Die Rückkehr des Dunkelelf 2 - Kampf der Kreaturen

verdreckten Zwerge rannten so schnell sie konnten, sprangen über Risse im verwitterten Boden und wichen vorspringenden Felsen aus. Trotz ihrer offensichtlichen Angst hielten sie zusammen, und wann immer einer stolperte, waren gleich zwei andere zur Stelle, um ihm aufzuhelfen.
    Hinter ihnen kam die Ork-Horde, mehr als zweihundert heulende, johlende und sabbernde Geschöpfe. Sie rasselten mit ihren Waffen und drohten mit erhobenen Fäusten. Hin und wieder warfen sie einen Speer nach den fliehenden Zwergen, der unvermeidlich danebenging. Die Orks holten die Zwerge nicht ein, aber sie fielen auch nicht zurück, und ihre Gier, ihre Feinde zu erwischen, war ebenso groß wie die offensichtliche Verzweiflung der fliehenden Zwerge. Anders als bei den Zwergen jedoch riskierte jeder stolpernde Ork, dass man ihn umstieß, auf ihn trat oder sogar auf ihn einstach. So hatte sich die Ork-Linie ein wenig auseinander gezogen, aber die Verfolger an der Spitze waren weiterhin kaum ein Dutzend Laufschritte von dem letzten fliehenden Zwerg entfernt.
    Das Gelände, über das die Zwerge eilten, wurde rechts von ihnen, im Westen, von einem Gebirgsausläufer begrenzt, war aber nach links hin offen. Die Zwerge eilten schreiend davon, offensichtlich von Angst und Entsetzen geschüttelt, aber wenn die Orks sich mehr auf den Weg konzentriert hätten, den die Verfolgten einschlugen, und weniger darauf, ihre Beute einzuholen, wäre ihnen vielleicht aufgefallen, dass die Zwerge zielbewusst in eine einzige Richtung rannten, obwohl sie doch so viele andere Möglichkeiten gehabt hätten.
    Dann verließen die Zwerge den Schatten des Gebirgsausläufers und eilten zwischen zwei weit auseinander stehenden Felsblöcken hindurch. Die verfolgenden Orks bemerkten kaum, dass diese beiden riesigen Steine den Beginn einer weiten Rinne im felsigen Boden markierten, weit genug, dass drei Orks nebeneinander herrennen konnten. Für die Orks bedeutete das nur, dass sich die Zwerge nicht verteilen konnten, und sie waren so auf die Verfolgung fixiert, dass ihnen auch die Nischen an den Seiten der Rinne entgingen, wo hinter geschickt aufgehäuften Steinen Zwergenaugen aus dem Dunkel spähten.
    Die ersten Orks waren schon lange in dieser Rinne, und mehr als die Hälfte der Verfolger hatte die Felsen am Eingang hinter sich gebracht, als die ersten Zwerge hinter den Seitenmauern hervorbrachen, bewaffnet mit Spitzhacken, Hämmern, Äxten und Schwertern. Einige davon – Thibbledorf Pwents Knochenbrecher-Brigade, die zähesten und ungewaschensten Zwerge der ganzen Heldenhammer-Sippe – hatten keine Waffen außer den Stacheln an ihren Helmen, den scharfen Kanten an ihren Rüstungen und ihren stachelbesetzten Panzerhandschuhen. Sie warfen sich begeistert ins Getümmel, sprangen die Feinde an, die ihnen am nächsten waren, und schlugen wild um sich. Einige Orks waren nur zehn Tage zuvor am Rand der zerstörten Siedlung Senkendorf von der gleichen Truppe überrascht worden. Anders als damals drehten sie sich diesmal allerdings nicht um und flohen, sondern stellten sich dem Kampf.
    Dennoch, die Zwerge waren besser bewaffnet und ausgerüstet, um in dieser schmalen Felsenrinne zu kämpfen. Sie hatten ihr Schlachtfeld gut vorbereitet, kannten ihre Strategie, und sie gewannen rasch die Oberhand. Jene ganz vorn, die sich am nächsten am Eingang zur Rinne versteckt hatten, bauten schnell ihre Verteidigung auf. Sie benutzten die Steine, die die Nischen verborgen hatten, um die Rinne hinter sich beinahe zu verschließen, was ihnen Zeit gab, mit den Orks, die ihnen direkt gegenüberstanden, fertig zu werden, bevor die nächsten durch die Barrikade schlüpften.
    Die zwölf scheinbar fliehenden Lockvögel drehten sich selbstverständlich auch sofort um und bremsten den Andrang der verfolgenden Orks. Und die Zwerge in der Rinne arbeiteten gut zusammen, einer half dem anderen, so dass selbst jene, die unter einem Ork-Schlag niederstürzten, nicht getötet wurden.
    Die Orks jedoch waren allein, wenn sie fielen, und daher starben sie auch allein.
    »Deine Jungs haben sich gut geschlagen, Torgar«, sagte ein hoch gewachsener, breitschultriger Zwerg mit wirrem rotem Haar und einem Bart, der ihm die Zehen gekitzelt hätte, hätte er ihn nicht in den Gürtel gesteckt. Eines seiner Augen war von mattem Grau – es war bei der Verteidigung von Mithril-Halle gegen die Drow verletzt worden –, während das andere blau leuchtete. »Aber du hast vielleicht ein paar verloren.«
    »Es gibt keinen