Die Riesen vom Ganymed

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Autoren: James P. Hogan

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Urknall vorstellte, sah er beileibe nicht das Universum – er sah sich selbst.«
    Zehn Tage, nachdem er zur Erde zurückgekehrt war, wurde Hunt erneut von der UNWO angesprochen, die die Hoffnung ausdrückte, er habe sich seit seiner Dienstquittie-rung gut amüsiert. Einige Leute in Houston kannten ihn jedoch besser als er gedacht hatte und deuteten ihm an, es wäre eine gute Sache, wenn er sich mit dem Gedanken an einen Wiedereintritt in die Dienste der Behörde anfreunden könnte.
    Präziser ausgedrückt, hatte die UNWO über das Verbindungsbüro Vorbereitungen für den Besuch einer wissenschaftlichen Delegation der Ganymeder im Navkomm-Hauptquartier in Houston getroffen, hauptsächlich aus dem Grunde, um mehr über die Lunarier zu erfahren. Die Ganymeder hatten in starkem Maße aus irgendeinem Grunde ihr Interesse für die unmittelbaren Vorfahren der Menschheit ausgedrückt, und da die Nachforschungen über die Lunarier von Houston aus durchgeführt und viele anfal-lende Arbeiten dort verrichtet worden waren, lag es auf der Hand, sie nach dorthin einzuladen. Die UNWO schlug vor, Hunt könne als Organisator und Mittelsmann für die Dele-

    gation tätig sein und ihre Ankunft in Texas sicherstellen, da er ja sowieso nach Houston zurückkehren müsse. Danchekker, der ebenfalls abreisen mußte, um seinen Pflichten beim Biologischen Institut in Westwood wieder nachzu-kommen, beschloß, mit der Gruppe zu fliegen.
    Und so fand sich Hunt am Ende seiner zweiten Woche nach der Rückkehr zur Erde wieder in vertrauter Umgebung: im Innern einer Boeing 1017, in einer Höhe von fünfzig Meilen über dem Nordatlantik auf westlichem Kurs.

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    »Als ich Sie nach Ganymed schickte, war ich daran interessiert, daß Sie ein wenig mehr über die Burschen herausbekämen. Ich hätte mir nicht träumen lassen, daß Sie mit einer kompletten Schiffsladung dieser Burschen hier antan-zen würden.« Gregg Caldwell kaute auf seiner Zigarre herum und linste mit einer Mischung zwischen Belustigung und gespielter Verärgerung über seinen Schreibtisch. Hunt, der es sich in einem Sessel davor bequem gemacht hatte, lächelte und nahm einen weiteren Schluck aus seinem Whiskyglas. Es war gut, wieder einmal die vertraute Umgebung des Navkomm-Hauptquartiers zu verspüren. Da war das Innere des luxuriös ausgestatteten Büros Caldwells mit seinen geschmackvollen Wandgemälden und den Bild-schirmen, die eine ganze Seite des Raums einnahmen. Da war das Panorama, das den Blick hinab auf die regenbogenfarbigen Türme der Stadt Houston richtete – nichts hatte sich verändert.
    »Dann haben Sie doch mehr herausbekommen als Sie in die Sache investiert haben, Gregg«, antwortete er. »Sie beschweren sich doch nicht wohl etwa, oder?«
    »Zum Teufel, nein. Ich beschwere mich ja auch gar nicht. Sie haben, so wie sich die Dinge entwickeln, wieder einmal gute Arbeit geleistet. Es hat nur den Anschein, als ob jedesmal, wenn ich Sie mit einer Sache betreue, die Tendenz besteht, daß sich die Dinge... anders entwickeln als ursprünglich vorgesehen. Ich bekomme immer mehr heraus als ich eigentlich wollte.« Caldwell nahm die Zigarre aus seinen Zähnen und neigte ein wenig seinen Kopf.
    »Aber wie Sie schon sagten – ich beschwere mich nicht.«

    Der Direktor blickte Hunt einige Augenblicke lang ein-dringlich an. »Na... was war das denn für ein Gefühl, zum erstenmal so weit von der Erde weg zu sein?«
    »Oh, es war... eine Erfahrung«, antwortete Hunt automatisch, aber als er aufblickte, konnte er dem schelmischen Funkeln in den Augen unter den buschigen Brauen entnehmen, daß die Frage mehr als einen zufälligen Charakter besessen hatte. Das hätte er sich denken können. Caldwell sagte oder tat niemals etwas ohne Grund.
    »Erkenne dich selbst«, zitierte Caldwell in sanftem Tonfall.
    »Und vielleicht auch die anderen, hm?« Er zuckte mit den Schultern, als ob auf diese Weise die Sache klarer würde, aber das Funkeln verlosch nicht in seinen Augen.
    Hunts Brauen zogen sich einen Augenblick lang zusammen, und dann wurden seine Augen langsam immer größer, da ihm ein Licht über die verschlüsselte Botschaft hinter diesem Satz in ihrer Unterhaltung aufging. Es dauerte etwa zwei Sekunden, bis er die Einzelheiten klar über-blickte. In dem Frühstadium der Nachforschungen über die Lunarier, kurze Zeit, nachdem Hunt von England nach Houston übergesiedelt war, hatte sein Verhältnis zu Danchekker eher sarkastische Züge besessen. Der Fortschritt bei der Enthüllung