Die Pfade des Wanderers

Titel: Die Pfade des Wanderers Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Alan Dean Foster

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völlig unerwarteten tropischen Sintflut durchtränkt. Die spülte zwar den Steinstaub fort, drohte sie aber zugleich wieder den Paß hinab zuspülen.
    Nun machte Clodsahamp sich ans Werk, hob die Hände und murmelte grummelnd etwas von den Überstunden, die er in seinem Alter noch machen mußte. Die Fluten, die auf sie herabprasselten, wurden in eine riesige Wolke aus weißem Dampf verwandelt. Zehn Minuten lang wurde der Paß zu einer gigantischen Sauna. Schließlich löste der Dampf sich so weit auf, daß sie weitergehen konnten.
    »Nun schaut euch das mal an!« beschwerte sich Mudge und befingerte dabei einen Teil seiner Weste. »Wie zum Teufel soll ich diese verdammten Falten wieder rauskriegen?«
    »Ich bin dafür verantwortlich, dein Leben zu schützen, Wasserratte«, erwiderte Clodsahamp in scharfem Ton, »nicht deine Garderobe. Es würde dir gut anstehen, dich ein wenig mehr um das vor uns liegende Gelände zu kümmern und weniger eitel zu sein.«
    Der Otter musterte seinen verfilzten feuchten Pelz und die verschrumpelte Kleidung. »Wie Ihr meint, Euer 'exerschaft. Ich 'offe nur, daß wir 'ier niemandem begegnen, den ich kenne.«
    »Das ist höchst unwahrscheinlich, Pilger.« Der Koalabär legte eine Tatze auf den Rücken von Clodsahamps Panzer. »Wie kommt Ihr zurecht, Alter?«
    »Was mir Sorgen macht, das ist die Schlichtheit dieser Angriffe. Sie sind nicht sonderlich gefährlich. Das paßt nicht zu deiner Runendeutung.«
    »Wie ich schon sagte, kommt es oft genug vor, daß meine Vorhersagen nicht allzu genau eintreffen. Ich dachte zwar, daß die letzte voll und ganz zutrifft, aber ich will mich nicht beklagen, wenn ich unsere Bedrohung übertrieben haben sollte.«
    »Sie unterschätzen sich selbst«, sagte Jon-Tom dem Hexer.
    »Es gibt nicht viele Individuen, für die eine Vielzahl von Erdrutschen und Gebirgsfluten eine nur geringe Gefahr darstellt. Ich vermute, daß unser Gegner wer immer es ist - noch nicht erkannt hat, mit wem er es zu tun hat.«
    »Vielleicht nicht, mein Junge. Vielleicht versucht er aber auch, uns in falscher Sicherheit zu wiegen. Die Wahnsinnigen können äußerst raffiniert sein. Aber vielleicht hast du auch recht. Die Zauberei, mit der wir bisher zu tun hatten, ist äußerst gewöhnlicher Art. Wenn uns nichts Gefährlicheres begegnen sollte, wird es uns nicht schwerfallen, unser Ziel zu erreichen.«
    »Ich kann nicht glauben, daß Colins Runendeutung so unzutreffend gewesen sein soll.«
    »Ich auch nicht, Menschenmann«, sagte der Koala, »aber es wäre nicht das Schlechteste, trotzdem darauf zu hoffen.«
    Über ihnen ertönte eine schrille Stimme. Sorbl war von seinem Erkundungsflug zurückgekehrt. Nun kreiste er dicht über seinen Gefährten. »Direkt vor uns, Meister, Freunde! Der Paß ist zu Ende. Unser Ziel ist in Sicht!« Er flog eine Kehrtwendung, schwang sich wieder in die Höhe und glitt wieder vor ihnen dahin.
    Auf dem letzten Stück Wegs erhöhten sie ihr Tempo und gerieten ins Keuchen, bis sie endlich zum ersten Mal seit Wochen wieder hinunter- statt hinaufsehen konnten.

XII
    Unter ihnen lag ein wunderschönes kleines Tal, dessen Hänge sich zu zwei aufragenden Gipfeln hinaufzogen. Die Talsohle wurde von einem langgezogenen blauen See ausgefüllt. An den Ufern wuchsen immergrüne Gewächse, die Mehrzahl davon knorrig und verzerrt, sichere Anzeichen dafür, daß das Tal häufig von mächtigen Stürmen heimgesucht wurde.
    Die Baumgrenze lag etwas oberhalb des Sees. Ein paar einzelne Bäume wuchsen fast bis zur halben Berghöhe hinauf. Dort, wo auch sie nicht mehr gediehen, war eine abweisende Mauer zu sehen.
    »Die Festung unseres Feindes«, erklärte Dormas. »Das muß sie sein.«
    Mudge blinzelte sie unsicher an. »Das soll 'ne Festung sein?« Auch Jon-Tom hielt die Mauer für alles andere als einen beeindruckenden Bau. Die einzige Außenmauer bestand aus schlichtem Felsgestein, das lose zusammengefügt wirkte. Was von einem Innendach zu erkennen war, schien aus Stroh zu bestehen, anstatt aus festem Bedachungsmaterial wie Schiefer oder Kacheln. Teile der Mauer waren baufällig und in einem Zustand trauriger Verwahrlosung. Der Pfad, der sich vom See bis zur Mauer hinauf wand, sah noch schlimmer aus. Er war nicht einmal gepflastert.
    »Was wir vor uns sehen, kann noch nicht sehr lange existieren«, bemerkte Clodsahamp. Sie hatten sich an den Abstieg hinunter zum See gemacht.
    »Wieso das denn?« fragte Jon-Tom verwundert. »Es fällt doch alles in sich zusammen.«
    »In