Die programmierten Musen

SIND BEZAHLTE S CHREIBERLINGE – FREIES D ENKEN VERPÖNT .
    Von dem Wohnzimmer gingen sechs Türen ab, die sämtlich geschlossen und mit großen Goldbuchstaben gekennzeichnet waren: M ASSAGERAUM , M EDIZINISCHER R AUM , T ROPHÄENZIMMER , E SSEN , T OPF UND K OJE . Zane Gort sah sich die Bezeichnungen nachdenklich an.
    Gaspard kam ein Gedanke: »Wir haben nicht viel Zeit«, flüsterte er. »Wenn Cullingham ein Selbstmord-Päckchen bei sich hat und mit Heloise eingeschlossen ist, benutzt er’s auch.«
    Zane glitt vor die Tür, die das Wort KOJE zeigte, und hob seinen linken Greifer, aus dem drei Metallstangen hervorkamen. Sobald sie die Tür berührten, waren aus Zanes Brust leise, aber deutliche Stimmen zu hören.
    C ULLINGHAM : Mein Gott, das würdest du doch nicht tun!
    H ELOISE I BSEN : O doch! Ich walke dich durch, wie du noch nie durchgewalkt worden bist. Weh soll es tun, brutzeln und brennen sollst du – und mir auch das letzte Geheimnis des Raketen-Verlages verraten! Ich lasse es dich büßen, daß dich deine Mutter jemals getragen hat. Ich werde …
    C ULLINGHAM : Nicht, solange ich so hilflos hier liege!
    H ELOISE I BSEN : Das nennst du hilflos? Wart nur einen Moment …
    C ULLINGHAM : Da bringe ich mich eher um!
    Gaspard stieß Zane nervös in die Seite. Der Roboter schüttelte den Kopf.
    H ELOISE I BSEN : Für meine Zwecke lebst du be stimmt lange genug. Dein ganzes nachpubertäres Le ben hindurch hast du wespentaillierten hygienischen Gummimatratzen Befehle gegeben. Zur Abwechslung wirst du jetzt einmal die schlimmsten Befehle entgegennehmen – und zwar von einem großen, starken Mädchen, das dich foltert, wenn du zögerst, und das jeden Trick zur Verlängerung der Qualen kennt – und du wirst ihr freundlich für jeden unsagbar schlimmen Befehl danken und ihren großen Zeh küssen.
    Es folgte eine Pause. Wieder machte Gaspard eine besorgte Bewegung.
    C ULLINGHAM : Nicht aufhören, mach weiter! Bitte weiterpeitschen!
    Zane wandte sich zu Gaspard um. Dann klopfte er fest an die Tür und öffnete sie zehn Zentimeter weit.
    »Mr. Cullingham!« rief er. »Wir wollten Ihnen nur sagen, daß wir Sie gerettet haben.«
    Drei oder vier Sekunden lang herrschte Schweigen. Dann ertönte Gelächter auf der anderen Seite der Tür – ein leises Gackern zuerst, das sich zu einem glockenklaren Duett steigerte und in haltlosem Kichern endete.
    Schließlich rief Heloise: »Macht euch keine Sorgen um ihn, Jungens – ich schicke ihn übermorgen wieder heil an die Arbeit, ob ihr es glaubt oder nicht – und wenn ich ihn in einem gelüfteten Sarg antransportieren müßte, mit der Aufschrift ›Zerbrechlich!‹«
    Zane rief: »In Ihrem S-Päckchen, Mr. Cullingham, finden Sie einen Minisender. Bitte schalten Sie ihn doch ab.«
    Gaspard rief: »Und Homer Hemingway läßt dir ausrichten, er sei unterwegs zu den Green-Bay-Packern.«
    Zane berührte ihn an der Schulter und nahm etwas von einem Wandtisch. Als sie sich in Bewegung setz ten, hörten sie einen letzten Dialogfetzen:
    H ELOISE I BSEN : Cully, wieso, zum Teufel, will ein berühmter Autor in einer Konservenfabrik arbeiten? Kannst du mir das verraten?
    C ULLINGHAM : Ich weiß es nicht. Ist mir auch egal. Was würdest du tun, wenn du mich in einer Konservenfabrik in deiner Gewalt hättest?
    H ELOISE I BSEN : Als erstes nähme ich dir dein Selbstmord-Päckchen weg und hinge es ein bißchen außerhalb deiner Reichweite auf. Wie jetzt. Dann …

37

    »Gaspard, du kannst doch kopten, oder?« fragte Zane, als sie wieder auf dem Dach standen.
    »Ja, aber …«
    »Gut! Gegen eine kleine Dieberei für eine gute Sa che hast du sicher nichts einzuwenden …«
    »Also …«
    »Ausgezeichnet! Dann folgst du mir in Miß Ibsens Kopter. Vielleicht brauchen wir die zusätzliche Kapazität. Außerdem wird dir in einer geschlossenen Maschine wärmer sein. Hier sind ihre Schlüssel. Verlier mich nicht.«
    »Okay«, sagte Gaspard ein wenig unsicher.
    »Sieh zu, daß du aus dem Klapperkasten alles her ausholst, was drinsteckt!« fügte der Roboter munter hinzu. »Die Zeit ist knapp. Ich werde einen Ambulanz-Kode ›Verletzter Roboter‹ ausstrahlen, und die Flugbahn-Patrouille muß annehmen, daß du mein Helfer bist. Auf, auf – alter Muskel!«
    Die geschlossene Kabine war zwar gemütlich, doch sie roch nach Heloise. Als Gaspard vom Dach abhob und sich aus Zanes Luftsog freimachte, überkam ihn ein sehnsüchtiger Schmerz bei dem Gedanken an die Zusammenkünfte, die hier in der Maschine