Die Ringe des Saturn

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Autoren: Isaac Asimov

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die Absicht hatten, uns anzugreifen, und sich bereit zu erklären, das bei der Konferenz zu bestätigen. Ich bin überzeugt, daß Sie sich dem Betteln dieser Kreatur hier, die sich Ihr Freund nennt, nicht verschließen werden.«
    »Betteln!« Bigman sprang auf. Sein Gesicht war puterrot.
    Plötzlich standen zwei Roboter zu beiden Seiten Bigmans und packten seine Arme. Einen Augenblick wehrte sich der Kleine, aber der stählerne Griff war nicht zu brechen.
    Einer der Roboter sagte: »Der Meister möge sich bitte nicht wehren, sonst könnte es sein, daß wir ihn verletzen.«
    »Sie haben vierundzwanzig Stunden Zeit, sich zu entscheiden«, sagte Devoure. »Eine Menge Zeit, was, Starr?« Er blickte auf die Leuchtziffern des Metallstreifens an seinem linken Handgelenk. »Inzwischen bereiten wir das bewußte Schiff vor. Falls wir es nicht brauchen – nun, dann war die Arbeit eben umsonst.«
    Bigman wurde hinausgeschleppt, während Lucky, der sich halb aus seinem Stuhl erhoben hatte, ihm hilflos nachsah.
    An einem kleinen Kästchen auf dem Konferenztisch leuchtete ein Licht auf. Devoure berührte das Kästchen mit dem Finger, und eine Leuchtröhre zeigte das Abbild eines Gesichts. Eine Stimme sagte: »Yonge und ich erfahren gerade, daß Sie den Ratsmann haben, Devoure. Warum erfuhren wir das erst nach seiner Landung?«
    »Ist das nicht gleichgültig, Zayon? Jetzt wissen Sie es. Kommen Sie?«
    »Natürlich. Wir möchten den Ratsmann sehen.«

    Eine Viertelstunde darauf traten zwei Sirianer ein. Beide waren ebenso groß wie Devoure, aber älter; beide hatten olivfarbene Haut – diese Färbung mußte an dem größeren Ultraviolettanteil von Sirius liegen, überlegte Lucky. Das kurzgeschorene Haar des einen hatte eine stahlgraue Farbe. Er hatte schmale Lippen, und wenn er redete, klangen seine Worte abgehackt und präzise. Er wurde als Harrig Zayon vorgestellt, und an seiner Uniform konnte man deutlich sehen, daß er ein Angehöriger des sirianischen Raumsekretariats war.
    Der andere war beinahe kahl. Er hatte eine lange Narbe am Unterarm, und man sah seinem Gesicht an, daß er lange Jahre im Weltraum verbracht hatte. Er hieß Barrett Yonge und war ebenfalls ein Angehöriger des Raumsekretariats.
    »Ihr Raumsekretariat ist, glaube ich, das Gegenstück zu unserem Rat der Wissenschaften«, sagte Lucky.
    »Ja«, nickte Zayon. »In diesem Sinne sind wir Kollegen, wenn wir auch auf der anderen Seite des Zaunes stehen.«
    »Dann nennt man Sie wohl Sekretär Zayon und Sekretär Yonge. Ist Mr. Devoure ...«
    Devoure ließ ihn nicht ausreden. »Ich bin kein Angehöriger des Raumsekretariats. Man kann Sirius auch außerhalb des Sekretariats dienen.«
    »Besonders dann«, sagte Yonge trocken und strich sich mit der Hand über seine Narbe, »wenn man ein Neffe des Direktors der Zentralregierung ist.«
    Devoure erhob sich. »Soll das eine Spitze sein, Sekretär?«
    »Ganz und gar nicht. Ich habe das wörtlich gemeint. Die Verwandtschaft erlaubt es Ihnen, Sirius mehr zu dienen als andere.«
    Zayon versuchte, der Situation ihre Peinlichkeit zu nehmen und wandte sich Lucky zu. »Hat man Ihnen unseren Vorschlag schon unterbreitet?«
    »Sie meinen den Vorschlag, daß ich bei der interstellaren Konferenz eine falsche Aussage machen soll?«
    Zayon sah ihn verwirrt an. Er meinte: »Ich meine, zu uns zu kommen, ein Sirianer zu werden.«
    »Ich glaube nicht, daß wir schon darauf gekommen waren, Sekretär.«
    »Nun, überlegen Sie sich das. Das Sekretariat kennt Sie sehr gut, und wir respektieren Ihre Fähigkeiten und Leistungen. Auf der Erde, die aus rein biologischen Gegebenheiten eines Tages unterliegen muß, sind sie verschwendet.«
    »Biologische Gegebenheiten?« Lucky runzelte die Stirn. »Die Sirianer, Sekretär Zayon, sind Abkömmlinge von Erdmenschen.«
    »Stimmt, aber nicht von allen Erdmenschen, nur von den besten, von denen, die die Initiative und Kraft in sich trugen, als Kolonisten zu den Sternen zu kommen. Wir haben unsere Rasse sauber gehalten und sind heute eine Rasse der Starken, Kräftigen und Gesunden, während die Erde ein Gemisch von Kranken und Schwachen ist.«
    Jetzt mischte sich Devoure ein. »Vor einer Weile hatten wir als Beispiel dafür den Begleiter des Ratsmanns. Es hat mich angeekelt, im gleichen Zimmer mit ihm zu sein. Ein Affe, eine fünf Fuß große Karikatur eines Menschen, ein ...«
    Lucky sagte langsam und bedächtig: »Aber er ist ein besserer Mensch als Sie, Sirianer.«
    Devoure stand auf. Er hatte die