Die Riesen von Ganymed

seufzte und rieb sich müde den Sattel seiner Nase. Plötzlich empfand er eine tiefe Bewunderung gegenüber der Geduld von Schullehrern.
    »Ich glaube, man nennt das eine Redefigur«, sagte er.
    »Aber Sprache ist doch aus Worten zusammengesetzt, und nicht aus Figuren, oder habe ich irgendwo einen Fehler gemacht?«
    »Nein, du hast vollkommen recht. Das ist nur eine andere Ausdrucksweise.«
    »Eine Redefigur ist also eine Redefigur. Richtig?«
    »Ja. ZORAC, ich werde ebenfalls müde. Könntest du mit weiteren Fragen über die englische Sprache warten, bis ich mich etwas erholt habe? Jetzt habe ich aber noch einige Fragen, die ich gern von dir beantwortet hätte.«
    »Andernfalls sagst du mir, ich solle den Abflug machen, und schaltest ab?«
    »So ist es.«
    »In Ordnung. Wie lauten deine Fragen?«
    Hunt lehnte seine Schultern gegen das Kopfende des Bettes und verschränkte beide Arme im Nacken. Nach kurzem Nachdenken war er bereit.
    »Mich interessiert der Stern, von dem euer Schiff gekommen ist. Du sagtest, daß er über ein System mit mehreren Planeten verfügt.«
    »Ja.«
    »Euer Schiff kam von einem dieser Planeten?«
    »Ja.«
    »Sind alle eure Leute vor langer Zeit von Minerva ausgewandert, um auf diesem Planeten zu leben?«
    »Nein. Nur drei große Schiffe und die in ihnen Mitgeführten flogen hin. Wir hatten auch drei sehr große Maschinen, die über einen eigenen Antrieb wie ein Raumschiff verfügten. Die Ganymeder gingen dorthin, um eine wissenschaftliche Hypothese zu testen. Sie gingen nicht hin, um dort zu leben. Alle kamen sie an Bord der Shapieron zurück, aber viele sind gestorben.«
    »Von wo aus bracht ihr auf, als ihr zu diesem Stern geflogen seid?«
    »Von Minerva.«
    »Wo war der Rest des ganymedischen Volkes – diejenigen, die nicht mit zu dem Stern geflogen sind?«
    »Natürlich blieben sie auf Minerva. Zu der Arbeit an dem Stern wurde nur eine geringe Anzahl Wissenschaftler benötigt.«
    Hunts Verblüffung war nicht länger zurückzuhalten. Das, was er seit einiger Zeit zu vermuten begonnen hatte, war tatsächlich wahr.
    »Wie lange ist es her, seit ihr den Stern verlassen habt«, fragte er. Sein Tonfall verfestigte sich etwas, während er diese Worte formte.
    »Ungefähr fünfundzwanzig Millionen Erdenjahre«, gab ZORAC zur Antwort.
    Lange Zeit sagte Hunt nichts. Er lag nur einfach da, sein Geist mühte sich ab, die Ungeheuerlichkeit des soeben Erfahrenen zu begreifen. Kaum wenige Stunden waren vergangen, da hatte er Lebewesen von Angesicht zu Angesicht gegenübergestanden, die bereits lange geboren waren, bevor die Spezies, die man den Homo sapiens nannte, auch nur mit den Anfängen ihrer Entwicklung begonnen hatte. Und sie lebten immer noch und hatten all diese unvorstellbaren Zeitalter hindurch bestanden. Der Gedanke daran war betäubend.
    Er konnte sich nicht einen Augenblick lang vorstellen, daß es sich dabei um die normale Lebensdauer der Ganymeder handelte und schloß, daß es sich um das Ergebnis einer relativistischen Zeitdehnung handelte. Aber um einen Effekt von derartigen Ausmaßen zu erzielen, mußten sie über die Dauer eines unermeßlichen Zeitraumes eine phänomenale Geschwindigkeit ausgehalten haben. Was konnte die Ganymeder dazu veranlaßt haben, die dazu erforderliche weite Entfernung zurückzulegen? Und in gleichem Maße seltsam war, warum sie sich bewußt etwas ausgesetzt hatten, was den unweigerlichen Verlust ihrer Welt, ihrer Lebensart und aller ihnen vertrauten Dinge bedeutete. Welche Bedeutung konnte ihre Expedition überhaupt gehabt haben, da kein erreichtes Ziel an ihrem Bestimmungsort irgendeine Auswirkung auf ihre Zivilisation haben konnte – zumindest nicht unter den Bedingungen einer derartigen Zeitverzögerung? Aber hatte Garuth nicht erwähnt, daß nichts nach ihrem beabsichtigten Plan verlaufen war?
    Nachdem er seine Gedanken wenigstens wieder etwas geordnet hatte, stellte Hunt eine weitere Frage.
    »Wie weit war dieser Stern von der Sonne entfernt?«
    »Eine Strecke, für die das Licht neun Komma drei Erdenjahre benötigt«, antwortete ZORAC.
    Die Situation wurde allmählich verrückt. Angesichts der Geschwindigkeit, die zur Erzielung des Zeitdehnungseffektes erforderlich war, hätte eine solche Reise kaum Zeit beanspruchen dürfen … wenn man in astronomischen Maßstäben dachte.
    »Wußten die Ganymeder, daß sie nach fünfundzwanzig Millionen Jahren zurückkehren würden«, fragte Hunt, entschlossen, den Dingen auf den Grund zu gehen.
    »Als sie den