Die Rache der Zwerge

der Alb auch noch hier ist?«, fragte Rodario und zog sein Schwert. »Drei Gegner wären mir ein bisschen zu viel.«
»Nein, ich glaube nicht, dass er gewartet hat, bis wir zurückkommen«, beschwichtigte ihn Tungdil und betrat den Raum, in dem sich einmal die riesigen Feuerstellen und die Kessel befunden hatten.
Der erste Gegner erwartete sie bereits.
An dem vorderen großen Ofen stand das dreieinhalb Schritte große Monstrum mit den Unterarmen aus Gestängen und Glas. Auf dem Kopf saß der aus Tionium geformte, einem Totenschädel nachempfundenen Helm. Es drehte verzweifelt wimmernd an Ventilen herum und suchte offensichtlich einen Weg, den Untergang zu verhindern. Noch hatte es die Gruppe nicht bemerkt. Seine Waffen, die runengezierten Äxte, blieben auf seinem Rücken im Futteral über der schwarzen Plattenpanzerung.
»Was für ein Koloss«, murmelte Flagur, und es klang erwartungsfroh.
»Sieht einer von euch den Unauslöschlichen?«, fragte Rodario und spähte in dem Halbdunkel der Höhle umher. »Besiegen wir erst diese Ausgeburt, dann kümmern wir uns um den anderen«, empfahl Flagur und leckte sich über die Lippen. »Ich bin gespannt, wie es schmeckt. Bislang hatte ich noch keine Zeit zum Kosten.« Das Monstrum hielt inne. Die gewaltigen Finger lagen noch immer auf den Drehrädern, und es schaute über die Schulter. Eine Träne rollte unter seinem Helm hervor und rann über den lippenlosen Mund. »Warum hat er das getan?«, jaulte es verzweifelt. »Ich war ein guter Sohn! Immer ein guter Sohn!« Die langen Stifte, die Kopfschutz und Schädel verbanden, schlugen gegen den Eisenkessel über ihm. »Er tötet mich.« »Nein, wir töten dich«, grinste Flagur und bedeutete seinen Kriegern anzugreifen.
»Halt«, rief Tungdil sie zurück und näherte sich dem Monstrum. Er hatte dessen Angst erkannt, die er nutzen wollte. »Wo ist er, dein Vater?«, fragte er behutsam.
»Gegangen«, heulte es. »Er hat mich zurückgelassen, weil ich euch töten soll. Aber ich weiß, dass er will, dass ich auch sterbe. Ich soll mit euch zusammen sterben.« Es wandte sich um, die Finger spannten sich um andere Ventile und bedienten sie sinnlos. Anzeigen schnellten in die Höhe, mit gellendem Pfeifen entwich hoch über ihnen Dampf. »Ich will nicht ertrinken.«
Tungdil stand nur noch fünf Stiellängen entfernt und entdeckte die Elbenrune auf dem Helm: acht. »Wohin ist er gegangen?«
»Er hat mir versprochen, dass wir alle gemeinsam durch den Stollen gehen«, sagte es zu sich selbst wie ein trotziges Kind.
Der Kontrast von seiner Stimme und seinem Verhalten zu seiner Statur, dem schrecklichen Maul mit dem schwarzen Zahnfleisch und den weißen Reißzähnen brachte Tungdil dazu, sich vor Abscheu zu schütteln. »Weißt du, wo dieser Stollen ist? Wir können dich hinbringen.« Er schluckte. »Ich bin ein Gelehrter. Ich weiß, wie die Maschine funktioniert.«
Jetzt ließ das Wesen die Griffe los und wandte sich zur Gänze um. »Du weißt es?« Die Augen funkelten aus dem übergroßen Helm grün hervor. »Aber der Schöpfer hat gesagt, dass ich euch töten soll, wenn ihr erscheint.« Sein Auftrag und der Wunsch zu überleben rangen miteinander.
Tungdil konnte sich vorstellen, was in dem schlichten Gemüt vorging, das hoffnungslos überfordert war. Sicherlich plante das Scheusal, auf seinen Vorschlag einzugehen und sie zu töten, sobald sie an der Oberfläche auftauchten.
»Gut. Ich bringe euch hin«, willigte es ein, und man hörte die Lüge deutlich in der hellen Stimme. Es trat einen Schritt zur Seite und deutete auf die Steuerung. »Mach, dass es auftaucht.«
»Sag mir, wo dieser Stollen ist, damit wir die Insel dorthin fahren.« Tungdil legte eine Hand auf einen Hebel. »Aber du musst mir die Wahrheit sagen. Die Maschine merkt sofort, wenn du lügst. Dann pfeift sie hell und wird sich weigern, mir zu gehorchen. Sie mag keine Lügen. Eher lässt sie uns ersaufen.«
Damit hatte die Kreatur nicht gerechnet. Besorgt betrachtete sie aus dem Helm heraus die Wand aus Hebeln, Rädern und Anzeigen. »Er liegt im ... Süden«, sagte sie abwartend.
Tungdil ließ das Ventil unter der Decke laut pfeifen. »Du hast mich angelogen!«, rief er gespielt erschrocken. »Nun werden wir alle sinken!«
»Nordwesten!«, schrie es auf der Stelle. »Nordwesten, ich schwöre es! Es ist genau in der Felswand, unter der Nase des Riesen! Da liegt eine kleine Sandbank mit Bäumen davor, die den Stollen verdeckt.« Es fiel vor dem Kessel auf die Knie, scheppernd