Die Pfade des Wanderers

einladen?«
    »Mudge, manchmal bist du...«, begann Jon-Tom, doch Colin schnitt ihm mit einer Handbewegung das Wort ab.
    »Nein. Der Otter hat recht. Er ist zwar unhöflich, aber im Recht. Ihr habt weitaus stichhaltigere Beweise verdient als bloßes Gerede.« Er legte den Lederbeutel vor sich auf den Boden und kniete nieder. Jon-Tom paßte zwar genau auf, doch es blieb ihm völlig schleierhaft, wie der Koala die unglaublich komplizierte Reihe von Knoten so schnell lösen konnte. Nachdem er sich davon überzeugt hatte, daß die Zugfäden gestreckt und gerade waren, entfaltete Colin sorgfältig das lederne Quadrat. Die folgende Offenbarung war ein wenig enttäuschend. Jon-Tom wußte selbst nicht genau, was er erwartet hatte: vielleicht Edelsteine im Brillantschliff mit vielen Facetten oder gespenstisch leuchtende Metallstücke. Tatsächlich enthielt der Beutel jedoch nur ein paar Holzstücke, einige bemalte Steine und alte Knochen sowie Streifen aus gefärbtem Tuch.
    «Das is alles?« wollte Mudge wissen.
    »Hast du schon jemals einen Satz Runen gesehen, Otter? Ich meine nicht Imitationen oder Fälschungen, sondern richtige? Manche von diesen hier sind von einem Runenwerfer auf den anderen vererbt worden.« Er beugte sich vor, um ein paar der Stücke mit dem Finger zu berühren. »Diese hier sind Hunderte von Jahren alt.«
    »Ich kann die Kraft riechen.« Clodsahamp watschelte hinüber und bat Colin, jede einzelne Rune ausführlich zu erklären. In der Zwischenzeit schlich Mudge sich an Jon-Tom heran.
    »Weißte, Kumpel, vielleicht 'at dieses Treffen 'ier ja doch noch seine guten Seiten.«
    »Das hat es bestimmt, wenn Colin die Wahrheit über seine Fähigkeiten gesagt hat.«
    »Nein, nein, nich das!« Der Otter sah erst empört aus, dann aufgeregt. »Ich meine, schau dir doch nur mal dieses Gelump an! Ich seh mich schon.« Die Zahnräder im Geiste des Otters drehten sich schneller. »Wenn wir zurück in die Zivilisation kommen, brauche ich nur zur nächsten Müll'alde zu ge'en und 'n kleinen Lederbeutel mit dem ersten interessanten Zeugs zu füllen, über das ich stolpere. Dann kann ich umherzie'en und die Zukunft voraus sagen. Das einzige, was mich verwundert, is die Tatsache, daß ich noch nich frü'er drauf gekommen bin.«
    »Mudge, das hier ist kein Taschenspielertrick. Das hier ist echt.«
    »Taschenspielertrick, Echt'eit, was is schon der Unterschied? Das ganze Universum is doch bloß eine einzige riesige Veräppelung. Möglicherweise von irgendeiner obersten Gottheit vollbracht. Was zählt, das is die Art und Weise, wie wir es se'en. Und über'aupt- wenn 'n 'aufen weich'irniger Blödmänner mich für 'nen Runenwerfer 'ält, was soll ich dagegen an diskutieren? Ich würde doch nur ihre Gefühle verletzen, wenn ich alles preisgäbe, würde ich. Den Leuten is es doch egal, ob 'ne Prophezei'ung stimmt oder nich. Die wollen doch bloß jemanden, der ihnen sagt, was sie tun müssen, damit sie nich zu denken brauchen. Außerdem werde ich nur Prophezei'ungen über Dinge machen, in denen ich Experte bin: Sex und Geld.«
    »Sex und Geld, Sex und Geld! Woran wirst du nur denken, wenn du erst einmal ein reifes hohes Alter erreicht hast, Mudge? Immer vorausgesetzt, daß du überhaupt jemals ein reifes hohes Alter erreichst, was ich stark bezweifle.«
    Der Otter hob feierlich eine Pfote. »Dann werde ich mich ändern, Kumpel. Egal was du auch meinst, ich 'ab schon oft darüber nachgedacht. Du wirst schon se'en. Wenn ich erst mal gebeugt bin und weiße Bart'aare 'abe, mit 'ner silbernen Strähne, die sich den Rücken 'inabzieht, wird alles anders. Dann werde ich meine ganze Zeit damit verbringen, über Geld und Sex nach zu denken.«
    »Ich weiß zwar selbst nicht, weshalb, aber irgendwie überrascht mich dieses Geständnis nicht.« Er bedeutete dem Otter zu schweigen. Colin hatte sein Gespräch mit Clodsahamp beendet. Nun war der Koala an der Reihe, eine befehlende Tatze zu heben. »Ruhe, bitte!«
    »Ganz schön frecher Bursche, das muß ich ihm lassen«, flüsterte Mudge. Jon-Tom machte stillegebietende Gesten.
    Colin hatte die Augen geschlossen und murmelte halblaut vor sich hin. Plötzlich kam an einer Stelle eine Brise auf, wo zuvor keine Brise gewesen war. Sie pfiff von Osten herbei, umwirbelte sie, zauste Dormas' Mähne und Jon-Toms langes Haar. Der Wind wechselte wiederholt die Richtung, als sei er verwirrt und nervös, ein Zephyr, der sich verirrt hatte.
    Immer noch einen kehligen Singsang murmelnd, beugte Colin sich