Die Rekonstruktion des Menschen

»Im Haus drin?«
Der Förster gab keine Antwort, er nickte in Richtung Graben, und sie machten sich schweigend auf den Rückweg.
Am Schuppen wartete Miller, bis Betley zu Atem gekommen war. »Ich habe das gestern schon vermutet. Als der Farmer sich schwerhörig stellte. Er wollte einfach, daß wir lauter sprechen, daß der Otark uns hören konnte. Der Otark saß im Nebenzimmer.«
Der Journalist spürte, daß seine Stimme heiser klang, als er fragte: »Was sagen Sie da? Das bedeutet ja, die Leute verbünden sich hier mit den Otarks? Gegen die Menschen!«
»Pst, leise«, sagte der Förster. »Was heißt verbünden? Staglick hatte keine andere Wahl, der Otark kam und blieb. Das passiert öfter. Ein Otark kommt und legt sich beispielsweise auf das zurechtgemachte Bett im Schlafzimmer. Manchmal jagt er die Leute auch aus dem Haus und nimmt ein oder zwei Tage in Besitz.«
»Und die Leute? Die dulden das? Warum schießen sie nicht auf die Otarks?«
»Schießen! Wenn im Wald die anderen Otarks sind? Der Farmer hat Kinder, er hat Vieh auf der Weide und ein Haus, das man anzünden kann… Die Hauptsache aber sind die Kinder. Die Otarks können sich ein Kind greifen. Man kann doch nicht immer ein Auge auf die Kleinen haben… Außerdem haben sie allen Leuten hier die Gewehre weggenommen. Gleich zu Anfang. Im ersten Jahr.«
»Und die Leute haben sich das widerstandslos gefallen lassen?«
»Was hätten sie tun sollen? Wer sein Gewehr nicht hergab, hat es später bereut…«
Miller sprach nicht zu Ende, er starrte plötzlich auf ein dichtes Weidengestrüpp, das sich ungefähr fünfzehn Schritt von ihnen befand.
Alles Weitere spielte sich in zwei, drei Sekunden ab.
Miller riß das Gewehr hoch und legte den Finger an den Abzug. Im selben Moment tauchte aus dem Gestrüpp eine braune Masse hoch, große Augen funkelten böse und erschrocken. Eine Stimme ertönte: »He, schießt nicht! Nicht schießen!«
Instinktiv packte der Journalist Miller bei der Schulter. Ein Schuß krachte, aber die Kugel riß nur einen Zweig ab. Die braune Masse duckte sich, rollte wie eine Kugel durch den Wald und verschwand zwischen den Bäumen. Ein paar Augenblicke hörte man noch, wie Zweige knackten, dann aber war es still.
»Verdammt!« Der Förster drehte sich wütend um. »Warum haben Sie das gemacht?«
»Er hat wie ein Mensch gesprochen…«, flüsterte der erbleichte Journalist. »Bat, nicht zu schießen.«
Einen Moment lang sah der Förster Betley wütend an, dann wich sein Zorn einer müden Gleichgültigkeit. Er ließ das Gewehr sinken.
»Na ja, vermutlich ist man beim erstenmal ziemlich beeindruckt.«
Sie vernahmen ein Geräusch hinter sich und drehten sich um.
Es war die Farmersfrau.
»Kommen Sie ins Haus«, sagte sie. »Der Tisch ist gedeckt.«
Während der Mahlzeit taten alle so, als sei nichts geschehen.
Nach dem Frühstück half ihnen der Farmer beim Satteln der Pferde. Schweigend nahmen sie Abschied.
Als sie ein Stück geritten waren, fragte Miller: »Was haben Sie eigentlich für einen Plan? Ich werd’ nicht ganz schlau daraus. Man hat mir gesagt, ich soll Sie durch die Berge begleiten, weiter nichts.«
»Einen Plan hab’ ich nicht… Ja, ich will einfach durch die Berge ziehen. Land und Leute kennenlernen – je mehr, desto besser. Auch die Otarks will ich kennenlernen, wenn es mir gelingt. Kurzum, ein bißchen das Milieu erschnuppern.«
»Haben Sie es auf dieser Farm schon erschnuppert?«
Betley zuckte die Schultern.
Der Förster zügelte jäh das Pferd. »Leise…«
Er lauschte gespannt.
»Es läuft jemand hinter uns her… Auf der Farm muß etwas passiert sein.«
Ehe Betley dazu kam, über das hervorragende Gehör des Försters zu staunen, ertönte hinter ihm ein Schrei: »He! Miller, he!«
Sie wendeten die Pferde, und ihnen entgegen stürzte atemlos der Farmer. Er wäre beinahe gefallen, hätte er sich nicht gerade noch an Millers Sattelbogen festgehalten.
»Der Otark hat sich Tina genommen und zur Elchschlucht geschleppt.«
Der Farmer schnappte nach Luft, von seiner Stirn fielen Schweißtropfen.
Mit einem Griff hob der Förster den Farmer in den Sattel. Sein Hengst preschte vorwärts, Dreckbatzen spritzten unter den Hufen hoch.
Nie hätte Betley gedacht, daß er zu Pferde mit so rasender Geschwindigkeit durch unebenes Gelände jagen könnte. Mulden, umgestürzte Baumstämme, Gestrüpp, Gräben sausten unter ihm dahin, verschmolzen in wilder Folge. Ein Zweig riß ihm die Mütze vom Kopf, er merkte es nicht einmal.
Im übrigen hing