Die Rache ist Dein

erraten.) Braune Augen — keine Schweinsaugen — hinter einer Brille. Eine Adlernase. Weiße, ebenmäßige Zähne blitzten. Das sollte wohl ein Lächeln sein, kam Marge aber vor wie die gebleckten Reißzähne eines Vielfraßes. Sie rang sich ebenfalls ein Lächeln ab. Das Büro war so gemütlich wie eine Hotelhalle und genauso möbliert, hatte aber Stil. Die Wände waren halbhoch mit Walnußholz getäfelt, darüber rubinrot. Diverse Sitzgruppen; Ohrensessel in blauem Leder, ein halbes Dutzend Stühle mit geschnitzter Lehne und Blumenmusterbezug, dazu drei Sofas mit verschiedenen Bezügen. Orientteppiche auf dem dunklen Holzboden. Mehrere Beistelltische mit Blumenarrangements. Alles sehr elegant und ein merkwürdiger Kontrast zu dem altmodischen, nüchternen Schreibtisch aus Rosenholz und den abstrakten Gemälden. Das Büro befand sich in einem Hochhaus am Sunset Boulevard, mußte also eine Aussicht haben. Aber Marge konnte im typischen L.A.-Dunst nur ein paar Dächer ausmachen.
    »Kommen Sie rein, kommen Sie rein.« Dexter schüttelte ihr die Hand. »Sie haben zu tun, ich habe zu tun. Ich lasse Sie Ihre Arbeit machen. Denn je schneller Sie Ihre Arbeit erledigen, desto schneller kann ich an meine zurück.«
    Marge nickte. Seine Aussprache war breit, aber die Stimme hoch und blechern. Er redete wie ein Maschinengewehr. Sie schaute sich nach einem Sitzplatz um. Sofort spürte er ihre Unschlüssigkeit. »Nehmen Sie Platz, wo Sie wollen, junge Frau. Auf einem Stuhl, auf einem Sofa, sogar auf dem Boden. Ich hatte mal einen Kunden, der am liebsten dort saß. Er kam aus dem Nahen Osten, wo sie meistens auf dem Boden sitzen, weil es nicht so viele Stühle gibt. Damals habe ich erwogen, Stühle dorthin zu exportieren. Nicht solche wie die hier. Das sind englische — viktorianisch, aus dem neunzehnten Jahrhundert. Hübsch, aber keine Sammlerstücke von höchster Qualität. Zu Hause habe Queen Ann Stühle, georgianische Stühle, Regency-Stühle. Auch ein original Chippendale-Sofa und ein Serpentine-Sideboard. Die Händlerin sagte mir, sie stammten aus einem Schloß in Nordengland, aber das ist eine lange Geschichte und wahrscheinlich unglaubwürdig. Hauptsache, die Stücke sind in hervorragender Verfassung. Die Regency-Srühle sind sehr verspielt. Meine Frau mag so was. Sind Sie überhaupt an englischen Möbeln interessiert, oder langweile ich Sie zu Tode? Los. Sagen Sie was!«
    »Nein, Sir, ich kenne mich damit nicht sonderlich aus«, sagte Marge. »Aber dieses Büro wirkt sehr stilvoll.«
    »Schön, daß es Ihnen gefällt. Sehen Sie, ich habe gleich erkannt, daß Sie Geschmack haben. So was erkenne ich. Ich erkenne vieles, weil ich ein einfühlsamer Mensch bin. Aber das sollten wir nicht weiter vertiefen. Denn ich habe zu tun, und Sie haben zu tun. Also schlage ich vor, daß wir die Ästhetikfrage vergessen und uns dem Geschäftlichen zuwenden. Denn deswegen sind wir hier. Also, setzen Sie sich.«
    Marge setzte sich in einen Ohrensessel. Dex ließ sich auf dem bestickten Sofa nieder. Seine Augen hinter den Brillengläsern starr-ren sie an. »Da Sie eine Ermittlerin sind, nehme ich an, daß Sie etwas ermitteln wollen. Wenn Sie mir sagen, um was es geht, bin ich vielleicht sogar in der Lage, Ihnen zu helfen. Schießen Sie los. Ich höre ... bin ganz Ohr ... ganz Auge und Ohr. Das ist Ihr Stichwort, Detective.«
    Sein Blick war scharf wie ein Laserstrahl. Marge probierte ein Lächeln, abet er reagierte nicht. »Nur ein paar Fragen wegen des Überfalls auf Ihre Frau ... «
    Dex unterbrach sie. »Sie wollen über den Überfall auf meine Frau reden? Tja, Ma'am, dann sollten Sie mit meiner Frau sprechen. Denn was weiß ich davon? War ich etwa dabei?«
    » Soviel ich weiß, nicht ... «
    »Verdammt richtig, ich war nicht dabei. Nein, Ma'am, ich war nicht mal in der Nähe. Denn wenn ich dort gewesen wäre, dann hätte ich mit diesen Idioten kurzen Prozeß gemacht, Sie wissen, was ich meine? Ich sag es Ihnen. Ich weiß, wie man so was handhabt. Erledigt! Finito! Bei mir kommt keiner davon. Aber ich war nicht da. Das ist das Problem. Während Elizabeth über den Hollywood Boulevard kurvte, war ich hier im Büro.«
    »Sie stellen Ausrüstungen zur Ölförderung her, Mr. Bartholomew?«
    »Das ist nur ein Teil des Bildes. Wenn Sie damit zufrieden sind, soll's mir recht sein. Aber natürlich tu ich das nicht hier ... nicht mal in diesem Bundesstaat. In diesem Büro widme ich mich meinen Geschäften und Finanzen und Investitionen wie auch