Die Rache Der Rose

Wassertropfen vom glänzenden Körper der Kröte herabrollten und zurück in die See fielen. In der wallenden Finsternis über ihnen blitzten plötzlich dunkelrote und dunkelblaue Streifen auf, als ob dort eine Sonne schiene, die sie niemals zuvor gesehen hatten. Jetzt war sogar die Luft so dick geworden, daß sie wie gestrandete Schiffe nach ihr schnappen mußten und ein Mann sich in einem Anfall auf dem Deck wand, doch Gaynor hob weder die gepanzerte Hand vom Steuerrad, noch machte er irgendeine Kopfbewegung, die erkennen lassen hätte, daß sie anhalten würden. Und niemand bat ihn anzuhalten. Elric erkannte, daß sie Nihilisten gleicher Gesinnung waren, die bereits zu viel erlitten hatten, als daß sie jegliche ihnen bevorstehende Pein noch fürchteten. Sicherlich fürchteten sie keinen sauberen Tod. Im Unterschied zu Gaynor suchten diese Männer nicht mit verzweifelter Hingabe nach dem Tod. Dies waren Männer, die sich selbst töten würden, wenn sie nicht den Glauben gehegt hätten, daß Leben ein wenig interessanter als Sterben sei. Elric erkannte in ihnen etwas von dem, was er häufig empfand - eine schreckliche tiefsitzende Langeweile über alles, was einen an die Käuflichkeit und Narrheit der Menschen gemahnte - dennoch gab es in ihm noch eine weitere Empfindung, eine Erinnerung an sein Volk, bevor es Melnibone gründete, als es noch sanfter war und mit den existenten Wirklichkeiten lebte, anstatt die eigenen erzwingen zu wollen; eine Erinnerung an Gerechtigkeit und Vollkommenheit. Er ging an die Reling und spähte über das sich langsam hebende und senkende Wasser der Schweren See, und er fragte sich, wo in dieser zähen Finsternis die drei Schwestern wohl zu finden sein mochten. Und hatten sie immer noch den Kasten aus schwarzem Rosenholz bei sich? Und enthielt dieser Kasten immer noch die Seele seines Vaters?
    Wheldrake tauchte an der Seite von Charion Phatt auf, gab einige Reime von nahezu betörender Einfalt von sich, errötete plötzlich und verstummte.
    »So etwas in dieser Art«, sagte Fräulein Phatt, »wäre für die Ruderer nützlich. Sie brauchen einen eingängigen Rhythmus. Ich versichere Euch, Meister Wheldrake, ich hege nicht die geringste Absicht, diese Kröte zu heiraten. Ich hege keinerlei Absicht, überhaupt zu heiraten. Ich glaube, Ihr habt bereits meine Ansichten über die Gefahren der Häuslichkeit vernommen.«
    »Hoffnungslose Liebe!« klagte Wheldrake nahezu genüßlich. Er warf ein Blatt Papier über Bord. Es fiel flach aufs Wasser und schlingerte dort umher, als besäße es den Hauch eines eigenen Lebens.
    »Wie es Euch gefällt, mein Herr.« Sie zwinkerte Elric fröhlich zu.
    »Für jemanden, der an einer derartigen Reise teilnimmt«, sagte der Albino, »scheint Ihr ausgezeichneter Laune zu sein.«
    »Ich kann die Schwestern spüren«, sagte sie. »Ich habe es Prinz Gaynor gesagt. Ich spürte sie schon vor einer Stunde. Und ich kann sie jetzt spüren. Sie sind auf diese Ebene zurückgekehrt. Und falls sie hier sind, werden mein Vater und meine Großmutter und vielleicht auch mein Vetter sie bald finden.«
    »Denkt Ihr, daß die Schwestern Euch wieder mit Eurer Familie zusammenbringen? Das ist der einzige Grund, warum Ihr sie sucht?«
    »Ich glaube, falls sie am Leben sind, wird unser Zusammentreffen unausweichlich sein, aller Wahrscheinlichkeit nach durch die Vermittlung der Schwestern.«
    »Aber die Rose und der Junge sind tot.«
    »Ich sagte, daß ich nicht wüßte, wo sie sind, nicht, daß sie tot sind…« Es war klar, daß sie das Schlimmste befürchtete, es jedoch nicht zugeben wollte.
    Elric verfolgte das Thema nicht weiter. Er wußte, wie es war, mit Gram zu leben.
    Und weiter in das träge Schweigen der Schweren See segelte das Chaosschiff, und das Krächzen der großen Kröte und die Stimme des Steuermanns waren die einzigen Laute, die die sumpfige Luft durchdrangen.
    In dieser Nacht warfen sie Anker, und bis auf Gaynor begaben sich alle zur Ruhe. Der verdammte Prinz durchmaß das Deck mit gleichmäßigen Schritten, die fast im Einklang mit dem Rhythmus der trägen Wellen standen, und gelegentlich hörte Elric, der nicht schlafen konnte, aber keinen Wunsch hegte, sich Gaynor an Deck anzuschließen, die Kreatur wie erschrocken aufschreien. »Wer ist da?«
    Elric fragte sich, ob noch andere Bewohner die Schwere See bevölkerten. Gab es andere Wesen wie die Kröte, jedoch mit boshafterer Veranlagung?
    Bei Gaynors drittem Aufschrei stand er auf, warf sich einige