Die Rückkehr des Dunkelelf 2 - Kampf der Kreaturen

bärtigen Kriegern zu gestatten, sich in den Gräben dahinter von Stellung zu Stellung zu bewegen.
    Aber vor allem hatten die Zwerge nahe dem Klippenrand eine Reihe von Engpässen errichtet – Bereiche, in denen die zahlenmäßige Überlegenheit der Orks durch Mangel an Raum zunichte gemacht wurde. Shoudra konnte sich gut vorstellen, dass der letzte Ork-Angriff, der die Zwerge über die Klippe treiben sollte, die Angreifer teuer zu stehen kommen würde.
    Und es war eindeutig, dass sich die Zwerge auf diesen Rückzug vorbereiteten. Da mehrere Hundert zu evakuieren waren, bestand die Gefahr, dass viele auf dem Weg die Strickleitern hinab umkommen würden – getroffen von Wurfgeschossen von oben, und vielleicht würden die Feinde auch die Seile durchschneiden. Shoudra erkannte, dass viele Zwerge, überwiegend Ingenieure aus Mirabar, an einem Ausweg aus diesem Dilemma arbeiteten. Sie gruben einen Tunnel oder genauer gesagt eine Rutsche mit einem weiten Einsprungsbereich, der in einen schmaleren Kanal überging, der parallel zum Klippenrand nach unten führte.
    »Passt du da hinein?«, fragte Shoudra den riesenhaften Barbaren.
    »Sie haben auch Seile befestigt, an denen wir uns runterlassen können«, sagte Wulfgar. »Die Rutsche ist für die letzten Zwerge, die die Stellung verlassen.«
    »Glaubt ihr, ihr habt einen guten Zauber oder zwei, um die Rutsche einzufetten?«, erklang eine vertraute Stimme aus dem Einsprungsloch.
    Nanfoodle legte sich flach auf den Boden und spähte in das Loch, wo Shingles McRuff gerade nach oben kletterte.
    »Schön, dich bei so guter Gesundheit zu sehen«, sagte Shoudra, als der Zwerg herausgeklettert war.
    »Ja, mir geht es gut«, bestätigte Shingles. »Aber wir haben viele Freunde verloren, als die hässlichen Riesen die Höhlen im Westen eingenommen haben.«
    »Höhlen?«
    »Unter dem Gebirgskamm«, erklärte Catti-brie. »Torgar, Shingles und die anderen aus Mirabar haben versucht, die Riesen zurückzuhalten, aber der Angriff war zu heftig.« Sie blickte zu dem schmutzigen Zwerg. »Aber es sind allemal mehr Orks als Zwerge umgekommen; das ist ein Trost.« Das entlockte Shingles ein Lächeln.
    »Höhlen unter dem Kamm?«, fragte Nanfoodle.
    »Ein ziemlich großes Netz von Gängen sogar«, antwortete Shingles. »Sie sind nicht weit verzweigt, aber sie ziehen sich von einem Ende zum anderen.«
    Nanfoodles Augen begannen plötzlich zu blitzen, und er blickte zu Shoudra auf.
    »Und dieser Kamm ist ziemlich schwer zugänglich«, warf Catti-brie ein, »falls du daran denkst, wir sollten die Gänge zurückerobern und die Riesen verscheuchen.«
    Nanfoodle nickte nur und begann, mit dem Finger gegen sein Kinn zu tippen. Er ging ein paar Schritte weit zurück zum Klippenrand und blickte ins Tal hinab.
    »Was hat er vor?«, fragte Shingles.
    »Wer weiß das schon bei ihm?«, antwortete Shoudra schulterzuckend. »Bitte sag mir, alter Freund, wie geht es Torgar?«
    »Gut«, erwiderte Shingles.
    Er schaute hinab nach Nordosten, zu einer Gruppe von Zwergen, die sich in enger Formation hinter einer niedrigen Mauer aufgestellt hatten, bereit, hervorzuspringen und sich jedem Ork-Angriff zu stellen. Als Shoudra zu der Gruppe spähte, glaubte sie, die vertraute Gestalt von Torgar Hammerschlag erkennen zu können.
    »So gut es eben geht«, fuhr Shingles fort. »Er ist nicht froh darüber, die Gänge verloren zu haben.«
    »Zu viele Orks«, sagte Catti-brie. »Und zu viele Riesen, von denen einige auch noch Zauberkraft hatten. Die Zwerge aus Mirabar haben die Gänge so lange gehalten wie irgend möglich.«
    »Schon gut«, erwiderte Shingles.
    »Vielleicht werdet ihr ja Gelegenheit erhalten, sie zurückzuerobern«, sagte Nanfoodle, der wieder zu der Gruppe gestoßen war.
    »Das wäre eine gute Sache, aber ich sehe keine Möglichkeit«, entgegnete Shingles. »Außerdem wird es uns nicht dabei helfen, die Riesen loszuwerden, und derzeit sind es die Riesen, von denen wir den größten Ärger befürchten. Ich wüsste nicht, wie wir sie aufhalten sollten.«
    Nanfoodle warf Shoudra einen Blick zu, die ihrerseits seufzte, ein paar Schritte nach Nordwesten machte, die Augen mit der Hand abschirmte und zu dem hohen Gebirgskamm spähte.
    »Lösungen sind häufig kompliziert«, sagte Nanfoodle mit einem breiten Grinsen. »Es sei denn, man geht logisch vor, immer einen kleinen Schritt nach dem anderen.«
    »Woran denkst du dabei?«, fragte Catti-brie.
    »Ich denke, man hat mir ein Problem vorgelegt. Eines, das schnell