Die Rückkehr des Dunkelelf 2 - Kampf der Kreaturen

war.
    »Felsen«, erklärte er dann.
    Pikel nickte und lächelte Nanfoodle zu, der erleichtert seufzte. Das hier würde der schwierigste Teil sein, glaubte der Gnom. Zunächst hatten sie mit Pikels Hilfe zehn Fuß Stein weggeräumt und nur eine dünne Schicht von etwa fünf Fuß bis zu dem Gasdepot übrig gelassen. Sie hatten also wenig Spielraum für Fehler.
    Sie warteten, bis der verzauberte Schlamm wieder zu Stein wurde, und auf ein Nicken des Gnoms traten zwei Zwerge mit Hämmern vor und begannen, vorsichtig gegen das obere Ende des Rohrs zu tippen.
    Nanfoodle hielt den Atem an. Er wusste, dass ein einziger Funke sich als katastrophal erweisen würde, aber er hatte das den anderen nicht mitgeteilt. Er wagte erst wieder zu atmen, als einer der hämmernden Zwerge feststellte: »Wir sind durch.«
    Der andere Zwerg griff – nach einem Nicken des Gnomen – zu einem Messer und schnitt die Verbindung durch, die die Speerspitze fest an den unteren Rand des Rohrs gedrückt hatte, damit sie abfallen konnte, und beinahe sofort spuckten die beiden Zwerge und fuchtelten abwehrend mit den Händen, denn aus dem Rohr drang widerlicher Gestank, der noch erheblich intensiver war als der Dunst in der Höhle.
    Pikel quiekte begeistert, eilte zum Rohr und verschloss das Ende mit einer klebrigen Substanz, die Nanfoodle vorbereitet hatte. Dann trat er ein Stück zurück und versiegelte das Rohr mit zu Schlamm gewordenem Stein im Boden.
    »Das ist das Verrückteste, was ich je gesehen habe«, sagte ein Zwerg, der in der Nähe stand.
    »Dieser verdammte Gnom«, erwiderte ein anderer.
    Hinter seinem Tuchschleier lächelte Nanfoodle nur. Er musste ihnen im Grunde zustimmen. Auf sein Wort allein hatten die Zwerge die metallenen Rohre aus der Kammer heraus, durch mehrere Gänge und durch weitere zehn Fuß Stein zum Boden des Tals der Hüter verlegt. Auf sein Wort allein hatten sie sie bis zum Fuß der Klippe geführt, also mehr als fünfzig Fuß weiter nach Norden und doppelt so weit nach Osten. Auf sein Wort allein waren noch mehr Zwerge damit beschäftigt, die Rohre die Klippe hinauf zu verlegen – zwei- oder dreihundert Fuß hoch – und sie mit einer Reihe von Metallhaken zu sichern, so dass Pikel sie hinterher mit seinem Schlamm gewordenen Stein versiegeln konnte.
    Der grünbärtige Zwerg machte sich wieder an die Arbeit, gefolgt von sämtlichen Mitarbeitern, von denen einige Schlammeimer trugen, andere Eimer mit Pech. Pikel hatte zuvor bereits beinahe alle unterirdisch liegenden Rohre miteinander verbunden, und daher war die Mannschaft innerhalb einer Stunde wieder über der Erde und arbeitete sich durchs Tal der Hüter zum Fuß der Klippe vor. Pikel war inzwischen recht schnell geworden und hatte sogar seine Technik zur Herstellung von »Ellbogen« in den Steinverbindungen verbessert, wenn die Rohre um eine Ecke geführt werden mussten.
    Nanfoodle führte eine zweite Mannschaft, die mehr Pech auf mögliche Schwachstellen strich und Steine gegen die Rohre lehnte, um sie noch weiter zu sichern. Nein, sie hatten wirklich keinen Spielraum für Fehler.
    Immer wieder kehrte der Gnom zur Schwefelkammer zurück, um sich zu überzeugen, dass das kritische erste Rohr immer noch fest an Ort und Stelle saß.
    Und um sich zu überzeugen, dass er nicht vollkommen den Verstand verloren hatte.
    Nach Pwents dramatischem Sieg an der Barrikade hatten die Zwerge die Mehrzahl der Gänge unter dem von den Riesen gehaltenen Gebirgskamm innerhalb einer weiteren Stunde gesichert und die überlebenden Orks ganz bis zum Nordende des Komplexes getrieben. Torgar wollte nicht noch mehr Zeit verschwenden und befahl, den Bereich mit den Orks abzuriegeln (was selbstverständlich eine große Enttäuschung für Pwent darstellte), und seine Leute brachten einen Gang vor ihren Feinden zum Einsturz. Torgar inspizierte das Ergebnis und erklärte den Komplex für erobert.
    Die Arbeit begann jedoch erst. Die Zwerge eilten wieder zum südlichen Ausgang in der Nähe des Tals der Hüter und griffen nach Eimern mit dunklem, klebrigem Pech. Während sich ein Teil von Torgars Truppe wieder unter die Erde begab, Eimer und Bürsten in der Hand, begannen die anderen Strickleitern und Seile bis zum Boden des Tals der Hüter auszulegen.
    Innerhalb kurzer Zeit war eine Eimerkette organisiert, und teergefüllte Eimer wurden an den Seilen nach oben gezogen, während die Zwerge auf der anderen Seite die leeren Behälter zum Nachfüllen herunterließen.
    Drinnen versiegelten die Zwerge