Die Philosophen der Rundwelt

Kreativität.
    Wie ist die menschliche Kreativität entstanden? Inzwischen werden Sie wohl kaum noch überrascht sein, wenn Sie erfahren, dass sie aus Geschichten entstanden ist. Werfen wir einen genaueren Blick auf die aktuellen wissenschaftlichen Vorstellungen von der menschlichen Evolution und füllen wir jene Lücke zwischen »S … T … E … I … N« und dem Weltraumlift.
    Ein Elf, der vor fünfundzwanzig Millionen Jahren die Landmassen der Erde beobachtet hätte, hätte ausgedehnte Waldgebiete erblickt. Von den Bergen Nordindiens bis nach Tibet und China und hinab bis nach Afrika enthielten diese Wälder eine große Vielfalt kleiner Menschenaffen, die von ungefähr der halben Größe eines Schimpansen bis zu der eines Gorillas reichten. Die Affen waren auf dem Waldboden und in den unteren Astbereichen zu Hause, und sie waren so allgemein verbreitet, dass wir heute viele Fossilien von ihnen haben. Zusätzlich begannen die Altweltaffen sich in den oberen Schichten des Waldes zu entfalten. Die Erde war ein Affenplanet.
    Doch auch ein Schlangenplanet, ein Großkatzenplanet, ein Fadenwurmplanet, ein Algenplanet und ein Grasplanet. Ganz zu schweigen von ihrer Eigenschaft als Planktonplanet, Bakterienplanet und Virenplanet. Der Elf hätte vielleicht nicht bemerkt, dass die afrikanischen Menschenaffen etliche am Boden lebende Arten hervorgebracht hatten, nicht sehr verschieden von den Pavianen, die von Altweltaffen abstammen. Und er hätte auch übersehen können, dass es in den hohen Baumbereichen neben Nicht-Menschenaffen auch Gibbons gab. Diese Wesen waren nicht besonders bemerkenswert, verglichen mit spektakulären Großsäugern wie Nashörnern, einer Abart von Waldelefanten, Bären. Doch wir Menschen interessieren uns für sie, denn sie waren unsere Vorfahren.
    Wir nennen sie »Baumaffen«, Dryopithecinen. Manche, bekannt als Ramapithecus , waren leichter gebaut – der Fachbegriff lautet »grazil«. Andere wie der Sivapithecus waren groß und stark – »robust«. Die Abstammungslinie des Sivapithecus war es, die zu den Orang-Utans führt. Diese frühen Menschenaffen waren wohl scheue, missmutige Geschöpfe wie die wilden Menschenaffen heutzutage, gelegentlich verspielt, doch als Erwachsene sehr kampflustig und auf ihren Status innerhalb der Gruppe bedacht.
    Die von den Baumaffen bewohnten Wälder schrumpften allmählich, als das Klima kühler und trockener wurde und Graslandschaften – Savannen – vorrückten. Es gab Eiszeiten, doch in den Tropen ließen sie die Temperatur nicht erheblich sinken. Sie änderten aber die Verteilung des Regens. Während die anderen Affen gediehen und viele am Boden lebende Arten wie Paviane und Grüne Meerkatzen hervorbrachten, wurden die Populationen der Menschenaffen kleiner.
    Vor zehn Millionen Jahren waren nur noch wenige Menschenaffen übrig. Aus jener Zeit gibt es fast keine fossilen Menschenaffen. Es erscheint plausibel, dass – wie jetzt und wie zuvor – die noch existierenden Menschenaffen Waldbewohner waren. Manche, wie die heutigen Schimpansen, Gorillas und Orang-Utans, waren wahrscheinlich in einigen wenigen Waldgebieten allgemein verbreitet, doch man brauchte eine Menge Glück, sie zu finden. Der beobachtende Elf könnte sogar alle diese Menschenaffen auf seine Liste bedrohter Erd-Säugetiere gesetzt haben. Wie unzählige andere Tiergruppen, die im Laufe der Evolution entstanden waren, sollten auch die Baumaffen bald der Geschichte statt der Ökologie angehören. Der gemeinsame Vorfahre von Menschen und Schimpansen war also ein nicht besonders bemerkenswerter Menschenaffe, der wahrscheinlich ähnlich lebte wie heute die verschiedenen Schimpansen: manche in überflutetem Wald wie heute die Bonobos, manche im Regenwald und manche in ziemlich offenem Waldland, das in Grasland übergeht. Die Abstammungslinie der Gorillas trennte sich etwa um diese Zeit von derjenigen der anderen Menschenaffen.
    Zunächst wäre der Elf wohl nicht besonders interessiert gewesen, als – gemäß einer der beiden populären Theorien über den Ursprung des Menschen – eine neue Art Menschenaffen eine aufrechtere Haltung als ihre Verwandten entwickelte, ihre Behaarung verlor und in die Savanne hinausging. Viele andere Säugetiere taten dasselbe; die großen Grasebenen boten eine neue Art des Lebensunterhalts. Riesenhyänen, massive Wildhunde, Löwen und Geparden hatten ein gutes Auskommen wegen der großen Herden der Pflanzenfresser, die vom ertragreichen Savannengras lebten; die