Die Rote Spur Des Zorns

ka-tschunk unter den Autoreifen.
    »Wissen Sie wirklich, wo wir hinfahren?«
    Er grinste sie an. »Vertrauen Sie mir?«
    Sie stöhnte.
    An einem bestimmten Punkt war sie sicher, dass sie unter dem Northway hindurchfuhren, doch ansonsten fehlte ihr jede Orientierung. Erst als sie auf einer schattigen Allee herauskamen, erkannte sie den vor ihnen liegenden Flughafen. Seine vier Rollbahnen verliefen wie ein X an einer Hand voll Hangars und einem winzigen Kontrollturm vorbei. Clare und Russ passierten ein Tor mit der Aufschrift »Empire East Aviation«.
    »Wo genau würden Sie ihn vermuten?«, fragte Russ.
    Clare sah sich um, während er auf Schritttempo verlangsamte. Es standen zwanzig oder fünfundzwanzig kleinere Maschinen an Flugzeuganlegestellen vertäut, zwei weitere auf dem Asphalt. Auf Bahn 12 stieg vor Clares Augen ein Beech King in die Luft.
    »Könnte er das gewesen sein?«
    »Nein«, antwortete sie, während sie weiter das Flughafengelände absuchte. »Der hatte nur einen Motor. Wenn er tatsächlich Langstrecken fliegt, dann braucht er einen Doppelpropeller, vielleicht sogar Düsenantrieb, und so was sehe ich hier nirgendwo. Fahren Sie mal zum – Halt! Dort! Fahren Sie dort rüber!«
    Noch ehe Russ den Motor abstellte, kletterte sie aus dem Wagen. Vor dem nächsten Hangar stand, fix und fertig für den Abflug von Bahn 1, eine Piper Cheyenne II, Doppel-Turboprop, sechs Sitzplätze – die größte Maschine, die sie bislang hier entdeckt hatte. Ein schmächtiger junger Mann mit ölverschmiertem Overall spulte gerade einen Benzinschlauch auf. Wer immer in dem Flugzeug saß, musste es sehr eilig haben, dass er so kurz vor dem Start erst tankte. Clare konnte Russ hinter sich brüllen hören: »Polizei Millers Kill. Halten Sie diese Maschine auf!«
    Schlitternd kam Clare vor dem jungen Mann mit der Schlauchtrommel zum Stehen. »Wer ist da drin?«, fragte sie. Der Wartungsgehilfe glotzte sie an. »Wer ist der Besitzer?«, fragte sie noch nachdrücklicher.
    »Ähm … äh …«
    Sie riss seinen Auftragsblock aus der Brusttasche des Overalls.
    »Hey!«
    »Ist das hier der Auftrag?«
    »Ja, aber –«
    Clare hatte den Namen des Besitzers unter den schmierigen Fingerabdrücken bereits entziffert. Sie wedelte mit dem Block vor Russ’ Nase. »Hier steht’s – BWI!«
    Sie hörte das Triebwerk schnurrend zum Leben erwachen, und die Maschine wendete. Russ zeigte dem jungen Mann seine Dienstmarke. »Polizei! An Bord dieses Flugzeugs ist eine Mordverdächtige! Melden Sie dem Verantwortlichen, er soll sie aufhalten!«
    Dem Jungen quollen fast die Augen aus seinem knochigen Gesicht. Er machte kehrt und stürmte Richtung Tower.
    Russ sprintete zu dem Flugzeug. »Halt! Stehen bleiben!« Er hämmerte an die Heckflosse.
    Clare packte ihn am Arm und zog ihn weg. »Sie Idiot! Wenn die Maschine wendet, machen diese Propeller Hackfleisch aus Ihnen! Gehen Sie nie, nie in die Nähe eines Flugzeugs, solange der Propeller läuft!«
    »Das heißt, wenn der Typ abfliegen will, kann nichts ihn aufhalten? Nicht einmal der Tower?«
    Sie schüttelte den Kopf.
    »Dann muss ich es tun.« Er lief um die Tragfläche herum und zog seinen Revolver. Die Piper wendete Richtung Startbahn. Clare sah, wie die Klappen in Position gebracht wurden, bevor der Pilot die Triebwerke hochjagte.
    Zirka dreieinhalb Meter vor der Flugzeugschnauze kam Russ schlitternd zum Stehen. Er richtete seine Waffe auf das Cockpit. So viel hirnlose Selbstaufopferung verschlug Clare den Atem. Sie glaubte nicht, dass eine Kugel oder auch eine ganze Revolverladung die Cheyenne am Boden halten könnte, es sei denn, der Pilot selbst würde getroffen. Und sie wusste, dass Russ Opperman niemals erschießen würde, nur um Peggy Landrys Flucht zu verhindern.
    Das Doppeltriebwerk winselte, und die Maschine begann vorwärts zu rollen. Ihr Insasse beurteilte die Situation offenbar genauso wie Clare. Das Flugzeug drehte leicht ab, sodass Russ nun nicht mehr den Bug vor sich hatte, sondern den rechten Tragflächenpropeller. Er folgte dem Cockpit im Laufschritt, bis er wieder direkt davorstand. Aber dieses Duell konnte er unmöglich gewinnen.
    Das Flugzeug stoppen, das Flugzeug stoppen – Clare schossen verschiedene Überlegungen durch den Kopf, während die Cheyenne vorwärts rollte und Russ zurückwich. Er schrie etwas von »vorläufig festgenommen«, aber sie achtete kaum auf seine Worte; sie suchte nach irgendeiner Möglichkeit, um – ihr Blick fiel auf die Bremskeile. Lange Klötze