Die Rückkehr des Astronauten

Mauern vorbei.
    Die Signale zogen ihn nach Westen. Er drehte den Motor voll auf. Cramer ließ das Viertel mit seinem Lärm und Menschengewimmel hinter sich.
    Vor ihm stiegen große Gebäude auf. Er überschritt die siebte Avenue, die Grenze. Er befand sich in Midville. Die Signale zerrten wie Finger an ihm. Er raste auf die zwanziger Straßen zu, immer noch nach Westen. Er wußte, was er zu tun hatte. Er konnte keine Worte verlieren, durfte nicht zögern.
    Er mußte schießen, und zwar rasch. Und hoffen, daß er traf. Zu einem zweiten Schuß würde er nicht kommen.
    Vor ihm tauchte aus der Dunkelheit das Industriegebiet auf. Irgendwo dort war der Mann mit seinen Signalen am Werk. Die Gegend war merkwürdig unbelebt und still. Wo waren die Lastwagen, die Menschenmengen? Selbst die Straßenlampen waren nicht so hell wie sonst.
    Ihm fiel ein, daß es Sonntag war.
    Die Techniker und Angestellten ruhten sich aus. Die Gebäude wurden nur von ein paar Wächtern geschützt.
    Genau das Richtige für Gains.
    Cramer ließ das Rad ausrollen.
    Auf einem freien Platz vor ihm erhob sich ein einzelnes, torpedoförmiges Bauwerk ohne Fenster. Es gab anscheinend nur einen Eingang. Leute hatten sich um ihn versammelt. Kleine Gruppen von Menschen standen auf dem freien Platz. Cramer sah, daß einige der Männer Uniformen trugen.
    Was auch geschehen sein mochte, er war am rechten Ort. Er kletterte von seinem Rad. Die Signale kamen aus dem Innern des torpedoförmigen Bauwerks.
    Er lief mit den ruhigen Schritten eines Beamten zur Tür, blickte dabei weder links noch rechts. Die Tür stand halb offen. Zwei Uniformierte lösten sich aus der Dunkelheit und kamen auf Cramer zu. Er sah, daß sie bewaffnet waren.
    Cramer blieb stehen und wartete. Die beiden blieben ein paar Schritte vor ihm stehen. »Sektorpolizei«, sagte der größere der beiden.
    Cramer nickte. »Spezialagent der Bundesregierung.«
    Er faßte nach seiner Dienstmarke.
    »Lassen Sie das«, sagte der eine Polizist. Beide hatten ihre Laser in Anschlag gebracht.
    »Bedienen Sie sich«, sagte Cramer mit einem Achselzucken.
    Der kleinere trat zu ihm, fischte ihm die Brieftasche aus der Jacke. Die beiden begutachteten den Ausweis, die Dienstmarke. Die Sachen hatten ihn weit gebracht, dachte er. Aber bis jetzt hatten sie nur Zivilisten täuschen müssen.
    Er ließ seine Augen über die Umgebung schweifen. Es wimmelte von Uniformierten, von Stadtpolizisten und Soldaten.
    Gegen die konnte er nicht angehen, jetzt, wo er seinem Ziel so nah war.
    Der Kleinere sagte: »Ihr Burschen seid ganz schön schnell. Wir hatten nicht gedacht, daß ihr so rasch hier sein würdet.«
    »Ich war in der Gegend«, sagte Cramer.
    Sie gaben ihm die Brieftasche zurück. »Sie möchten sicher mit Major Karlen sprechen«, sagte der größere. »Hier entlang.«
    Cramer folgte ihnen über den Hof. Sie stellten ihn einem geraden, schlanken Mann mit scharfgeschnittenem Gesicht vor, der die Uniform eines Majors der Bundesstreitkräfte trug.
    »Ich freue mich, Sie zu sehen«, sagte Karlen. »Das erleichtert mir die Arbeit.«
    Cramer nickte, als wisse er Bescheid. Er sagte mit freundlicher Stimme: »Ich werde tun, was in meinen Kräften steht.« Und dachte sich, daß der Kerl ganz verstört aussah. Da war ein großes Ding gedreht worden. Aber was?
    Die Signale pfiffen ihm immer noch aus dem Innern des Gebäudes entgegen. Er mußte eine Möglichkeit finden, das Gebäude zu betreten.
    Karlen sagte: »Der Fall geht beide Behörden etwas an. Ich wundere mich, daß Sie allein gekommen sind.«
    »Ich bin der Vorbote«, sagte er. »Ich war in der Nähe und wurde hergeschickt. Die anderen kommen bald.«
    Das stimmte vermutlich sogar. Er hatte keine Zeit zu verlieren. Er mußte in das Bauwerk kommen, bevor die echten Spezialagenten, die sicher angefordert worden waren, eintrafen.
    »Weisen Sie mich doch rasch ein, Major«, sagte er.
    Karlen zog eine Augenbraue in die Höhe. »Man hat Ihnen nichts gesagt?«
    »Nur, daß ich so rasch wie möglich herkommen sollte.«
    »Nun«, sagte Karlen. »Eine schlimme Geschichte. Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie sie passiert ist.«
    »Was?«
    »Jemand ist mit einem Koffer voll U davon.«
    »Uran?«
    »Genau.«
    »Die Bewachung schien doch lückenlos.«
    »War sie auch, bis jetzt.«
    »Wie ist das Ding gedreht worden?«
    Karlen lächelte kalt. »Das wissen wir nicht.«
    »Überhaupt keine Ahnung?«
    »Nicht die geringste. Keine Spuren. Der Koffer kann ebensogut durch den Fußboden