Die Rückkehr des Bösen

Einauge an. »Der schwarze Mann da. Er ist ziemlich alt, nicht wahr?«
Es überraschte mich, daß er aus Einauges Hautfarbe nicht noch mehr ableitete. Nördlich des Meeres der Qualen sind schwarze Männer außerordentlich selten. Wahrscheinlich hatte der Oberst noch nie einen gesehen. Daß ein schwarzer und sehr alter Mann zu den wichtigsten Mitgliedern der Schwarzen Schar zählt, ist nicht gerade ein Geheimnis. Ich antwortete nicht.
»Mit ihm fangen wir an. Er sieht so aus, als ob er am wenigsten aushalten würde.« Tracker fragte: »Willst du, daß ich sie töte, Croaker?« »Ich will, daß du die Klappe hältst und ruhig stehenbleibst, genau das will ich.« Verdammt noch mal. Aber Sweet überhörte den Namen. Entweder das, oder aber ich war weniger berühmt, als ich angenommen hatte und mußte dringend mein Selbstbewußtsein einschrumpfen lassen.
Sweet schien jedoch erstaunt zu sein, daß Tracker sich seiner so sicher war. »Legt ihn auf die Streckbank.« Er zeigte auf Einauge. Einauge schmunzelte und streckte seine Hände den Männern entgegen, die auf ihn zukamen. Goblin feixte. Ihre Erheiterung sorgte für allgemeine Verstörung. Wovon ich ebenfalls und nicht gerade am wenigsten betroffen war, denn ich kannte ihren Sinn für Humor. Sweet sah mich an. »Sie finden das komisch? Warum?«
    »Wenn Ihr nicht plötzlich einem Drang zu zivilisiertem Benehmen nachgebt, werdet Ihr es
schon noch erfahren.«
Er erwog kurz, die Sache fallenzulassen, kam jedoch zu dem Schluß, daß wir ihn nur ganz gewaltig aufs Glatteis führen wollten.
Sie brachten Einauge zur Streckbank. Er grinste und kletterte selbst hinauf. Goblin krähte: »Ich habe seit dreißig Jahren darauf gewartet, daß ich dich mal auf einem dieser Dinger sehe. Verdammtes Pech, daß die Gelegenheit jetzt da ist und jemand anderer die Winde bedient.« »Wir werden noch sehen, wer hier wem die Winde anzieht, Pferdeapfel«, erwiderte Einauge. Sie kabbelten sich weiter. Tracker und ich standen da wie die Pfosten. Die Reichstruppler wurden immer unruhiger. Sweet überlegte sich offensichtlich, ob er Einauge nicht lieber herunternehmen und dafür mich bearbeiten sollte. Sie schnallten Einauge fest. Goblin lachte gackernd und legte einen kleinen Freudentanz aufs Parkett. »Streckt ihn, bis er drei Meter lang ist, Jungs«, sagte er. »Geistig wird er trotzdem ein Zwerg bleiben.«
Jemand wollte Goblin ein Schlag mit dem Handrücken verpassen. Er lehnte sich ein wenig zurück. Als der Mann seine Hand zurückzog, nachdem er ihn vollkommen verfehlt hatte und nur leicht von einer abwehrenden Hand gestreift worden war, starrte er erstaunt auf seine Pranke.
Zehntausend winzige blutige Stellen waren darauf zu sehen. Sie bildeten ein Muster. Beinahe eine Tätowierung.
Und diese Tätowierung zeigte zwei ineinander verschlungene Schlangen, die ihre Fänge jeweils im Hals der anderen Schlange vergraben hatten. Wenn das Hälse sind, was Schlangen hinter ihren Köpfen haben.
Eine Ablenkung. Natürlich erkannte ich sie als solche. Nach dem ersten Schrecken richtete ich meine Aufmerksamkeit auf Einauge. Er grinste bloß. Die Männer, die ihn strecken sollten, wandten sich, angetrieben durch das Bellen ihres Obersten, wieder ihrer Aufgabe zu. Sweet war mittlerweile verdammt unbehaglich zumute. In ihm keimte allmählich der Verdacht, daß er es mit etwas Außergewöhnlichem zu tun hatte, aber er weigerte sich, sich davon einschüchtern zu lassen. Als die Folterknechte wieder zu Einauge traten, wölbte sein nackter Bauch sich auf. Und eine große eklige Spinne kroch aus seinem Nabel. Sie kam zusammengeballt heraus, zog sich mit zwei Beinen voran und entfaltete die anderen von einem Leib, der halb so groß war wie mein Daumen. Sie machte Platz, und eine weitere kam hervorgekrochen. Die erste krabbelte an Einauges Bein herunter und auf den Mann zu, der die Winde bediente, an der Einauges Beine festgeschnallt waren. Die Augen des Burschen wurden immer größer. Er wandte sich seinem befehlshabenden Offizier zu.
Völliges Schweigen senkte sich auf den Kellerraum. Ich glaube, die Reichsmänner vergaßen sogar das Atmen.
Eine weitere Spinne kroch aus Einauges pulsierendem Bauch hervor. Und noch eine. Und jedes Mal schien er etwas schmaler geworden zu sein. Sein Gesicht verwandelte sich langsam
    in etwas, das wie das Gesicht einer Spinne aussehen mochte, wenn man ganz dicht herangeht.
Die meisten haben dafür nicht den Nerv. Goblin kicherte.
»Dreht die Winde!« brüllte Sweet.
Der Mann zu