Die Ringe des Saturn

und verschwommen, ein Zeichen der ernsten Störung, die sein positronisches Gehirn davongetragen hatte.
    »Meister, haben Sie keine Schmerzen?« Auch der zweite Roboter wandte sich um.
    »Bringt mich zu euren sirianischen Meistern«, sagte Bigman. Auch das war ein Befehl, aber diesmal stand nicht mehr das erste Gesetz dahinter. Der Mensch war nicht verletzt worden. Plötzlich klang die Stimme des Roboters wieder normal. »Da Ihr Arm nicht verletzt ist, müssen wir wieder unseren ursprünglichen Befehl ausführen. Bitte, kommen Sie mit!«
    Bigman vergeudete keine Sekunde. Seine Nadelpistole blitzte auf, und wo soeben noch der Kopf des Roboters gewesen war, brodelte jetzt eine formlose Masse aus schmelzendem Metall. Das Wrack brach zusammen.
    Der zweite Roboter sagte: »Es wird Ihnen nichts helfen, unsere Funktion zu stören«, und ging auf ihn zu.
    Der Selbstschutz war nur das dritte Gesetz. Ein Roboter konnte sich nicht weigern, einen Befehl auszuführen, allein, weil das dritte Gesetz es ihm befahl. So war er also gezwungen, in das Feuer einer Nadelpistole hineinzulaufen. Und jetzt strömten aus allen Richtungen andere Roboter herbei, zweifellos in dem Augenblick, da Bigman behauptet hatte, verletzt zu sein, von einem Funkbefehl herbeigerufen.
    Keiner von ihnen würde von seiner Nadelpistole abgeschreckt werden, und es würden genügend Roboter überleben. Und die Überlebenden würden ihn überwältigen und ihn in die Zelle schleppen. Der schnelle Tod, auf den er gehofft hatte, würde ihm nicht gewährt werden, und Lucky würde immer noch vor der gleichen Alternative stehen.
    Es gab nur einen Ausweg. Bigman hob die Nadelpistole an die Schläfe ...

 
11.
     
    »Keinen Schritt näher!« schrie Bigman mit schriller Stimme. »Noch einen Schritt, und ich muß schießen. Ihr werdet mich töten.«
    Er spannte jeden Muskel an. Er würde schießen, wenn nichts anderes half.
    Die Roboter blieben stehen. Keiner bewegte sich, Bigmans Augen huschten langsam von links nach rechts. Ein Roboter lag auf dem Boden, ein kopfloses Wrack. Einer stand erstarrt da, die Arme zu ihm ausgestreckt. Einer war etwa hundert Fuß entfernt und im Schritt erstarrt.
    Langsam wandte Bigman sich um. Ein Roboter war aus einem Gebäude getreten. Er war auf der Stelle stehengeblieben, andere waren weiter entfernt. Es schien gerade, als wären alle im gleichen Augenblick zur Salzsäule erstarrt.
    Das überraschte ihn nicht. Das war die Wirkung des ersten Gesetzes. Alles andere kam erst in zweiter Linie: Befehle, ihre eigene Existenz, alles. Sie konnten sich nicht bewegen, wenn eine Bewegung bedeutet, daß ein Mensch dadurch zu Schaden kommen konnte.
    Jetzt sagte Bigman: »Jeder Roboter außer diesem hier« – er deutete auf den ihm am nächsten stehenden – »soll sofort umkehren, zurück an die Arbeit, die er vorher verrichtet hat, und vergessen, was gerade geschehen ist. Wenn ihr nicht gehorcht, bedeutet das meinen Tod.«
    Die Roboter hatten keine andere Wahl. Sie gehorchten.
    Jetzt wandte Bigman sich dem einen zurückgebliebenen Roboter zu:
    »Bring mich zu deinem Meister zurück. Kein Meister und kein Roboter darf uns aufhalten. Ich habe diese Nadelpistole und werde mich nicht scheuen, damit zu schießen – auf jeden Meister, der uns aufhält, oder, wenn es sein muß, auch auf mich selbst.«
    Der Roboter sagte heiser (die ersten Anzeichen eines Versagens seiner Positronenbahnen): »Ich werde Ihren Befehl ausführen. Der Meister kann sich darauf verlassen, daß ich nichts tun werde, wodurch ihm oder einem anderen Meister Schaden entstehen könnte.«
    Er drehte sich um und stieg in den diamagnetischen Wagen. Bigman folgte ihm. Er rechnete halb damit, daß der Roboter einen Versuch machen würde, ihn unterwegs zu übertölpeln, aber seine Sorge war unbegründet. Ein Roboter war eine Maschine, die keine eigene Initiative entwickeln konnte; das mußte er sich immer wieder vor Augen halten. Nur Menschen können lügen und betrügen.
    Als sie vor Devoures Büro hielten, sagte Bigman: »Ich warte im Wagen. Geh hinein und sag Meister Devoure, daß Meister Bigman frei ist und ihn erwartet. Sag ihm, er kann mit einer Nadelpistole kommen oder mit bloßen Fäusten. Mir ist das egal. Sag ihm, wenn er zu feige ist, dann komme ich hinein, und er bekommt einen Fußtritt, daß er bis zum Mars fliegt.«
     
    Sten Devoure sah den Roboter mit geweiteten Augen an.
    »Du willst sagen, daß er dort draußen ist? Frei? Bewaffnet?« Er sah die beiden Sekretäre an, die