Die rätselhaften Worte

und noch vieles andere mit ihnen angestellt, und zwar aus dem nachvollziehbaren Grund, daß sie mit ihnen in religiösen Fragen nicht übereinstimmte. Auch die in diesem Punkt nur geringfügig tolerantere Elisabeth setzte gern das Henkersbeil als politisches Argument ein, beispielsweise gegen ihre schottische Cousine und ihren Liebhaber Essex. Und natürlich gab es reichlich Kriege zu Lande und zu Wasser, hauptsächlich gegen die Spanier, deren Große Armada durch eine geschickte Kombination englischer Seemannskunst und englischen Wetters geschlagen und in alle Winde zerstreut wurde.
    Angesichts einer solchen Häufung von Bluttaten in diesem Jahrhundert war Hat guten Mutes, im Jahr 1576 etwas zu finden, was zu den Plänen des Wordman paßte.
    Als aber Rye ihr eigenes Gedächtnis durch das des Computers ergänzte, stellte sich bald heraus, daß ausgerechnet dieses Jahr nicht besonders ereignisreich gewesen war. Zwar versuchte er aus den Informationen, daß James Burbage das erste Glücksspielhaus in Shoreditch errichtet hatte und daß der Entdecker Martin Frobisher auf der Suche nach der Nordwestpassage seine erste von drei Fahrten zur nordamerikanischen Küste unternommen hatte, irgendeine metaphorische Verbindung zu den Plänen des Wordman zu konstruieren, jedoch vergebens.
    Auch der Rückgriff auf Ryes lebhaftere Phantasie brachte nichts. Wie gewöhnlich hatte er ihr alles erzählt, was er insgeheim damit rechtfertigte, daß Halbwissen gefährlicher sei als komplette Unkenntnis. Aber dieses Mal hatte sie sich für seine Indiskretionen kaum interessiert. Rye war genau wie ihre Kollegen in der Bibliothek vollkommen niedergedrückt. Zunächst hatten die Nachricht, die Art und die Umstände von Percy Follows’ Tod einigen Aufruhr hervorgerufen, aber dann war Friedhofsstille in der Bibliothek eingekehrt. Jeder versuchte für sich allein, mit diesen Ereignissen klarzukommen. Selbst die geschwätzigen Studenten im Lesesaal machten sich kaum noch bemerkbar, obgleich die Arbeitsnische von Charley Penn, aus der heraus sie so oft schnarrend zur Ruhe ermahnt worden waren, nun leer blieb.
    Auch Dick Dee ließ sich nicht blicken, so daß Dalziels zweiter Plan – diese beiden Hauptverdächtigen wissen zu lassen, daß man eines der Rätsel aus den Dialogen gelöst hatte – ebenso fehlgeschlagen war wie der erste.
    »Vielleicht sollten wir es mal mit der Gegend hier versuchen?« schlug Hat vor. »Was war denn 1576 los in Mid-Yorkshire?«
    »Ich habe keine Ahnung«, sagte Rye. »Da steht der Computer. Wenn du dich ein wenig in den Geschichtsarchiven umschauen willst, bitte schön. Dick ist nicht da, ich habe alle Hände voll zu tun.«
    »Wo steckt er eigentlich?« fragte Hat.
    »Krisentreffen der Bereichsleiter mit dem Vorstand des Kulturzentrums«, erklärte Rye.
    »Dann bist du also derzeit der Boß hier«, stellte Hat fest. »Gratuliere. Warum nutzt du nicht deine Autorität und genehmigst dir eine ausgedehnte Kaffeepause?«
    Er versuchte ein gewinnendes Lächeln.
    Ohne Erfolg.
    »Herrgott noch mal, geht es nicht in deinen Schädel, daß ich auch Arbeit habe?« sagte sie. »Und du könntest dich auch ruhig mal an deine machen, statt hier deine Zeit zu verplempern und mich mit dieser blöden Jahreszahl zu löchern. Es hat Tote gegeben, Hat, begreifst du das nicht? Du gehst damit um, als wäre es ein Spiel.«
    Genau das ist es ja auch!
wollte er schon erwidern. Doch begriff er nun, was ihm intuitiv längst hätte klar sein müssen: Die junge Frau hatte nicht nur vor wenigen Tagen einen abgetrennten Kopf in einem Korb gefunden, sie war gleich darauf noch einmal direkt mit dem Schrecken des Todes konfrontiert worden.
    »Es tut mir leid, Rye«, sagte er. »Ich dachte, wenn ich dir eben alles erzähle, also, ich glaube, ich behandle dich allmählich wie einen Polizeikollegen … ich will nicht sagen … was ich sagen will, ist, damit fertig zu werden, wie wir es tun … wie wir es tun müssen, weil es unser Job ist … aber es ist ja nicht deiner … es tut mir leid.«
    Sie sah ihm in die Augen und meinte dann: »Wir alle müssen damit fertig werden, Hat. Schau unter
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nach.« Sie ließ ihn stehen und zog sich ins Büro zurück.
    Da die Überbringer von Ölzweigen gewöhnlich gleich wieder gehen, konnte er wohl auch nicht mehr erwarten.
    Er setzte sich an den Computer und dachte amüsiert daran, wie er vor ein paar Wochen den Ahnungslosen gespielt hatte, um unter diesem Vorwand Rye