Die rätselhaften Worte

Bowler oder der Detective Inspector auf der Liste der Verdächtigen standen!
    Andererseits, wenn er daran dachte, wie George Headingley sein Techtelmechtel mit Ripley vor ihnen geheimgehalten hatte, dann zeigte das doch, daß der Mensch von allen Lebewesen das undurchschaubarste und unberechenbarste war – was jemanden vom CID eigentlich nicht überraschen sollte.
    Endlich ließ der Vikar seine mit sonorer Stimme vorgetragenen Satzgefüge im Stile des siebzehnten Jahrhunderts ausklingen. Wenn je ein Mensch es verdient hatte, zur Rechten Gottes Platz zu nehmen, dann war dies laut seinen Worten Percy Follows.
    Obwohl Percy vielleicht lieber neben Ambrose Bird gesessen hätte, egal, auf welcher Seite.
    Das war einer jener Gedanken, bei denen einen der Schreck durchzuckt, ob man sie vielleicht laut ausgesprochen hat. Pascoe blickte sich schuldbewußt um, aber niemand zeigte ein empörtes Gesicht. Dick Dee saß auf der anderen Seite des Kirchenschiffs, den Blick starr auf die Kanzel gerichtet. Seine Miene war völlig ausdruckslos, wie unter Schock. Neben ihm saß seine Assistentin Rye Pomona. Ihre Anwesenheit war vermutlich der wahre Grund für den jungen Bowler, auch an dieser Trauerfeier teilzunehmen! Wie Pascoe zugetragen worden war, hatte sich seit jenem unglückseligen Ausflug zum Stang Tarn zwischen den beiden nicht viel getan. Wäre er darum gebeten worden, hätte er dem Detective Constable sicher ein paar Ratschläge geben können. Auf manche Leute übt die Arbeit der Polizei eine starke Faszination aus, besonders dann, wenn es sich um einen Fall wie diesen handelte, der voller geheimnisvoller Botschaften, Rätsel und allen erdenklichen Überraschungen und Wendungen steckte. Er hatte keinen Zweifel, daß Bowler bewußt oder unbewußt dieses Geschenk des Himmels genutzt und dem Mädchen mehr erzählt hatte, als für einen jungen Polizisten ratsam war, besonders, wenn er für den Dicken arbeitete. Dessen Meinung zum Thema Informationsaustausch mit Unbeteiligten lautete: Sag ihnen nur, was sie wirklich wissen müssen, und eigentlich brauchen sie gar nichts zu wissen! Aber wenn man jung und verliebt ist, dann kann sogar ein Gebirgsmassiv wie Dalziel zu einem Maulwurfshügel schrumpfen.
    Da gab es aber noch ein anderes Hindernis, das weit schwerer zu überwinden war, weil man nicht mit ihm rechnete. Das Gefühl der Auszeichnung, das jemand empfindet, wenn er in die Geheimnisse eines Falles eingeweiht wird, ist etwas sehr Persönliches. Aber es ist eine Gratwanderung, und wenn etwas Unvorhergesehenes geschieht, das den Eingeweihten mit der brutalen Realität des Falles konfrontiert, dann schlägt seine Faszination sehr schnell in Abscheu um.
    Rye Pomona war zweimal kurz hintereinander von diesem Grat gestoßen worden. Auf besonders brutale Weise war dies beim ersten Mal geschehen, als sie die Leiche von Pyke-Strengler entdeckt hatte. Unmittelbar darauf folgte die Ermordung von Percy Follows und Ambrose Bird. Obwohl sie in dieses Ereignis nicht so direkt verwickelt war, hatte es doch gewiß die Wirkung des Erlebnisses in Stangdale verstärkt.
    Und nun, so mutmaßte Pascoe, mußte der arme Hat feststellen, daß die Vertraulichkeiten, die ihm bislang ihr Herz erschlossen hatten, sie nur noch auf unangenehme Weise daran erinnerten, daß er einer anderen Welt angehörte, mit der er nichts mehr zu tun haben wollte.
    Wäre er um Rat gefragt worden, hätte er ihm etwa folgendes gesagt: Wenn sie dich wirklich gern hat, Hat, dann wird sie drüber wegkommen. Ihr mag deine Arbeit nicht gefallen, aber sie wird dich doch dafür respektieren, daß du sie tust.
    Doch wie die meisten Weisheiten klang das banal und kam im Grunde zu spät, also behielt er es lieber für sich. Als die Trauergemeinde nach dem Gottesdienst am offenen Grab vorbeizog, beobachtete er, daß Hat Rye, die sich ein Stück vor ihnen eingereiht hatte und leise mit Dee sprach, nicht aus den Augen ließ. Wenigstens wurden sie diesmal von keinerlei Medienrummel belästigt. Linda Lupin hatte sich darüber beim Begräbnis ihres Stiefbruders so empört, daß sie eine offizielle Beschwerde über »taktloses und geradezu unmoralisches Benehmen« eingereicht hatte. Das Ergebnis waren Ermahnungen der Redaktionen und Straßensperren der Polizei, so daß die Horden Gideons sie nun in größerem Abstand umkreisten.
    »Kein schlechter Abgang«, sagte Dalziel. »Guter Abspann. Wie heißt es doch? Gib dem Kunden, was er will, und er eilt in Scharen herbei. Warum ziehst du so ein