Die Pfade des Wanderers

anblickte. Der Hexer lachte weder, noch lächelte er. Statt dessen musterte er ihren Gast mit völligem Ernst.
    »Und wieso«, fragte er, »führt dich dieser Beruf in einen solch abgelegenen Teil der Welt?«
    »Wie ich schon sagte, reise ich jetzt schon seit vielen, vielen Monaten. Begonnen habe ich die Reise durch eine Runenbefragung, die ich für einen Bauern bei uns durchführte. Er wollte, daß ich die beste Stelle auf seinem Land ausfindig mache, um einen neuen Brunnen zu graben. Ich hatte bereits sechsmal die Runen geworfen und glaubte, eine recht gute Stelle für ihn entdeckt zu haben. Aber ich setze meinen Stolz darein, gründlich zu sein und fürs Geld gute Arbeit zu liefern. Deshalb habe ich zum siebten und letzten Mal geworfen.« Er schluckte.
    »Zehn Runen ergaben zusammen ein Muster, das ich noch nie gesehen hatte. Ich nannte dem Bauern die Stelle, die er suchte, und eilte davon in die Bibliothek der örtlichen Hexergilde, wo ich Stunden damit verbrachte, ein Schema zu suchen, das dem Muster glich, welches ich geworfen hatte. Schließlich gelang es mir.«
    »Und?« Nervös ermunterte Jon-Tom ihn weiterzureden, völlig gefangengenommen von der Geschichte des Koalas.
    »Das Muster zeigte einen nahenden Weltenwandel an. Aber keinen sofortigen. Es sollte ein Wandel sein, der in Stufen stattfand, wobei jede Stufe härter sein würde als die nächste. Es war außerdem eindeutig, daß die letzte Verwandlung apokalyptische Ausmaße annehmen würde, wenn man die stufenweisen, gemächlichen Veränderungen nicht aufhielte.«
    »Das Muster hat wohl nicht zufällig etwas über die Natur dieser letzten Verwandlung ausgesagt?« fragte Clodsahamp ihn.
    »Ich bin mir nicht sicher. Die Muster sind zwar genau, die Deutung ist aber keine exakte Wissenschaft. Doch soweit ich das sagen konnte, hat es irgend etwas mit der Größe der Sonne zu tun.«
    »Mit der Größe?« quiekte Mudge. Colin nickte düster. »Das Muster wies auf verstärkte örtliche Verwandlungen hin, die in einer jähen Expansion der Sonne enden würden, bis diese ein Vielfaches ihrer gegenwärtigen Größe erreicht hätte. Ich glaube, im Vergleich zu einer solchen Veränderung dürften wir uns geradezu danach sehnen, über etwas so Frostigem und Kaltem wie dem Feuer der Wilden stehen zu dürfen.«
    »Nova.« Jon-Tom blinzelte durch das Geäst auf die friedliche Mittagssonne über ihnen. »Eine Störung, die kräftig genug ist, um den Zyklus der Heliumfusion zu beeinträchtigen. Das würde dazu führen, daß die Sonne sich in eine Nova verwandelt. Ich frage mich nur, ob die Sonne in meiner eigenen Welt davon auch berührt wäre?«
    »Was is'n das für 'n Quatsch?« brummte Mudge. »Was is 'ne verdammte Nova, und was 'at sie mit der Sonne zu tun? Und was immer es auch sein mag, wir 'aben sowieso nur die Aussage dieses Burschen, die dafür spricht. Und was 'at das über'aupt mit der ganzen Frage zu tun?«
    »Deshalb bin ich ja hier - um festzustellen, ob ich diese katastrophale Verwandlung nicht verhindern kann. Die Runen haben mir zwar nicht mitgeteilt, wie es vonstatten geht, aber sie zeigen mir, wo es geschehen könnte. Ich bin auf dem Weg dorthin.« Er mißdeutete ihr Schweigen als.Ungläubigkeit. »Ich habe euch doch gesagt, daß ihr mir nicht glauben werdet.«
    »Im Gegenteil«, teilte Clodsahamp ihm ruhig mit, »wir glauben dir mehr als du dir selbst. Du mußt nämlich wissen, daß die Antwort auf deine Frage auch die Antwort auf unsere Frage ist. Wir verfolgen dasselbe Ziel. Durch andere Methoden sind wir hierher gekommen, um dasselbe Ziel zu erreichen.«
    Colin musterte sie stumm der Reihe nach und merkte, daß es die Wahrheit war. »So ist das also. Dann waren die Runen ja noch gründlicher, als ich dachte. Ich hatte die Hilfe, die sie mir vorher sagten, nicht so bald erwartet.«
    »Nu mach mal 'alblang, Kumpel«, drängte Mudge. »Wenn 'ier irgend jemand irgend jemandem 'elfen soll, dann bist du es ja wohl, der uns zu 'elfen hat.«
    »Das ist doch jetzt egal, Mudge«, warf Jon-Tom gereizt ein.
    »Wir sind alle aus dem gleichen Grund hier.«
    »Das ist wahr.« Der Koala hörte sich enttäuscht an. »Die Runen waren zwar gründlich, aber nicht genau. Als ich sie deutete, sprachen sie von Hilfe in Gestalt eines Heers aus einigen tausend erfahrenen Kriegern. »Er schüttelte die Enttäuschung ab. »Aber wenn ich statt dessen die Gesellschaft eines Quintetts merkwürdiger Kauze genießen soll, dann muß es wohl so sein.«
    Mudge stieß ein kehliges