Die Ringe des Saturn

Bei aller guten Meinung, die ich von den Sirianern habe, glaube ich doch nicht, daß sie mehr Energie als die Shooting Starr haben. Dann werden wir es also schaffen.«
    Bigman verstand immer noch nicht. »Aber, Lucky, du bist verrückt. Entweder kämpfen wir, oder wir verschwinden aus dem Saturn-System. Wir können auf Mimas nicht landen.«
    »Tut mir leid, Bigman, aber wir haben keine andere Wahl«, erklärte Lucky. »Wir müssen auf Mimas landen.«
    »Aber – sie wissen, wo wir sind. Sie werden uns einfach verfolgen, und dann werden wir auf Mimas mit ihnen kämpfen müssen. Warum also nicht gleich, wo wir den Vorteil unseres Nullgrav haben und sie nicht?«
    »Vielleicht machen sie sich nicht die Mühe, uns bis zum Mimas zu folgen.«
    »Warum sollten sie das nicht?«
    »Nun, Bigman, haben wir uns die Mühe gemacht, in die Ringe zu fliegen und das herauszuholen, was von der Net of Space übriggeblieben war?«
    »Aber die Net of Space ist doch explodiert.«
    »Genau das.«
    In der Steuerkanzel herrschte jetzt Schweigen. Die Shooting Starr raste durch das All und glitt schließlich aus der Lücke zwischen den beiden Ringen hindurch und in den freien Weltraum hinaus. Vor ihm lag jetzt Mimas, eine glitzernde Welt, die wie ein kleiner Halbmond wirkte. Sie durchmaß nur dreihundertzwanzig Meilen.
    Noch weit entfernt kreuzten die Schiffe der sirianischen Flotte.
    Mimas wurde immer größer, und bald flammten die Bugdüsen der Shooting Starr auf, und das Schiff begann seine Bremsbeschleunigung.
    Bigman war mit dem Manöver nicht ganz einverstanden. »Zu spät, Lucky«, sagte er. »Wir werden nie langsam genug für die Landung. Wir werden in eine Spiralbahn gehen müssen, bis wir genügend Geschwindigkeit verloren haben.«
    »Für Spiralflug ist jetzt keine Zeit, Bigman. Wir fliegen geradeaus weiter.«
    »Bei den Sandteufeln des Mars, das können wir nicht! Nicht bei dieser Geschwindigkeit!«
    »Ich hoffe, daß die Sirianer genauso denken.«
    Jetzt mischte auch Wess sich ein. »Tut mir leid, Lucky, aber ich muß Bigman recht geben.«
    »Ich habe jetzt keine Zeit für Erklärungen«, sagte Lucky. Er beugte sich über das Steuer.
    Mimas schwoll auf dem Bildschirm an, Bigman fuhr sich mit der Zunge über die Lippen, »Lucky, wenn du vorziehst, auf diesem Wege Schluß zu machen, ehe uns die Sirianer erwischen, dann meinetwegen. Aber wenn schon Schluß sein soll, warum wollen wir dann nicht kämpfend zugrunde gehen?«
    »Auch darin muß ich ihm recht geben, Lucky«, erklärte Wess.
    Lucky schüttelte den Kopf und sagte gar nichts. Seine Arme bewegten sich jetzt so schnell, daß Bigman nicht bemerkte, was er tat. Die Bremsbeschleunigung war immer noch zu gering.
    Einen Augenblick streckte Wess die Hände aus, als wollte er Lucky vom Steuer reißen, aber Bigman legte schnell dem anderen die Hand auf die Schulter. Bigman war zwar überzeugt, daß sie in den Tod flogen, aber das änderte nichts an seinem unbeirrbaren Glauben an Lucky.
    Immer langsamer wurde ihr Flug – eine Verzögerung, die ihnen in jedem anderen Schiff als der Shooting Starr die Knochen im Leib zerdrückt hätte; aber Mimas schwoll so schnell auf ihrem Bildschirm an, daß auch diese Verzögerung nicht ausreichte.
    Und dann traf die Shooting Starr auf die Oberfläche von Mimas auf.

 
7.
     
    Das heißt, sie tat es nicht.
    Man hörte jetzt ein schrilles Pfeifen, das Bigman vertraut war. Dieses Pfeifen hörte man immer, wenn ein Schiff in die Atmosphäre eindrang.
    Atmosphäre?
    Aber das war unmöglich. Keine Welt, die so klein wie Mimas war, konnte eine Atmosphäre haben. Er sah Wess an, der sich plötzlich bleich und abgekämpft, aber dennoch irgendwie befriedigt zurücklehnte.
    Bigman ging auf Lucky zu. »Lucky.«
    »Nicht jetzt, Bigman.«
    Und plötzlich wußte Bigman, was Lucky am Schaltbrett tat. Er betätigte den Fusionsstrahler. Bigman rannte zum Bildschirm zurück und stellte die Kamera auf den Bug des Schiffes ein.
    Jetzt, da er erkannt hatte, was der andere tat, gab es für ihn keinen Zweifel mehr. Der Fusionsstrahler war der wirksamste »Hitzestrahl«, den man je erfunden hatte. Er war in erster Linie als Nahkampfwaffe gedacht, und bestimmt hatte ihn noch nie jemand auf diese Weise eingesetzt, wie Lucky das jetzt tat.
    Ein Deuteriumstrahl, der aus einer kleinen Düse am Bug des Schiffes hinausschoß, wurde von einem kräftigen Magnetfeld parallel gerichtet und an einer meilenweit vor ihnen liegenden Stelle mittels Energie aus dem Mikromeiler des