Die Quelle der Seelen: Thriller (German Edition)

Was hat sie getan?«
    »Sie war mit mir zusammen«, sagte Michael, erhob sich und ging auf den Mann zu, von dem er kürzlich erst erfahren hatte, dass er sein Vater war.
    »Mit dir? Michael, was hast du angestellt?« Stephens Stimme bebte vor Wut. »Warum sollte jemand Susan umbringen wollen?«
    Michael blickte Stephen an. Er konnte seine Gewissensbisse kaum noch ertragen. Er fühlte sich überwältigt von der Traurigkeit in den Augen seines Vaters, von der Lage, in der Susan sich befand, von all den Dingen, die Stephen erst noch erfahren musste: von der Schatulle und dem, was sie enthielt, und von Genevieves Entführung. Und obwohl es Michael erleichterte, seinen Vater zu sehen, obwohl er froh war, sich nicht mehr für sein Leben verantwortlich fühlen zu müssen, änderte das nichts an seiner Entschlossenheit: Sein Job war noch lange nicht getan. Seine Gefühle waren in Aufruhr, und er versuchte, seinen Verstand zu beruhigen. Als er sich endlich wieder zu konzentrieren vermochte, streckte er die Hand aus und legte sie auf Stephens Schulter.
    »Du kennst mich nur von heimlich geschossenen Fotos, die bei dir zu Hause an einer Wand hängen«, sagte er, »aber du wirst mich bald besser kennenlernen, denn ich werde Susan nicht sterben lassen. Ich werde sie zurückholen, und wenn es mich das Leben kostet.«

53.
    D as Forschungslabor befand sich am anderen Ende des Geländes. Zehn Meter unter der Erde und hinter Wänden, die wechselweise aus Beton und Stahl bestanden. Mit einer Dicke von sechs Metern konnten sie fast allem standhalten, sofern es sich nicht um eine nukleare Explosion handelte. Das hochentwickelte Lüftungssystem tauschte die Luft alle zwanzig Sekunden aus und verzichtete zugunsten von Frischluftzuführung auf Nass- und Trockenreinigung. Jeder Raum hatte einen eigenen Lüftungsbereich, der jeweils individuell versiegelt war und konstant unter Unterdruck stand.
    Die Anlage war fortschrittlicher als die modernsten medizinischen Forschungszentren in den Vereinigten Staaten und in Europa. Sie war in der Lage, selbst die verheerendsten chemischen und biologischen Kampfmittel in Schach zu halten.
    Doch so fortschrittlich die Anlage war – es gab gewisse rudimentäre Methoden, die trotz der hoch entwickelten Technologien nach wie vor geschätzt wurden. An das Zentrallabor grenzte ein kleiner Raum, abgeteilt durch ein Sichtfenster. Das Luftverteilungsnetz führte in diesen Raum hinein und konnte darin sämtliche Giftstoffe freisetzen, die zwecks weiterer Erforschung aus dem Laborbereich herausgepumpt werden sollten. Es war eine Wissenschaft, wie es sie schon seit Jahrhunderten gab, doch hatten sich ihre zynischen, brutalen Methoden bewährt. Deshalb war der angrenzende Raum voller Käfige mit den verschiedensten Spezies wildlebender Tiere, von Vögeln über Nager bis hin zu kleinen Primaten, und in jedem Käfig wurde der Gesundheitszustand beziehungsweise der gesundheitliche Verfall des jeweiligen Tieres überwacht.
    Die Wissenschaft ging hier vor wie früher die Bergleute, die vor der Erfindung der Gasdetektoren Kanarienvögel mit in die Grube nahmen. Wenn die Tiere starben, wussten sie, dass es höchste Zeit wurde, das Weite zu suchen.
    Drei Wissenschaftler fuhren mit dem Aufzug nach unten. Ihre Mienen waren so glückselig wie die von Kindern vor den Toren von Disney World. Die drei Männer waren führende Experten auf ihren jeweiligen Arbeitsgebieten. Hal Jenkins war Fachmann für biologische Trägerstoffe mit Schwerpunkt auf bakteriologischer Kriegsführung; Ausbildung am Johns Hopkins, zwanzig Jahre Erfahrung beim US-Militär. Madris Habib besaß vergleichbare Fähigkeiten im Hinblick auf chemische Agentien und der Herstellung ihrer Gegenmittel. Nach dem Studium am Massachusetts Institute of Technology ging er zurück in den Mittleren Osten und verbuchte in den nächsten fast zwei Jahrzehnten unglaubliche Erfolge in seinem Heimatland in der Wüste. Dr. Bill Lloyd war ein ehemaliger Oxford-Professor und Spitzenchirurg. Von ihm sagte man, er habe einen analytischen Verstand, der sogar die Fähigkeiten der Hochgeschwindigkeitsrechner übertraf, die er für seine medizinische Forschung benutzte. Er war bekannt für seine wegbereitenden Durchbrüche in der Krebstherapie und sein unstillbares Verlangen, Krankheiten zu besiegen.
    Die drei Männer betraten das Laboratorium, geduscht und bekleidet mit Schutzanzügen, die besser für den Weltraum als für eine medizinische Einrichtung geeignet waren. Dann standen sie