Die Rache

einmal inne. »Ich weiß nicht, ob es Ihnen etwas bedeutet«, sagte er leise, fast verlegen. »Aber ich bin stolz auf Sie, Holly.«
    Dann war er draußen, inmitten der Schar von ZUP-Officern, die vor dem Eingang Waffenübungen machten.
    Und ob es mir etwas bedeutet , dachte Holly, während sie zusah, wie der Commander sofort die Kontrolle übernahm. Sogar sehr viel.
    Die Schächte waren natürliche Magmaschlote, die sich vom Erdkern bis an die Oberfläche des Planeten erstreckten. Die meisten endeten am Meeresboden, wo sie für warme Strömungen sorgten, die die Tiefseefauna ernährten, aber ein paar ließen ihre Gase auch durch das Netz von Rissen und Spalten entweichen, das den trockenen Bereich der Erdkruste durchzog. Die ZUP nutzte die Kraft von Magmawogen, um ihre Officer in Titankapseln an die Oberfläche zu katapultieren. Wenn man es lieber etwas gemütlicher mochte, konnte man auch außerhalb der Magmaphasen mit einem Shuttle reisen.
    E37 endete mitten im Zentrum von Paris, und dieser Schacht war vor knapp einem Jahr von den Kobolden für ihre Schmuggelgeschäfte benutzt worden. Da E37 schon seit langem für die Öffentlichkeit gesperrt war, sah das Schachtterminal ziemlich verfallen aus. Zur Zeit lief dort nur eine Crew herum, die einen Film über die Verschwörung der B'wa Kell-Bande drehte. Holly wurde von der dreifachen Filmpreisträgerin Skylar Peat gespielt, und Artemis Fowl war komplett computergeneriert.
    Als Holly und Root ankamen, hatte Major Trouble Kelp drei ZUP-Einsatzkommandos am Terminaleingang aufgestellt.
    »Geben Sie Lagebericht, Major«, befahl Root.
    Kelp deutete auf den Eingang. »Wir haben einen Weg rein und keinen Weg raus. Sämtliche Nebeneingänge sind seit langem versiegelt. Falls Scalene also da drin ist, muss er auf dem Nachhauseweg an uns vorbei.«
    »Wissen wir mit Sicherheit, dass er hier drin ist?«
    »Nein«, gab Major Kelp zu. »Wir haben sein Signal empfangen. Aber wer immer ihm geholfen hat, könnte seinen Schädel aufgeschnitten und den Sender entfernt haben. Das Einzige, was wir mit Sicherheit wissen, ist, dass jemand seine Spielchen mit uns treibt. Ich habe ein paar von meinen besten Feenmännern reingeschickt, und sie sind mit dem hier zurückgekommen.« Trouble gab ihm einen Soundchip. Diese Chips waren so groß wie ein Daumennagel und wurden meist dafür verwendet, einen kurzen Geburtstagsgruß zu speichern. Dieses Exemplar hatte die Form einer Geburtstagstorte. Root nahm den Chip zwischen Daumen und Zeigefinger. Die Wärme seiner Hand würde die Schaltkreise aktivieren.
    Aus dem winzigen Lautsprecher erklang eine zischende Stimme, die durch die billige Technik noch reptilienartiger klang. »Root«, sagte die Stimme, »ich will mit Ihnen reden. Ich werde Ihnen ein großes Geheimnis verraten. Bringen Sie die Frau mit, Holly Short. Nur Sie beide, sonst niemand. Wenn Sie nicht kommen, gehen viele drauf. Dafür werden meine Kameraden sorgen...« Die Nachricht endete mit einer traditionellen Geburtstagsmelodie, deren fröhlicher Klang absolut nicht zu den Worten passte.
    Root verzog das Gesicht. »Diese Kobolde. Alles verhinderte Filmhelden.«
    »Das ist eine Falle, Commander«, sagte Holly, ohne zu zögern. »Wir waren letztes Jahr in den Koboi Laboratorien im Einsatz. Für die Kobolde sind wir diejenigen, die ihren Umsturz vereitelt haben. Wer weiß, was da drinnen auf uns wartet, wenn wir reingehen.«
    Root nickte anerkennend. »Jetzt denken Sie wie ein Major. Wir sind nicht so leicht zu ersetzen. Welche Möglichkeiten haben wir, Trouble?«
    »Wenn Sie nicht reingehen, gehen viele drauf. Wenn Sie es tun, gehen vielleicht Sie drauf.«
    »Keine schöne Auswahl. Haben Sie mir nichts Positives zu melden?«
    Trouble klappte sein Helmvisier herunter und betrachtete einen Minibildschirm auf der Innenseite. »Wir haben es geschafft, die Überwachungsscanner zu reaktivieren, und haben Material- und Thermoscans laufen lassen. Die einzige Wärmequelle, die wir gefunden haben, befindet sich im Zuleitungstunnel. Scalene ist also allein, falls er es ist. Und er hat keine uns bekannte Form von Waffen oder Sprengstoff bei sich. Nur ein paar Käferriegel und eine Flasche mit gutem altem H 2 O.«
    »Wie sieht's mit Magmawogen aus?«, fragte Holly.
    Trouble fuhr mit dem Zeigefinger über ein Touchpad auf seinem linken Handschuh, um den Bildschirm auf seinem Visier nach unten zu scrollen. »Die nächste steht erst in ein paar Monaten an. Der Schacht hat nur eine unregelmäßige Aktivität.