Die Ringe des Tantalus

Titel: Die Ringe des Tantalus Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Edmund Cooper

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darauf enthaltenen Symbole und Zeichen konnte Conrad natürlich nicht entziffern. Er stand nun vor der Frage, ob er sich seinen Weg durch die Innentür brennen und damit möglichen Schutzvorkehrungen aussetzen sollte, oder ob er jetzt nicht besser wieder zur Santa Maria zurückkehrte, weil er sich ausreichend davon überzeugt hatte, daß es sich bei dem Schiff nur um ein herrenloses Wrack handeln konnte.
    Indira meldete sich über Funk: »Alles bei Ihnen in Ordnung, James?«
    »Ja. Ich befinde mich nun in einer ihrer Schleusen, weiß aber nicht, ob ich es wagen soll, mir einen Weg ins Schiffsinnere zu brennen.«
    »Warum lassen Sie es nicht gut sein und kehren zurück? Sie haben sich doch davon überzeugt, daß das Schiff tot ist.«
    »Bis jetzt wissen wir nur, daß niemand auf unsere Signale und Rufe reagiert hat. Wir können unsere Mission auf Tantalus nicht unbehelligt durchführen, solange wir nicht sicher sind, daß von ›oben‹ keine Störungen kommen können. Mir behagt der Gedanke zwar nicht sehr, aber ich denke, ich dringe jetzt mit Hilfe des Lasers weiter ein.«
    »Dann passen Sie gut auf sich auf, und kommen Sie heil wieder.« Sie schaffte es sogar zu lachen. »Kurt kann Ihnen auch bestätigen, daß mein Finger sich nicht länger in der Nähe des Notfallknopfs befindet.«
    »Das stimmt, Boß«, sagte Kwango. »Der Lieutenant ist jetzt nur noch sehr blaß.«
    »Gut, ich halte Sie weiter auf dem laufenden«, sagte Conrad.
    Zuerst drückte er in verschiedenen Kombinationen auf die Knöpfe der Kontrollkonsole. Aber nichts tat sich. Mit leisem Bedauern hob Conrad die Laserwaffe und machte sich an die Arbeit.
    Jetzt kam er schneller voran als draußen auf der Hülle. Wieder kam es nicht zu einem explosionsartigen Ausströmen von Luft oder anderen Gasen.
    Conrad flog durch die Öffnung und fand sich in einem langen, stockfinsteren Korridor wieder. Offensichtlich funktionierten hier weder die Energiesysteme noch die sonstigen Anlagen. Er leuchtete mit seiner Helmlampe nach links und nach rechts. Der Korridor schien endlos zu sein.
    »Ich bezeichne das dicke Ende dieses Schiffes als Norden«, meldete Conrad Kurt und Indira, »und das dünne Ende als Süden. Somit befinde ich mich jetzt in einem langen Nord-Süd-Korridor und werde mich zuerst im Norden umsehen.«
    Er justierte seine Düsen um und flog los. Als er etwa zweihundertfünfzig Meter zurückgelegt hatte, erwartete ihn ein erstaunlicher Anblick. Der Gang führte zu einem ausgedehnten Laufsteg (oder einer Brüstung) rund um eine riesige Kammer, die die zertrümmerten Überreste einer Unzahl von fremdartigen Maschinen enthielt. Obwohl Conrad die Funktion der einzelnen Anlagen nicht erkennen konnte, begriff er sofort, daß er sich hier im Maschinenraum befand.
    Der Commander blickte hinab auf den Boden der Kammer … und sah Sterne.
    Sterne blinkten ihn durch ein ausgezacktes Loch an. Ein Loch mit einem Durchmesser von etwa dreißig Metern in der Hülle des Schiffes. Die Zacken des Lochrands waren nach innen gebogen, so als sei das Schiff von einem Geschoß oder sonst etwas durchbohrt worden. Conrad warf einen Blick nach oben … und sah wieder Sterne.
    Es konnte sich dabei nur um das Austrittsloch des Geschosses handeln. Der Rand war nach außen gebogen, und auch Größe und Form des Loches korrespondierten mit dem am Boden der Kammer.
    Conrad hielt sich an der »Reling« fest, um nicht weiterzutreiben und diesen Anblick in Ruhe studieren zu können. Er fühlte dabei gleichzeitig Ehrfurcht und Trauer. Dieses ungewöhnliche Schiff war sicher mit einer großen Ladung oder einer gutausgerüsteten Expedition über viele Lichtjahre gereist, nur um dann von einer Katastrophe getroffen zu werden, die alle Raumfahrer in ihren Alpträumen verfolgte.
    Kwangos Stimme riß ihn aus seinen Gedanken. »Was ist los, Commander?«
    Conrad riß sich in die Wirklichkeit zurück. Dieses Desaster mußte sich vor Tausenden von Jahren zugetragen haben. Aber die Wirkung, die ein solcher Anblick beim Betrachter auslöste, war zeitlos.
    »Alles in Ordnung. Von diesem Schiff geht keine Gefahr für uns aus. Irgend etwas oder irgend jemand hat ein Riesenloch in die Hülle gerissen, nein, zwei Riesenlöcher, direkt durch den Maschinenraum … Ich würde mir gern alles genauer ansehen, aber wenn ich hier noch lange herumwandere, verlieren wir zu viel wertvolle Zeit. Die UNO bezahlt uns schließlich dafür, den Tantalus für eine Besiedlung vorzubereiten. Falls sich die Arbeit auf Tantalus