PR TB 120 Dämon Der Roten Zwerge

1.
    Atlan verfolgte auf dem Panoramabildschirm der IMPERATOR den
Anflug der hundert Schweren Kreuzer. Sie kamen mit halber
Lichtgeschwindigkeit aus der Tiefe des Raumes geradewegs auf das
USO-Flaggschiff zu - und dann begannen sie gleichzeitig aus allen
Rohren zu feuern.
    Im Nu wurde das All in weitem Umkreis zu einer einzigen atomaren
Flammenhölle; Fusionsbomben aus hundert Transformkanonen
explodierten in gigantischen Feuerblumen. Energieblitze aus über
zweitausend Impulskanonen woben ein gleißendes Netz um die
IMPERATOR, Energien wurden freigemacht, die ausgereicht hätten,
einen Planeten von Jupitergröße zu zertrümmern - doch
die Hülle des USO-Flaggschiffes wurde nicht einmal angekratzt.
    Atlan lächelte.
    Er, Regierender Lordadmiral und Oberbefehlshaber der United Stars
Organisation, konnte zufrieden sein. Die traditionellen
Oktobermanöver der USO im Perseusarm, mehr als 11 000 Lichtjahre
von Terra entfernt, wurden mit diesem Salut abgeschlossen.
    Und sie waren ein voller Erfolg gewesen.
    Der Arkonide wandte sich seinem Adjutanten zu, der vor wenigen
Minuten in die Kommandozentrale gekommen war.
    „Sind die Presseleute an Bord, Fähnrich Myler?"
    „Jawohl, Sir", antwortete sein Adjutant. „Sie
haben sich vor einer Stunde eingefunden und sind in der
Offiziersmesse versammelt."
    „Dann wird es Zeit für mich." Atlan seufzte. „Es
macht mir keinen Spaß, mich der Meute zu stellen. Sie werden
mir Löcher in den Bauch fragen, und ich werde ihnen die
Antworten schuldig bleiben müssen."
    „Top Secret", sagte Fähnrich Myler mitfühlend.
    „Jawohl, wir müssen strengste Geheimhaltung bewahren",
sagte Atlan beipflichtend. „Wenn ich über die
Manöverübungen plaudere und bekanntgebe, welche
Erkenntnisse wir gewonnen haben, dann war alles für die Katz'."
    „Sir?" wunderte sich Fähnrich Myler, der nicht
immer mitkam, wenn Atlan alte terranische Redewendungen gebrauchte.
    Ich wollte nur betonen, daß wir keine Details über den
Verlauf der Manöver preisgeben dürfen, weil wir damit
unseren Feinden wertvolle Informationen liefern und gleichzeitig
unsere Einsatzstärke schwächen würden", erklärte
Atlan geduldig. Er seufzte wieder. „Stürzen wir uns also
ins Unvermeidliche."
    Als er merkte, daß sein Adjutant zögerte, fragte er:
    „Ist noch was?"
    „Ich weiß nicht, ob Sie sich noch daran erinnern,
Sir", begann Fähnrich Myler, „daß Sie den
Reportern versprochen haben, eine Konferenzschaltung zu
Großadministrator Perry Rhodan auf der AURIGAE FORTE
herzustellen."
    „Ich erinnere mich daran - auch ohne mein Extrahirn zu Raten
ziehen zu müssen", sagte Atlan gedankenverloren.
    Er hatte seinen Freund Perry Rhodan eingeladen, sich bei den
Manövern im Perseusarm von der Schlagkraft der USO zu
überzeugen. Rhodan war dieser Einladung gefolgt und hatte an
Bord des USO-Ultraschlachtschiffes AURIGAE FORTE den Manövern
als stiller Beobachter beigewohnt. Obwohl die breite Öffentlichkeit
nicht unterrichtet wurde und Rhodans Anwesenheit keinen offiziellen
Charakter hatte, sickerten Gerüchte durch. Als die
Presseagenturen daraufhin Atlan bedrängten, hatte er ihnen
zugesichert, den Großadministrator zu einer Stellungnahme zu
bewegen.
    „Er weiß noch gar nichts von seinem Glück",
murmelte Atlan. Plötzlich stahl sich ein Lächeln über
seine Mundwinkel. „Aber, ja - warum nicht! Warum soll Perry
nicht den Reportern bestätigen, daß die USO auch weiterhin
in der Lage ist, für Ruhe und Ordnung in der Galaxis zu sorgen?"
    Atlan begab sich zum nächsten Interkom und rief in der
Funkzentrale an.
    „Verbinden Sie mich mit dem Kommandostand der AURIGAE
FORTE", trug er dem
    Funkoffizier auf, der den Anruf entgegengenommen hatte.
    Es dauerte nur eine Minute, dann erschien auf dem Bildschirm des
Interkoms ein USOOffizier mit den Rangabzeichen eines Admirals. Er
wirkte gedrungen, hatte einen fast quadratisch wirkenden Kopf mit
einem Gesicht, das aus Granit gemeißelt schien; das strohblonde
Haar trug er nach Arkonidenart schulterlang. Aber er war Terraner -
seines Zeichens Flottenkommandant jener Einheit, der auch die AURIGAE
FORTE angehörte. Sein Flaggschiff war jedoch die ALPHA APODIS.
    „Seit wann befehligen Sie Ihre Flotte von der AURIGAE FORTE
aus, Admiral Froule?" wunderte sich Atlan.
    „Das ist ein Irrtum, Sir", sagte Admiral Tai Froule.
    „Ich befinde mich nach wie vor an Bord meines Flaggschiffs."
    „Wie kommt es dann, daß ich mit Ihnen verbunden werde,
wenn ich die Kommandozentrale der