Die Riesen von Ganymed

außerdem habe ich länger als ein Jahr gebraucht, um mich in diesem Ding hier wohlzufühlen. Bei der Vorstellung eines fremdartigen schaudert’s mich.«
    Hayter grinste und schüttelte seinen Kopf, sagte jedoch nichts.
    »Na gut.« Shannon ließ seinen Blick ein weiteres Mal über die Gruppe schweifen, um weitere Kommentare zu provozieren. »Das ist alles. Lassen Sie uns nun zu unserem Mann in der vordersten Linie zurückkehren.« Er ging zurück zum Schirm und zog sich das Mikrophon heran, das ihn mit Storrel verband. »Wie geht’s dort unten bei Ihnen, Gordon?«
    »Ganz gut. Ich bringe ihnen gerade die Zahlen bei.«
    »Gut. Aber lassen Sie mal einen der beiden anderen übernehmen, okay? Wir schicken Sie auf eine kleine Reise. Captain Hayter wird Ihnen in aller Kürze die Einzelheiten durchgeben. Sie werden den Botschafter der Erde abgeben.«
    »Wieviel verdient man denn als Botschafter?«
    »Nur keine Ungeduld, Gordon. Wir müssen’s erst noch ausrechnen.« Shannon lächelte. Nach einem ihm sehr lang erscheinenden Zeitraum hatte er sich zum ersten Mal entspannt gefühlt.

6
     
     
    Der Bus – eine kleine Personenfähre, die normalerweise für den Transport von Passagieren zwischen Satelliten oder auf einer Umlaufbahn befindlichen Raumschiffen vorgesehen war – näherte sich dem ganymedischen Schiff. Von seinem Platz aus konnte Hunt, der eingeengt zwischen zwei Gestalten in unhandlichen Raumanzügen auf einer der Kabinenbänke saß, auf dem kleinen Bildschirm in der hinteren Wand beobachten, wie das Schiff herankam.
    Von nahem betrachtet, wurde der erste Eindruck von Alter und Abnutzung nur noch weiter verstärkt. Die farblich abgesetzten Stellen, die das Schiff vom Bug bis zum Heck bedeckten und die von J5 aus selbst unter extremer Vergrößerung nicht hatten analysiert werden können, schienen Tarnwerk zu sein und erinnerten an Filmstreifen. Die Außenhaut des Schiffes war unregelmäßig mit unterschiedlich großen Löchern gesprenkelt, keines von ihnen sehr groß, aber jedes war von einem erhöhten Rand abgerundeten grauen Metalls umringt und sah aus wie ein winziger Mondkrater. Es hatte den Anschein, als sei das Schiff von Tausenden kleiner Partikel mit ungeheurer Geschwindigkeit bombardiert worden, die ausreichend hoch gewesen sein mußte, um die Haut zu durchdringen, und die genug Energie freigesetzt hatte, um das angrenzende Material zum Schmelzen zu bringen. Entweder hatte das Schiff eine unglaublich weite Entfernung zurückgelegt, sagte sich Hunt, oder aber außerhalb des Sonnensystems herrschten Verhältnisse, mit denen sich die UNWO später noch würde herumschlagen müssen.
    Eine rechtwinkelige Öffnung, ausreichend, um den Bus problemlos einzulassen, hatte sich mittlerweile an der Seite des Schiffes geöffnet, von dem sie mittlerweile wußten, daß es den Namen Shapieron trug. Das Innere wurde von einem milden, orangefarbigen Licht erhellt, und ein weißer Strahl blitzte in etwa der Mitte von einer der längeren Seiten auf.
    Als sich der Bus behutsam drehte, um durch die Öffnung hineinzufliegen, ertönte die Stimme des Piloten über die Bordsprechanlage. »Bleibt auf euren Sitzen, ihr da hinten. Wir fliegen ohne Andockradar rein, daher sind wir ausschließlich auf Sichtkontakt angewiesen. Laßt also eure Helme auf, bis wir Bodenberührung haben.«
    Mit vorsichtigen Stößen aus den Manövrierdüsen zwängte sich der Bus durch die Öffnung. Im Inneren der Dockanlage lag ein massiges Gefährt, das schwarzblau glänzte, am Innenschott verankert, und nahm fast den gesamten verfügbaren Raum ein. Zwei große und massiv aussehende Plattformen, die senkrecht zur Längsachse des Schiffes konstruiert waren, ragten in den noch übrig bleibenden Raum hinein. Zwei silberne Eier lagen Seite an Seite auf einer von ihnen, die andere hingegen war frei, bis auf ein Leuchtfeuer, das allerdings ganz auf eine Seite gerückt worden war, um geräumigen und uneingeschränkten Platz zum Landen zu gewährleisten. Der Bus schraubte sich in die Höhe, schwebte etwa zehn Fuß über der Plattform, ging behutsam herunter und kam zum Stillstand.
    Hunt wußte sofort, daß die Situation irgendwie komisch war aber er brauchte doch einige Sekunden, um die Ursache herauszufinden.
    Der Sitz preßte sich gegen ihn. Er verspürte sein ungefähres normales Gewicht, aber er hatte nichts von irgendeinem Mechanismus bemerkt, der für diesen Effekt verantwortlich sein mußte. Die Jupiter Fünf verfügte über Sektionen, in welchen normale