Die Rückkehr des Bösen

alten.« Ich warf Holz auf die Glutreste meines Feuers. Also träumte ich nicht. »Du hast sie?« Bis zu diesem Augenblick hatte ich die Schuldgefühle dadurch besänftigt, daß ich mir vornahm, sie irgendwann wieder zurückzuholen.
»Man hat sie nach der Schlacht gefunden und mir übergeben. Ich war erfreut. Für einen Historiker bist du ehrlich.«
»Danke. Ich gebe mir Mühe.«
»Komm nach Charm. Im Turm ist ein Platz für dich. Von dort aus kannst du das Gesamtbild sehen.«
»Ich kann nicht.«
»Dort kann ich dich nicht beschützen. Du wirst das gleiche Schicksal erleiden müssen, das deinen Rebellenfreunden bevorsteht. Dieser Feldzug steht unter dem Befehl des Hinkers. Ich werde mich nicht einmischen. Er ist nicht mehr das, was er einst war. Du hast ihm Schmerz zugefügt. Und er mußte noch schlimmere Schmerzen erleiden, damit er gerettet werden konnte. Das hat er dir nicht verziehen, Croaker.« »Ich weiß.« Wie oft hatte sie meinen Namen genannt? In all unseren Kontakten über die Jahre hatte sie ihn nur einmal in den Mund genommen. »Fall ihm nicht in die Hände.«
Irgendwo aus meinen Tiefen stieg ein leiser, verbitterter Humor auf. »Ihr seid eine Versagerin, Lady.«
Das erwischte sie kalt.
»Als der Narr, der ich nun einmal bin, habe ich meine romantischen Geschichten in den Annalen festgehalten. Ihr habt sie gelesen. Ihr wißt, daß ich Euch niemals als finster charakterisiert habe. Nicht so, wie ich vermutlich Euren Gatten beschreiben würde. Ich vermute, daß unter der Dummheit jener Geschichten eine unbewußt erspürte Wahrheit liegt.« »Ach ja?«
»Ich glaube nicht, daß Ihr tatsächlich finster seid. Ich glaube, Ihr versucht bloß es zu sein. Ich glaube, daß trotz all Eurer bösen Taten ein Teil des Kindes, das ihr einst wart, unbefleckt geblieben ist. Ein Funke verbleibt, und Ihr könnt ihn nicht auslöschen.« Da sie mir nicht widersprach, wurde ich kühner.
    »Ich denke, Ihr habt mich als symbolischen Zunder für diesen Funken auserwählt. Ich bin
ein Rettungsprojekt, das auf die gleiche Weise einen verborgenen Zug an Anstand zufriedenstellen soll, wie mein Freund Raven einst ein Kind gerettet hat, das zur Weißen Rose wurde. Ihr habt die Annalen gelesen. Ihr wißt, wie tief Raven gesunken ist, nachdem er all seinen Anstand in einem einzigen Becher gesammelt hatte. Vielleicht wäre es besser gewesen, wenn er gar keinen gehabt hätte. Dann würde Juniper noch existieren. Und vielleicht auch er.« »Juniper war ein Geschwür, das schon längst hätte aufgestochen werden sollen. Ich bin nicht hierhergekommen, um mich verspotten zu lassen, Leibarzt. Ich werde mich nicht als schwach hinstellen lassen, nicht einmal vor einem Mann.« Ich wollte aufbegehren.
»Denn ich weiß, daß auch dies in deinen Annalen verzeichnet werden wird.« Sie kannte mich gut. Nun ja, sie hatte mich ja auch unter dem Auge verhört. »Komm zum Turm, Croaker. Ich verlange keinen Eid von dir.« »Lady…«
»Selbst die Unterworfenen binden sich mit tödlichen Eiden an mich. Du darfst frei bleiben. Tu nur, was dein Beruf ist. Heile und schreibe die Wahrheit nieder. Was du auch überall tun würdest. Dir ist ein Wert zueigen, der dort draußen nicht verschwendet werden soll.« Das war doch mal eine Ansicht, der ich aus ganzem Herzen zustimmen konnte. Ich würde sie mit mir nehmen und sie gewissen Leuten um die Ohren hauen. »Was denn?« Sie wollte etwas sagen. Ich hob eine Hand zur Warnung. Ich hatte nicht mit ihr, sondern mit mir selbst gesprochen.
Waren das Schritte? Ja. Etwas Großes näherte sich. Etwas, das sich langsam und müde fortbewegte.
Sie spürte es auch. Innerhalb eines Wimpernschlages war sie fort, und ihr Verschwinden saugte etwas aus meinem Bewußtsein, so daß ich wieder einmal nicht sicher war, ob ich nicht alles nur geträumt hatte, obwohl jedes einzelne Wort im Gestein meines Verstandes auf ewig eingemeißelt war.
Ich schob Buschholz auf mein Feuer und zog mich in eine Felsspalte hinter meinen Dolch zurück, der einzigen Waffe, die ich in einem Anflug von Verstand mitgebracht hatte. Es kam näher. Hielt dann inne. Kam heran. Mein Herz schlug schneller. Etwas tauchte im Feuerschein auf.
»Köter Krötenkiller! He, verdammt noch mal! Was machst du denn hier? Komm ins Warme, Junge.« Ich sprudelte die Worte nur so hervor und schwemmte damit die Angst fort. »Junge, Tracker wird echt froh sein, dich wiederzusehen. Was ist mit dir passiert?« Vorsichtig kam er näher. Er sah doppelt so räudig aus wie zuvor. Er