Die Riesen vom Ganymed

seinen Fuß auf diesen Planeten setzt, den Boden betritt, auf dem sich diese Sprache entwickelt hat?«
    Winters endete mit einem letzten flehentlichen Blick auf seine Zuhörerschar und setzte sich nieder, begleitet von leisem Stimmengewirr und dem Rascheln von Papieren.
    McClusky warf einige Notizen auf seinen Block und überflog kurz seine bisherigen Aufzeichnungen.
    Mit einer seltenen Einmütigkeit hatten die Regierungen der Erde eine gemeinsame Erklärung verabschiedet, die besagte, daß sich die heimatlosen Wanderer aus der Vergangenheit hier niederlassen könnten, falls sie es wünschten. Das gegenwärtige Zusammentreffen war einberufen worden, nachdem die öffentliche Verlautbarung ergangen war. Es war abgeglitten in ein hitziges Gezänk hinter ver-schlossenen Türen, welcher Nation die Ehre gebührte, die Außerirdischen als erste zu empfangen.
    Eingangs hatte McClusky, der den Anweisungen vom Beraterstab des Präsidenten und dem State Department in Washington folgte, den ersten Anspruch erhoben, indem er auf den vorwiegend amerikanischen Anteil an den UNWO-Operationen in der Nähe des Jupiter verwiesen hatte. Die Amerikaner hatten sie gefunden, hatte er in der Tat ausge-rufen, die Amerikaner hatten daher also auch das Recht, sie zu behalten. Die Russen hatten zwei Stunden dazu gebraucht auszuführen, daß ihre Nation das größte Territo-rium der Erde besitze und sie von daher auch den größten Teil des Planeten repräsentiere. Das sei schließlich der entscheidende Faktor. China hatte gekontert, daß es über mehr Menschen als jede andere Nation verfüge, und deshalb of-ferierte China, indem es einen selbstsüchtigen Appell an demokratische Prinzipien richtete, eine bedeutungsvollere Interpretation des Mehrheitsbegriffes. Israel hatte den Standpunkt eingenommen, daß es über mehr Gemeinsamkeiten mit heimatlosen Minderheitsgruppen als alle anderen verfüge und so geartete Überlegungen den eigentlichen Kern der Dinge besser träfen. Der Irak hatte Ansprüche auf der Grundlage geltend gemacht, daß sein Staat auf dem Boden der ältesten Nation der Geschichte angesiedelt sei, und eine der afrikanischen Republiken hatte argumentiert, daß sie die jüngste Nation sei.
    An diesem Punkt der Prozedur hatte McClusky die Nase voll. Gereizt warf er seinen Bleistift auf seinen Notizblock und drückte mit einem Finger auf den Knopf. Sein Fra-gelämpchen leuchtete auf. Wenige Minuten später informierte ihn eine Anzeige auf seinem Schaltbord, daß der Vorsitzende seiner Bitte um einen Beitrag entsprochen hatte. McClusky beugte sich über sein Mikrofon. »Die Ganymeder haben nicht einmal gesagt, daß sie überhaupt zur Erde kommen, geschweige denn sich hier niederlassen wollen. Wäre es nicht eine gute Idee, sie zunächst mal danach zu fragen, bevor wir mit diesem Punkt noch mehr Zeit verplempern?«
    Die Bemerkung rief sofort eine weitere Debatte hervor, in deren Verlauf man der Gelegenheit einer diplomatischen Verschleppungstaktik unmöglich widerstehen konnte. Am Ende wurde die ganze Angelegenheit denn auch folgerich-tig bis auf weiteres verschoben.
    Dennoch konnten sich die Delegierten auf einen winzigen gemeinsamen Punkt einigen.
    Man war darüber besorgt, daß die Raumbesatzungen der UNWO, die Offiziere, Wissenschaftler und das übrige anwesende Personal des Ganymed-Projektes nicht in den subtilen Künsten der Diplomatie ausgebildet worden waren, und fand die Risiken, die sich mit ihrem erzwungenen Status als Repräsentanten und Botschafter der gesamten Erde ergeben könnten, beunruhigend. Dementsprechend verabschiedeten sie eine Anzahl von Richtlinien, mit denen allem UNWO-Personal der Ernst und die Bedeutung ihrer Verantwortlichkeiten verdeutlicht wurde und die sie, neben anderen Dingen, dazu zwang, »... von jedweden gedan-kenlosen oder impulsiven Bemerkungen oder Aktionen ab-zusehen, die denkbarerweise von unbekannten Wesen un-gewisser Disposition und Absichten als provokativ gewer-tet werden könnten...«
    Als die Botschaft empfangen und pflichtgetreu den Mannschaften der UNWO und den Wissenschaftlern auf Ganymed vorgelesen wurde, rief sie einige Heiterkeit hervor. Die Ungewißheit der Erdbewohner über die ›Disposi-tionen und Absichten‹ war so groß, daß sie den Ganymedern ebenfalls die Botschaft vorlasen.
    Die Riesen hielten das Ganze für einen Scherz.

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    Verglichen mit der Hauptbasis war Pithead klein und spar-tanisch eingerichtet und bot nur begrenzte Unterkunfts-möglichkeiten. Während des