Die rätselhafte Reise des Oscar Ogilvie

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Autoren: dtv

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versuchen. Früher oder später werden sie versuchen, einen Menschenzurück ins Jahr 1914 zu schicken und den Ausgang des Großen Krieges umzukehren.«
    »Den Kriegsausgang umkehren?«, fragte ich. »Die Deutschen haben den Krieg verloren. Wir haben ihnen einen gehörigen Tritt in den Hintern verpasst!«
    »Ja, so ist es«, sagte Mr Applegate. »Deshalb wollen sie der Geschichte ein Schnippchen schlagen. Sie wollen sie ändern, um uns einen Tritt in den Hintern verpassen zu können. Wer weiß? In Deutschland gibt es sehr kluge Wissenschaftler.«
    Mr Applegate lächelte wieder, traurig diesmal. »Ich hätte einer von diesen Wissenschaftlern sein können, Oscar. Ich hätte das Amerikanische Laboratorium für negative Geschwindigkeit leiten können. Natürlich gibt es kein solches Laboratorium. Die amerikanische Wissenschaft glaubt nicht an negative Geschwindigkeit.«
    »Aber Sie könnten doch noch Chef eines solchen Laboratoriums werden, Mr Applegate!«
    »Ich bin jetzt ein alter Mann, Oscar«, sagte Mr Applegate. »Aber als ich jung und mein Geist noch wendig war, war ich der vielversprechendste Doktorand an der Mathematischen Fakultät der UniversitätTexas, Jahrgang 1910 . Ich schrieb meine Abschlussarbeit über negative Geschwindigkeit, beginnend mit Einsteins Formel E = mc 2 , das heißt: Energie ist gleich Masse mal Beschleunigung. Diese Formel habe ich dann weiterentwickelt und zu ihrer logischen Schlussfolgerung geführt. Ich bewarb mich für ein Stipendium an der Universität Princeton, um meinen Doktor zu machen, Oscar! Ich wollte die Welt verändern!«
    Mr Applegate schluckte schwer. Er hob seine beiden leeren Hände, als wäre ihnen etwas sehr Wertvolles entfallen.
    »Leider«, fuhr er fort, »konnte niemand in Princeton meinem Gedankengang folgen. Ich bekam kein Stipendium. Ich war ein armer Bursche, also musste ich mich damit abfinden, statt eines weltberühmten Professors wie Einstein Mathematiklehrer an der Highschool zu sein.«
    Mr Applegate nahm die defekte Lokomotive eines Güterzugs von einem der Abstellgleise, drehte sie um und ließ ihre Räder in der Luft kreisen.
    Ich ging ans andere Ende des Bankfoyers. Ich beobachtete die Züge gern aus unterschiedlichenBlickwinkeln. Der Blaue Komet folgte der Kurve um das Seeufer, entlang den Dünen von Indiana.
    Mein Lieblingszug, Dads Geburtstagsgeschenk für mich, verließ die Station Beverly in Richtung Dune Park. Sein Pfeifen begrüßte mich, als wollte er sagen: »Hallo, Oscar! Ich weiß, dass du da bist!« Ich drückte mein Gesicht auf das leuchtend grüne künstliche Gras der Prärie von Nebraska, die sich im Westen bis Chicago erstreckte und den Anschein erweckte, als sei der ankommende Expresszug absolut echt. Die Glocken der Erlöserkirche, weiter unten auf der Straße, schlugen fünf Uhr. Der Blaue Komet wirkte, von der Höhe der Schienen aus gesehen, riesig, lebensgroß. Plötzlich bemerkte ich aus dem anderen Augenwinkel eine Bewegung in der gegenüberliegenden Ecke des Foyers.
    Ein eisiger Schreck durchfuhr mich. Wie betäubt starrte ich, mit meinem Kopf auf dem künstlichen Gras, die Schienen entlang. Zwei Männer mit Seidenstrümpfen über ihren Köpfen waren lautlos durch die Eingangstür hereingekommen. Ich hatte vergessen, die Tür zu verschließen! Ich hatte vergessen, die Alarmanlage wieder einzuschalten.
    Schnee wirbelte hinter den Männern herein und brachte einen Schwall kalter Luft in den warmen Raum. Die Männer schlichen sich von hinten an Mr Applegate an. Ich wollte rufen, aber bevor ich auch nur den Mund aufmachen konnte, schlug einer der Männer Mr Applegate einen Knüppel über den Schädel. Alles, was dann geschah, spielte sich wie hinter einem Schleier ab. Ich schätze, das Ganze dauerte nur eine oder vielleicht zwei Minuten, aber die Zeit verlangsamte sich zum Schneckentempo und alles lief wie in Zeitlupe ab. Ich stand wie versteinert, bis ein dröhnender Knall, viel lauter als ein Kanonenschuss, mich aus den Schuhen riss.
    Da erblickte mich einer der Männer. Er zog blitzschnell eine Pistole, richtete den Lauf auf mich und zielte genau zwischen meine Augen. In diesem Moment rappelte sich Mr Applegate vom Boden hoch und rief: »Spring, Oscar!«
    Keine zwei Meter von meinen Augen entfernt sah ich einen Finger mit abgebissenem Nagel am Abzug der Pistole. Ich roch das Öl im Innern des Laufs. Panik packte mich.
    Den Blick auf die Eisenbahnanlage gerichtet, zog ich mein Kinn ein, kniff die Augen fest zu undhechtete vorwärts.