Die Rückkehr des Dunkelelf 2 - Kampf der Kreaturen

schwarzem Teer triefte, und bestrich die Verbindung zwischen den Rohren damit.
    »Kein Ssss«, sagte er dann zu Pikel, den Finger in die Luft erhoben.
    »Hi, hi, hi«, stimmte der grünbärtige Zwerg zu.
    Es freute Nanfoodle, dass Pikel so guter Laune war. Seit er seinen Arm verloren hatte, war der Zwerg bedrückt gewesen und hatte weniger gesprochen als üblich. Nanfoodle hatte ihn sorgfältig beobachtet und war zu dem Schluss gekommen, dass Pikel weniger um seiner selbst willen verzweifelt war, sondern weil er sich plötzlich nicht mehr in der Lage fühlte, seinen Freunden in diesem Krieg zu helfen.
    Dass er den grünbärtigen Zwerg so vollständig in seinen Plan einbezog – und tatsächlich war Pikel derjenige, der für eine solche Aufgabe am besten geeignet war –, hatte dem Druiden seine Energie zurückgegeben und sein Lächeln wieder aufflackern lassen. Während er hier mit seinem zu Schlamm verwandelten Stein saß, konnte man Pikels charakteristisches »Hi, hi, hi« wieder öfter hören.
    »Sie kämpfen dort oben«, stellte Nanfoodle fest.
    »Oh«, erwiderte Pikel.
    Er setzte dazu an aufzustehen, als wollte er sofort zum Schlachtfeld rennen.
    »Sie kämpfen in den Gängen unter den Riesen«, erklärte Nanfoodle, packte Pikels Arm und hielt ihn fest. »Wenn wir Glück haben, wird der Kampf vorbei sein, bevor wir auch nur nach oben gelangen können, um mitzumachen. Aber wir können nicht von unseren Freunden verlangen, diese Gänge lange zu halten. Das wird Banak zu viele Leute kosten.«
    »Oh.«
    »Nur wir beide können ihnen wirklich helfen, Pikel«, sagte Nanfoodle. »Nur du und ich, wenn wir schwer und schnell arbeiten.«
    Er warf einen Blick auf die Metallrohre.
    »Ei, ei«, stimmte Pikel zu und griff wieder nach seinem großen Schlammeimer, dessen Inhalt rasch fester wurde.
    Nanfoodle nickte und holte tief Luft. Er dachte daran, was zu tun war, und überlegte, wie viele Zwerge er einsetzen konnte, ohne dass sie sich gegenseitig im Weg waren. Es würde nun einfacher sein, Regis zu überzeugen, dachte der Gnom, denn oben war die wirklich brutale Arbeit, die Säuberung der Höhlen, bereits im Gange.
    Nanfoodle stellte sich die Kampfszenen vor, die sich zweifellos in diesem Augenblick abspielten.
    Und er schauderte.
    »Verdammte Bogenschützen!«, rief Tred McKnuckles.
    Er warf sich zur Seite und drückte sich hinter einen Vorsprung der Höhlenwand. Es war den Zwergen relativ leicht gefallen, die äußeren Bereiche des Komplexes, den südlichsten Teil, der am nächsten am Tal der Hüter lag, einzunehmen, aber sobald sie tiefer eingedrungen waren, hatten sich die Orks deutlich heftiger gewehrt.
    Treds Gruppe, in der sich auch Ivan Felsenschulter und Treds Freund Nikwillig befanden, waren in diesem langen und schmalen Gang überall auf erbitterten Widerstand gestoßen.
    Ein Stück vor ihnen hatten sich die Orks nun hinter einem Wall aufgehäufter Steine verschanzt, schossen von dieser Stellung aus ihre Pfeile ab und warfen Speere.
    »Torgar umgeht uns von links«, sagte Ivan, der sich auf der anderen Seite des Gangs hinter einen Stein geduckt hatte. »Er wird an uns vorbei in die größeren Höhlen ziehen. Er braucht unsere Hilfe.«
    »Pah!«, schnaubte Tred, sprang entschlossen hinter dem Vorsprung hervor – und wurde sofort von drei Pfeilen getroffen, die ihn wieder hinter den Vorsprung zurückschleuderten.
    »Du Dummkopf!«, rief Ivan.
    »Der da tut weh«, gab Tred zu und riss an einem der bebenden Pfeilschäfte.
    »Wir bringen dich hier raus!«, versprach Ivan.
    Tred hob abwehrend die Hand und schüttelte den Kopf, um dem anderen Zwerg zu versichern, dass er in Ordnung war.
    »Wir müssen sie zurückdrängen«, rief er Ivan zu.
    »Neun Höllen!«, brüllte der frustrierte Ivan.
    Er nahm einen Armbrustbolzen aus dem Waffengurt und betrachtete ihn forschend. Er und sein Freund Cadderly hatte diese Bolzen gemeinsam entworfen. Sie waren an beiden Enden fest, aber in der Mitte zum Teil ausgehöhlt, so dass sie eine kleine Phiole enthalten konnten. Die Phiole war voll mit verzaubertem Öl, das durch die Wucht des Aufpralls zur Explosion gebracht wurde.
    Ivan legte den Bolzen in seine kleine Armbrust – ein weiterer Entwurf, den er und Cadderly zur Perfektion gebracht hatten –, dann warf er sich flach auf den Bauch, kroch hinter dem Stein hervor und schoss den Bolzen ab.
    Ohne großen Nachdruck, denn es war immerhin nur eine Handarmbrust, flog der Bolzen auf die Orks zu. Er traf einen der Steine, aus denen