Die Pfade des Wanderers

Stadt und unsere Seelen wieder hergestellt.«
    Er wandte sich den wunderschönen Häusern zu, die nicht mehr bloße ärmliche Gebäude aus Lehm und Flechtwerk waren und die auf den Zentralplatz zeigten. Aus geöffneten Fenstern und Türen erschollen Gelächter, Rufe der Erleichterung und andere Klänge des Frohsinns. Das Geschrei hätte ohrenbetäubend sein können, doch hatten viele von Ospenspris wieder hergestellten Bürgern zuviel vom aromatischen Regenguß gekostet und lagen nun in benommenem Schlummer auf Veranden und Treppen, Straßen und Bänken und genossen ihre Wiederherstellung.
    Mudge sprang von der Springbrunnenumzäunung und schlang die Arme um Jon-Tom, vor Entzücken heulend und bellend. Jon-Tom geriet unter dem Gewicht des Otters ins Taumeln und ging zu Boden, der Otter auf ihm. Er war nicht zornig. Er konnte nur grinsen. Die prächtige Laune des Otters war ansteckend. Außerdem hatte er von dem Alkoholsegen doch mehr als nur genippt. Er fühlte sich angenehm schwindlig.
    Was den Famulus des Hexers betraf, so flog dieser in immer enger werdenden Kreisen um den Turm des Springbrunnens, bis Flügel und Koordinationskraft schließlich nachgaben. Mudge und Jon-Tom mußten ihn aus dem Becken zerren.
    Ihrer eigenen Stellung entsprechend, blickten Sorenset und Clodsahamp mit nachsichtigem Auge auf diese Zurschaustellung jugendlicher Freude. »Es hat den Anschein, daß es nun uns überlassen ist, die praktischen Fragen zu besprechen.«
    »Ich bin deswegen nicht böse«, teilte Clodsahamp dem Fuchs mit. »Dann werden wir wenigstens nicht von törichten Fragen unterbrochen. Ich werde Euch mitteilen, was wir benötigen. Wir haben nur bescheidene Bedürfnisse. Außerdem brauchen wir eine richtige Unterkunft für die Nacht, vorausgesetzt daß irgendein Gastwirt sich hinreichend erholt hat, um uns bedienen zu können.«
    »Da kenne ich genau das Richtige«, erwiderte Sorenset. »Das beste Haus am Platz. Wenn die Besitzer erfahren, welche Gäste sie beherbergen sollen, werden sie in ihrem Lob noch ausgesprochener sein als ich. Ich werde mich persönlich darum kümmern, im Namen des Rats und der Einwohner der dankbaren Stadt Ospenspri.«
    Die Musik, die das Orchester zum Vergnügen der Speisenden spielte, war sanft und leicht, nur Flöten- und Saitentöne.
    Normalerweise hätten solche Klänge einen Hard Rock- Gitarristen wie Jon-Tom aus dem Gebäude vertrieben. Doch nach allem, was sie auf der langen Reise in den Norden durchgemacht hatten, war er froh, von allem Harten für eine Weile entbunden zu sein, Klänge eingeschlossen. Besonders faszinierten ihn die vielrohrige Flöte, auf der der Kater spielte, sowie die dreißigsaitige Leier, die von dein elegant gekleideten Gibbon gestreichelt wurde. Letzterer ließ die Doppelsaiten seiner Duar schlicht und einfach aussehen. Doch schließlich hatte der Gibbon ja auch Arme, die beim Gehen über den Boden schleiften. Kein Mensch konnte es mit seiner Reich- und Griffweite aufnehmen.
    Andererseits, so sagte er sich, während er seine Duar liebevoll betrachtete, war es auch nicht eben leicht, Akkorde auf Saiten zu spielen, die dazu neigten, dabei in eine andere Dimension zu verwaschen.
    Es hatte den Anschein, als wollte jedermann in Ospenspri sich persönlich bei den Erlösern der Stadt bedanken. Höflich, aber bestimmt wies Sorenset die Scharen der Gratulanten ab, indem er darauf verwies, daß ihre Besucher erschöpft seien und noch viele Meilen vor sich hätten.
    Die Sintflut aus Lobpreisungen ließ allerdings merklich nach, als später an diesem Nachmittag die nächste Störung zuschlug. Zwar wirkte sie nicht so verheerend auf Geist und Gemüt, wie die schwarze Wolke es getan hatte, und sie dauerte auch weniger als zehn Minuten, doch war es eine ernüchternde Erinnerung an alle, daß die Welt noch lange nicht in ihren Normalzustand zurückgekehrt war. Alle verwandelten sich in bunte Schmetterlinge, aus den Gebäuden wurden Kokons unterschiedlicher Größe und Form. Es gab sehr viel nervöses Umhergeflatter leuchtend gefärbter Flügel, bevor die Störung endete und die wirkliche Welt mit einem Ruck zurückkehrte.
    Es bestand kein Zweifel, daß dies Clodsahamps Leistung deutlich schmälerte. Nun brauchte Sorenset keine Bürger mehr abzuwimmeln, die dem Hexer unbedingt die Füße küssen wollten.
    »Undankbares Gesindel!« Der Schildkröterich nippte an seiner Suppe. »Denen genügt es nicht, daß ich ihre Stadt wieder vom Kopf auf die Füße gestellt habe. Die wollen auch