Die Riesen vom Ganymed

unentschuldbar, daß sich eine solche Sache überhaupt zugetragen hatte. Sogar nach zwanzig Jahren waren sie immer noch nicht vollständig damit fertig geworden.
    Hunt stellte fest, daß es sich um eine erhabene und stolze Rasse handelte, bedächtig redend, mit würdevoller Haltung und dennoch im Grunde ihres Wesens von geselliger und einladender Natur. Die Ganymeder waren frei von jenem gesellschaftlichen Verhalten des Mißtrauens und des Ver-dachtes, das die Mehrzahl der Erdenmenschen gegenüber Fremden an den Tag legte. Sie waren ruhig, zurückhaltend, selbstbewußt, und vor allen Dingen waren sie durch und durch rational. Im Hinblick auf diesen Umstand bemerkte Danchekker eines Tages in der Bar auf Pithead zu Hunt:
    »Und wenn das gesamte Universum verrückt würde und sich selbst in die Luft jagte – ich bin der festen Überzeugung, daß sich die Ganymeder dann immer noch an seinem Ende aufhielten, um die entstandenen Bruchstücke wieder zusammenzusetzen.«
    Die Bar auf Pithead wurde zum Hauptbrennpunkt der sozialen Aktivitäten zwischen der kleinen Gruppe der Ganymeder und den Erdbewohnern. Jeden Abend nach dem Dinner kamen Mitglieder der beiden Rassen allein oder zu zweit in den Raum hineingetrudelt, bis er brechend voll und jeder Quadratmeter in der Waagerechten, einschließlich des Fußbodens, mit Personen oder Gläsern übersät war. Die Gespräche bezogen jeden nur erdenklichen Gegenstand ein und dauerten für gewöhnlich bis zum frühen Morgen an. Denn für jeden, der nicht zur Suche nach Zurückgezogenheit und Einsamkeit neigte, gab es nach beendeter Tagesarbeit wenig anderes auf Pithead zu tun.
    Die Ganymeder fanden großen Gefallen an schottischem Whisky, den sie unverdünnt aus vollen Gläsern bevorzug-ten. Sie revanchierten sich, indem sie ihr eigenes Destilla-tionsprodukt von Bord der Shapieron mitbrachten. Eine ganze Anzahl der Erdbewohner probierte das Getränk und fand es angenehm, wärmend, leicht süßlich... und von ver-heerender Wirkung, die jedoch erst zwei Stunden nach Be-

    ginn des Genusses einsetzte. Diejenigen, die schlechte Erfahrungen damit gemacht hatten, tauften es GZB – Ganymedische Zeitbombe.
    An einem dieser Abende entschloß sich Hunt dazu, direkt auf das Problem loszugehen, das nicht wenige Erdbewohner seit geraumer Zeit verwirrt hatte. Shilohin war anwesend, ebenso Monchar, Garuths Stellvertreter, darüber hinaus vier weitere Ganymeder. Von den Erdenmenschen dabei waren Danchekker, Vince Carizan, der Elektronikin-genieur und ein halbes Dutzend anderer.
    »Es gibt da einen Punkt, der einige von uns vor Probleme stellt«, sagte Danchekker, der sich mittlerweile die Vorliebe der Ganymeder für direktes Ansprechen auf bestimmte Sachverhalte zu eigen gemacht hatte. »Sie müssen wissen, daß die Anwesenheit von Leuten, die beschreiben können, wie die Erde in ferner Vergangenheit aussah, in uns den Wunsch nach allen möglichen Fragen erweckt, dennoch scheinen Sie offenbar nicht darüber reden zu wollen. Warum nicht?« Gemurmel von allen Seiten verstärkte die Frage. Plötzlich wurde es sehr still im Raum.
    Die Ganymeder schienen sich wieder sehr unbehaglich zu fühlen und blickten einander an, als hofften sie, irgendeiner aus ihren Reihen würde die Leitung übernehmen.
    Schließlich antwortete Shilohin. »Wir wissen sehr wenig über Ihre Welt. Es handelt sich um eine etwas heikle Angelegenheit. Sie verfügen über eine uns völlig fremde Kultur und Geschichte...« Sie vollführte eine Geste, die dem menschlichen Achselzucken entsprach. »Sitten und Gebräuche, Wertvorstellungen... bestimmte Art und Weisen, wie man Sachverhalte ausdrückt. Wir wollen niemanden verletzen, indem wir unbeabsichtigterweise etwas Fal-

    sches sagen, daher meiden wir diesen Punkt.«
    Irgendwie klang die Antwort nicht recht überzeugend.
    »Wir sind alle der Meinung, daß sich hinter Ihren Ausführungen tiefer liegende Gründe verbergen«, sagte Hunt offen. »Alle, die wir hier in diesem Raum versammelt sind, mögen verschiedenen Ursprungs sein, aber vor allen Dingen sind wir allesamt zunächst einmal Wissenschaftler.
    Unser Geschäft ist die Wahrheit, und wir sollten uns nicht vor Tatsachen verstecken. Wir befinden uns auf keiner offiziellen Veranstaltung, und wir kennen uns alle mittlerweile recht gut. Wir wollen, daß Sie offen mit uns reden.
    Wir sind neugierig.«
    Erwartungsvolle Spannung lag in der Luft. Shilohin blickte erneut zu Monchar hinüber, der schweigend sein Einverständnis erklärte.