Die rätselhafte Reise des Oscar Ogilvie

Fels. »Mein Dad hat mir immer die gleiche Frage gestellt«, sagte ich.
    »Du vermisst ihn«, sagte Mr Applegate.
    Eine Welle von Schmerz überrollte mich und schnürte mir die Kehle zu. Ich konzentrierte mich auf den Glücklichen Krieger, der soeben pfeifendund eine dünne weiße Rauchwolke ausstoßend aus einem Bergtunnel kam.
    »Mr Applegate«, fragte ich, »wie lange, glauben Sie, würde einer von diesen Lionel-Zügen brauchen, um die ganze Strecke von eintausendachthundert Meilen von Cairo nach Los Angeles in Kalifornien zurückzulegen?«
    »Nun, lass uns rechnen, Oscar«, sagte Mr Applegate. »Wenn ein Zug die Station A auf der Ostseite des Bankfoyers verlässt und in ungefähr sechzig Sekunden die Station B auf der Westseite der Halle erreicht und die Stationen, sagen wir, zweihundert Fuß, also ungefähr null Komma null vier Meilen, voneinander entfernt sind, wie schnell fährt dann der Zug?«
    Ich rechnete die Geschwindigkeit aus. »Ungefähr zwei Komma fünf Meilen pro Stunde, ein bisschen weniger«, antwortete ich. »Eine Entfernung von eintausendachthundert Meilen mit einer Geschwindigkeit von zweieinhalb Meilen pro Stunde zurückzulegen, würde siebenhundertzwanzig Stunden dauern. Siebenhundertzwanzig Stunden sind dreißig Tage oder ein Monat. Also rund einen Monat.«
    »Sehr gut«, sagte Mr Applegate. »Aber du vergisst etwas!«
    »Was?«, fragte ich.
    »Professor Einsteins Relativitätstheorie«, sagte Mr Applegate. »Versuch es einmal damit: Wenn ein Zug die Station A verlässt und in sechzig Sekunden die Station B erreicht und die Stationen in Wirklichkeit zweitausend Meilen voneinander entfernt sind, grob geschätzt die Entfernung zwischen Chicago und Los Angeles, wie schnell fährt dieser Zug?«
    Ich rechnete mit den Fingern. »Zweitausend Meilen pro Minute und sechzig Minuten je Stunde«, überlegte ich. »Das heißt, der Zug fährt hundertzwanzigtausend Meilen pro Stunde!«
    Mr Applegate lächelte. »Wie wir wissen, würde jedes Raketenschiff, das in einer Stunde hundertzwanzigtausend Meilen zurücklegt, von der Reibungshitze zersetzt. Selbst wenn das Raketenschiff aus irgendeinem erstaunlichen Material bestünde, das noch nicht erfunden ist, würde ein Passagier durch den gewaltigen Druck augenblicklich sterben«, sagte Mr Applegate.
    »Aber könnte es vielleicht doch irgendwie möglich sein?«
    Mr Applegate seufzte, bevor er antwortete. »Einstein ist bei seinen Berechnungen gerade bis hierhin gelangt, Oscar. Er hat weder negative Geschwindigkeit noch Raum-Zeit-Falten bedacht.«
    »Raum-Zeit-Falten?«
    »Kurz gesagt, Oscar: Wenn du in unserem vermeintlichen Raketenschiff sitzt und dieses von Ost nach West unterwegs ist, dann würdest du ins Morgen fliegen.«
    »Tatsächlich?«
    »Ja«, sagte Mr Applegate. »Von Osten nach Westen würdest du ins Morgen fliegen, und wenn du immer und immer weiterfliegst, würdest du durch hundert Morgen fliegen.«
    »Aber Kalifornien ist westlich von hier und dort gilt die pazifische Zeit. Bei uns ist es zwei Stunden später als dort«, bemerkte ich.
    Mr Applegate lächelte. »Du vergisst die internationale Datumsgrenze, Oscar«, sagte er. »Niemand wusste, wie man die Endlosigkeit der Zeit messen sollte, also hat man eine gedachte Linie von Nord nach Süd über die Erde gezogen. Wenn dein Raumschiff dreihundertfünfundsechzig Mal über diese Datumsgrenze fliegt, dann würdest du unserer Zeitein Jahr voraus sein. Im Nu könntest du zehn, ja hundert Jahre in die Zukunft fliegen. Natürlich, wenn du von West nach Ost fliegst, würdest du ins Gestern und dann weiter in tausend Gestern fliegen. Um in die Zukunft zu fliegen – was noch nie gelungen ist –, müsstest du dich genügend verlangsamen, um in eine Raum-Zeit-Falte in Einsteins gefrorenen Fluss einzutauchen. Du müsstest negative Geschwindigkeit benutzen. Dann könntest du es schaffen.«
    Mr Applegates Stimme wurde träumerisch. »Das Wissenschaftsmagazin Scientific American behauptet, deutsche Wissenschaftler würden in geheimen Laboratorien schon seit Langem fieberhaft daran arbeiten, hinter all diese Dinge zu kommen«, sagte er. »Sie untersuchen das Phänomen der Raum-Zeit-Falten. Sie nennen sie Zeithülsen . Sie haben einen primitiven Teilchenbeschleuniger gebaut, der unter irgendeinem Berg im Schwarzwald versteckt ist. Sie experimentieren mit Schnecken und anderen Weichtieren, die sie zeitlich rückwärts und vorwärts schicken. Dann werden sie es mit Mäusen und schließlich mit Schimpansen