Die Riesen von Ganymed

Stern verließen, wußten sie Bescheid. Aber als sie von Minerva zu dem Stern aufbrachen, wußten sie es nicht. Es gab keinen Grund zu der Annahme, daß die Rückreise von dem Stern länger als die Hinreise dauern würde.«
    »Wieviel Zeit benötigten sie, um hinzugelangen?«
    »Von der Sonne aus gerechnet zwölf Komma eins Jahre.«
    »Und die Rückreise dauerte fünfundzwanzig Millionen?«
    »Ja. Es ließ sich nicht vermeiden, so schnell zu fliegen. Ich glaube, daß euch die Ergebnisse dieses Umstandes bekannt sind. Sie umkreisten die Sonne viele Male auf einer weit entfernten Umlaufbahn.«
    Hunt stellte die sich daraus ergebende unvermeidliche Frage. »Warum bremsten sie nicht einfach ab?«
    »Sie konnten es nicht.«
    »Warum?«
    ZORAC schien für den Bruchteil eines Augenblickes zu zögern.
    »Die elektrischen Maschinen konnten nicht betätigt werden. Die Punkte-die-alle-Dinge-zerstören und sich in Kreisen bewegen, konnten nicht angehalten werden. Die Raum und Zeit vereinenden Zusammenfügungen konnten nicht getrennt werden.«
    »Das verstehe ich nicht«, sagte Hunt und legte die Stirn in Falten.
    »Ich kann mich nicht klarer ausdrücken, ohne nicht zuvor weitere Fragen über Englisch zu stellen«, warnte ihn ZORAC.
    »Laß es für den Augenblick gut sein.« Hunt erinnerte sich an die Aufregung, die durch Spekulationen über das Antriebssystem des ganymedischen Schiffes unter Pithead verursacht worden war, das aus der gleichen Zeit wie die Shapieron stammte. Obwohl die Wissenschaftler und Ingenieure der UNWO nicht hatten sicher sein können, hatten doch viele von ihnen vermutet, daß seine Bewegung nicht als Reaktion auf Schub, sondern durch eine künstlich erzeugte Zone örtlich begrenzter Raum-Zeit-Verzerrung entstanden war, in die das Schiff kontinuierlich ›hineinfiel‹. Hunt ahnte, daß ein derartiges Prinzip durchaus die Art von langanhaltender Beschleunigung aufzubauen vermochte, die notwendig war, um die Geschwindigkeit zu erlangen, von der in ZORACs Bericht die Rede war. Zweifellos würden andere Wissenschaftler ZORAC ähnliche Fragen stellen. Er würde die Angelegenheit morgen mit ihnen besprechen, entschloß er sich, und sie im Augenblick nicht weiter verfolgen.
    »Erinnerst du dich noch an diese Zeit«, fragte er beiläufig, »vor fünfundzwanzig Millionen Jahren, als euer Schiff Minerva verließ?«
    »Fünfundzwanzig Millionen Jahre in irdischer Zeitrechnung«, unterstrich ZORAC. »Das waren weniger als zwanzig Jahre Bordzeit auf der Shapieron . Ja. Ich erinnere mich an alles.«
    »Welche Art von Welt habt ihr zurückgelassen?«
    »Ich verstehe nicht ganz. Welche Art? «
    »Na, wie sah denn der Ort auf Minerva aus, von dem ihr abgeflogen seid? War das Land flach? Gab es Wasser? Gab es Gebäude, die die Ganymeder errichtet hatten? Kannst du mir einen Eindruck davon vermitteln?«
    »Ich kann dir ein Bild zeigen«, bot ZORAC an. »Schau bitte auf den Schirm.«
    Neugierig streckte Hunt seinen Arm aus, um die Armbandapparatur zu greifen, die er auf seinen Nachtspind gelegt hatte. Als er sie in die Hand nahm, erschien auf dem Schirm eine Szenerie, deren Anblick ihn augenblicklich erstaunt durch die Zähne pfeifen ließ. Er blickte hinab auf die Shapieron oder zumindest auf ein Schiff, das ihr zum Verwechseln ähnlich sah, aber es war nicht der zernarbte und durchlöcherte Rumpf, den er vor wenigen Stunden vom Bus aus gesehen hatte. Es war ein reiner, glänzender, majestätischer Turm von makellos poliertem Silber, der stolz aufgerichtet auf seiner Heckpartie stand, inmitten eines weiträumigen Geländes, das von merkwürdigen Konstruktionen beherrscht war – Gebäude Zylinder, röhrenförmige Strukturen, Dome, Masten und gekrümmte Objekte. Sie alle waren miteinander verbunden und verschmolzen in einer homogenen, ineinander hinübergleitenden synthetischen Landschaftsarchitektur miteinander. Auf jeder Seite des Schiffes stand ein weiteres, beide ebenso imposant, aber etwas kleiner.
    Der Luftraum über dem Raumhafen – denn einen solchen Eindruck ließ das Bild entstehen – war belebt mit allen möglichen fliegenden Gefährten in allen Größenordnungen, von denen sich die Mehrzahl in exakt bemessenen Flugschneisen bewegten, wobei sie den Eindruck von am Himmel entlangmarschierenden Ameisenkolonnen erweckten.
    Hinter alledem erhob sich am Horizont die Stadt zu einer Höhe, die nur in Meilen ausdrückbar erschien. Sie kam keiner Stadt gleich, die Hunt bislang gesehen hatte, aber es konnte sich um nichts