Die Philosophen der Rundwelt

wie mit dem Mond und den Sternen. Dinge geschehen!«
    »Und so sind sie seit hunderttausenden von Jahren«, sagte Ponder.
    Neuerliche Stille folgte diesen Worten.
    »Erinnert ihr euch an die dummen großen Echsen?«, fragte der Dekan. »Lebten hundert Millionen Jahre, wenn ich mich recht entsinne. Ich schätze, sie waren recht erfolgreich, auf ihre eigene Art und Weise.«
    »Erfolgreich?«, wiederholte Ridcully.
    »Ich meine, sie hielten ziemlich lange durch.«
    »Ach? Und haben sie eine einzige Universität gebaut?«
    »Äh, nein …«
    »Haben sie ein einziges Bild gemalt? Die Schrift erfunden? Oder auch nur einfachen Unterricht erteilt?«
    »Nicht dass ich wüsste …«
    »Und ein weiterer großer Felsen, der vom Himmel stürzte, brachte sie alle um«, sagte Ridcully. »Sie wussten überhaupt nicht, wie ihnen geschah. Es ist keine Leistung, Jahrmillionen zu überdauern. Das bringen selbst Steine fertig.«
    Unter den Zauberern herrschte eine gedrückte Stimmung.
    »Und Dees Volk kam gut zurecht«, sagte Ridcully. »Obwohl das Bier natürlich schrecklich war.«
    »Vielleicht …«, begann Rincewind.
    »Ja?«, hakte der Erzkanzler nach.
    »Nun, wie wär’s, wenn wir zurückkehrten und uns am Kampf gegen die Elfen hinderten? Dann hätten wir wenigstens wieder Leute, die interessanter sind als Kühe.«
    »Wäre das möglich?«, wandte sich Ridcully an Ponder.
    »Ich denke schon«, meinte Ponder Stibbons. »Wenn wir uns daran hindern, die Elfen anzugreifen, wird sich nichts verändern. Dann ist dies alles nicht geschehen. Glaube ich. Äh, ich meine, einerseits ist es natürlich geschehen, weil wir uns daran erinnern, aber andererseits ist es nicht geschehen.«
    »Na schön«, sagte Ridcully. Zauberer bringen Zeitparadoxa nicht viel Geduld entgegen.
    » Können wir uns an dem Angriff auf die Elfen hindern?«, fragte der Dekan. »Ich meine, wie sollen wir das anstellen?«
    »Wir erklären uns einfach die Situation«, meinte Ridcully. »Wir sind doch vernünftige Männer.«
    »Ha!«, sagte Ponder und sah auf. »Oh, entschuldige bitte, Erzkanzler. Ich muss an etwas anderes gedacht haben. Bitte fahr fort.«
    »Ähem«, ließ sich der Dozent für neue Runen vernehmen. »Wenn ein Kampf gegen Elfen unmittelbar bevorstünde, und wenn dann jemand zu mir käme, der so aussähe wie ich … Ich würde es für einen Trick der Elfen halten. Ihr wisst ja, dass sie einen dazu bringen können, sie in einer anderen Gestalt zu sehen.«
    »Wenn ich mich sähe, wäre mir sofort klar, dass ich es bin!«, behauptete der Dekan.
    »Es ist ganz einfach«, sagte Rincewind. »Glaubt mir. Erzählt euch etwas, das niemand sonst wissen kann.«
    Sorge zeigte sich im Gesicht des Dekans.
    »Wäre das klug?«, fragte er. Wie viele Leute haben Zauberer Geheimnisse, die sie sich nicht verraten wollen.
    Ridcully stand auf. »Wir wissen, dass es klappt«, sagte er. »Weil es bereits geschehen ist. Denkt mal darüber nach. Wir müssen letztendlich erfolgreich sein, denn wir wissen, dass eine Spezies den Planeten rechtzeitig verlässt.«
    »Ja«, erwiderte Ponder langsam. »Und nein.«
    »Was soll das denn heißen?«, fragte Ridcully.
    »Nun, wir kennen zweifellos eine Zukunft, in der so etwas geschieht«, sagte Ponder und drehte seinen Stift nervös hin und her. »Aber es gibt noch andere Zukünfte. Die multiplexe Natur des Universums, die es ihm erlaubt, die Auswirkungen offensichtlicher Paradoxa aufzufangen und zu absorbieren, bedeutet auch, dass keine Gewissheit existiert, nicht einmal dann, wenn man etwas weiß.« Er mied Ridcullys Blick. »Wir sind in einer bestimmten Zukunft gewesen, die derzeit nur in unseren Erinnerungen existiert. Sie war real, aber jetzt könnte sie nie existieren. Rincewind hat mir von einem Dramatiker erzählt, der etwa zu Dees Zeit geboren wurde, aber nicht in diesem Zweig des Universums. Wir wissen, dass es ihn irgendwo gibt, denn der B-Raum enthält alle möglichen Bücher in allen möglichen Historien. Versteht ihr, was ich meine? Nichts ist gewiss.«
    Nach einer Weile bekundete der Professor für unbestimmte Studien: »Wisst ihr, mir sind die allgemein gültigen Gesetze lieber, nach denen der dritte Sohn des Königs immer die Prinzessin bekommt. Sie ergeben einen Sinn.«
    »Wenn wir in die Vergangenheit zurückkehren und mit uns reden, wieso erinnern wir uns nicht daran?«, fragte der Dozent für neue Runen.
    Ponder seufzte. »Zwar ist es bereits geschehen, aber noch nicht mit uns.«
    »Ich, äh, habe etwas in der Art