraks Waffenkammer war völlig zerbeult, und auch sein neuer Helm wies einige Dellen auf. Seine Kleidung, die aus einem ledernen Rock und einem wollenen Überwurf bestand, war schmutzig und zerschlissen, und ganz abgesehen davon fühlte sich Rammar erniedrigt und gedemütigt.
    »Alles in Ordnung?«, erkundigte sich Balbok, der die Talsohle unbeschadet erreicht hatte und von einem Ohr zum anderen grinste, froh darüber, dass sein Bruder noch lebte.
    »Nein, nichts ist in Ordnung«, kam es wutschnaubend zurück. »Ich bin gestürzt und habe mir wer weiß was gebrochen. Hilf mir gefälligst auf die Beine, du ungeschickter Trampel! Und hör verdammt noch mal auf zu grinsen!«
    Balbok lud sein Gepäck ab und hielt seinem Bruder die Rechte hin, die dieser missmutig ergriff. Stöhnend ließ er sich auf die Beine ziehen und rieb sich den schmerzenden asar.
    »Und?«, fragte Balbok. »Was gebrochen?«
    »Nein, und das ist dein Glück. Andernfalls hätte ich dir die Ohren lang gezogen. Das ist allein deine Schuld. Hättest du mir nicht widersprochen, hätte ich auf den Weg achten können.«
    »Immerhin«, meinte Balbok und blickte an dem Geröllhang empor, dessen oberes Ende im Dunst kaum noch zu erkennen war, »wir sind jetzt unten. Das wolltest du, oder nicht?«
    Rammar blickte in die dunkle Schlucht. »Wenn es stimmt, was der Zauberer sagte, brauchen wir nur der Hauptschlucht zu folgen, um in die Sümpfe zu gelangen. Aber wir müssen uns vorsehen. Das Schwarzgebirge ist auf dieser Seite von unzähligen Schluchten und Klüften durchzogen. Schon mancher Wanderer hat sich in diesem Labyrinth verirrt. Kannst du dich an Ruchga erinnern?«
    »Du meinst den Anführer der nuarranash '-Meute?«
    »Genau den. Eines Tages zogen er und seine Meute los, um auf der Nordseite des Schwarzgebirges zu jagen. Keiner von ihnen ist je zurückgekehrt. Torgas Eingeweide haben sie verschlungen.«
    »Torgas Eingeweide?«
    »Sag mal, weißt du eigentlich gar nichts?«, maulte Rammar vorwurfsvoll. »Der Sage nach war Torga ein Dämon, der mit dem grässlichen Kurul um die Herrschaft über die Schwarzen Berge stritt. Eines Tages bot er Kurul einen Handel an mit dem Ziel, ihn zu betrügen. Aber Kurul durchschaute den Plan, schlitzte Torga den Wanst auf und verstreute dessen Gedärme über die Nordseite des Gebirges. Giftig und ätzend, wie sie waren, fraßen sie sich in den Fels, und es entstanden diese Schluchten. Was sagst du nun?«
    »Mein böser Ork«, gab Balbok bewundernd zurück. »Was du alles weißt.«
    »Nicht wahr? Du kannst wirklich froh sein, mich bei dir zu haben, sonst wärst du wirklich verloren. Also nimm dein Gepäck und lass uns …«
    »Still«, sagte Balbok plötzlich und griff zum Speer.
    »Was ist?«
    »Ich habe etwas gerochen«, erklärte der Hagere und rümpfte die schiefe Nase. »Namhal.«
    Rammars Pulsschlag beschleunigte sich, als sein Bruder das Wort für ›Feind‹ ausstieß. Aber schon im nächsten Moment beruhigte er sich wieder und sagte: »Gib dir keine Mühe. Ich falle nicht darauf herein.«
    »Was meinst du?«, fragte Balbok, der sich wachsam umblickte.
    »Das tust du nur, weil es dich ärgert, dass ich mehr weiß als du.«
    »Nein, Rammar, bestimmt nicht. Ich habe etwas gewittert …«
    »Es muss dich nicht ärgern, Bruder. Es war schon immer so – ich bin der Schlaue von uns beiden und du der Blöde. Finde dich damit ab, nimm dein Gepäck und lass uns gehen. Ich will diese Schlucht hinter mir haben, ehe es dunkel wird.«
    Balbok richtete seinen Blick nach oben, zu den Rändern der Schlucht, und hielt die Nase in den leise pfeifenden Wind. Als er jedoch nichts Verdächtiges mehr witterte, ließ er den Speer sinken und nahm seine Last wieder auf, einschließlich der Standarte Ruraks des Zauberers.
    Wie zuvor ging Rammar wieder voraus. Je dunkler es in der Schlucht allerdings wurde, desto geringer wurde der Abstand, den er zu seinem Bruder hielt.
    Der Weg durch Torgas Eingeweide erwies sich als wesentlich länger und beschwerlicher, als die Orks angenommen hatten, und sie mussten auf der Hut sein, sich nicht in eine der zahlreichen Nebenschluchten zu verirren, die immer wieder abzweigten, während sich die Hauptschlucht