Die Rückkehr des Dunkelelf 3 - Die zwei Schwerter

Durchmesser und bestand ganz aus gehämmertem Metall in fächerartigen Segmenten, die alle an einer mehrere Fuß langen Mittelstange mit einer großen Öse am anderen Ende zusammentrafen. Durch diese Öse zogen die Zwerge das von der Decke hängende Seil.
    Nanfoodle überprüfte den Auslösemechanismus an der Mittelstange mehrmals. Die Spannung musste genau richtig sein – nicht so lose, dass das Gewicht des Inhalts der Schale den Mechanismus auslösen konnte, und nicht so fest, dass der Sturz ihn nicht auslösen würde. Der Gnom und Ivan Felsenschulter hatten die Berechnungen mehr als ein Dutzend Mal durchgeführt und waren ganz sicher gewesen.
    Gewesen.
    Als er all die neugierigen Zwerge sah, die ihn beobachteten, begriff Nanfoodle, wie viel hier auf dem Spiel stand, und das ließ seine kleinen Knie zittern.
    Ivan beugte sich zu ihm herunter und flüsterte ihm ins Ohr: »Es wird funktionieren.« Sanft legte er die Hand auf Nanfoodles Schulter und schob den Gnom ein wenig zurück, dann bedeutete er den Helfern, die hinter ihm hereingekommen waren, einen großen Wagen voller Keramikkugeln vorsichtig näher zu bringen.
    Die Zwerge begannen, die zerbrechlichen Kugeln in die Schale zu legen, in die einzelnen Fächer, die alle in einem leicht hochgezogenen Rand endeten.
    Als diese Arbeit beendet war, schoben sie einen langen Griff in die Kurbel im Geheimraum und begannen, die ganze Angelegenheit vom Boden zu heben, indem sie das Seil langsam und gleichmäßig zurückkurbelten. Andere Zwerge stiegen neben der Schale auf Leitern und drehten sie langsam.
    »Nehmt eine Leiter und schleift die Kanten glatt«, befahl Ivan, als die Schale an der Decke an Ort und Stelle war. Sie hatten den Boden des Dings zwar angemalt, damit es wie der Stein der Decke aussah, aber sobald es an Ort und Stelle hing, konnte man erkennen, wo noch Verbesserungen notwendig waren.
    »Es wird schon funktionieren«, sagte der blondbärtige Felsenschulter erneut zu Nanfoodle, der nervös nach oben schaute.
    Der Gnom blickte zu Ivan und rang sich ein dünnes Lächeln ab.
    Oben auf dem Sims beobachteten Bruenor, Regis, Catti-brie und Wulfgar die Arbeiten mit einer Mischung aus Hoffnung und reinem Entsetzen. Bruenors Adoptivkinder waren bereits Zeugen von einer von Nanfoodles Überraschungen geworden, und beide waren der Ansicht, dass dieser Vorfall ausreichte, um genug interessante Geschichten für ein ganzes Leben zu liefern.
    »Mir gefällt deine Entscheidung nicht«, sagte Bruenor zu Regis, »aber ich achte sie, und ich bekomme immer mehr Respekt vor dir, Kleiner.«
    »Mir gefällt es auch nicht«, gab Regis zu. »Aber ich bin kein Krieger, und so kann ich am besten helfen.«
    »Und wie wirst du da rauskommen, wenn wir die Halle nicht zurückerobern?«, fragte Catti-brie. »Würdest du diese Frage überhaupt stellen, wenn ein Zwerg die Aufgabe übernehmen wollte?«, erwiderte der Halbling sofort.
    Catti-brie dachte einen Augenblick nach, dann sagte sie: »Vielleicht können wir einen Ork fangen und ihn dazu bringen, das Ding auszulösen.«
    »Ja, das würde sicher funktionieren«, sagte Bruenor. Hinter seinem Sarkasmus bemerkten die anderen drei ein winziges Beben in seiner Stimme, ein klares Anzeichen, dass er ebenso wie seine Kinder erkannte, dass sie ihren Halbling-Freund vielleicht zum letzten Mal sahen. Aber wenn sie versagten, würden sie wahrscheinlich alle sterben. »Ich möchte euch beide dort oben auf dem anderen Sims haben«, sagte Bruenor zu Catti-brie und Wulfgar. »Direkt neben dem Fluchtkorridor.« »Ich hatte daran gedacht, am Boden zu kämpfen«, wandte Wulfgar ein.
    »Die Mauern sind zu niedrig für dich, und du würdest ein hervorragendes Ziel abgeben«, erwiderte Bruenor. »Nein, ihr kämpft auf dem Sims, ihr beide zusammen, denn dann seid ihr am besten. Hebt all eure Treffer, sei es mit Bogen oder Hammer, für die Riesen auf, falls welche hereinkommen sollten, und postiert euch direkt am Fluchttunnel.«
    »Damit wir als Erste gehen können?«, fragte Cattibrie.
    »Ja«, gab der Zwerg zu. »Damit ihr als Erste draußen seid und den langen Kriechtunnel nicht blockiert.«
    »Wenn das der Grund ist, sollten wir dann nicht als Letzte gehen?«, fragte Wulfgar mit einem Zwinkern zu Catti-brie.
    »Nein, ihr geht als Erste und geht früh, und jetzt keine Widerrede mehr«, sagte Bruenor. »Ihr müsst in der Nähe des Gangs sein, weil ihr ihn braucht, um aus dem Blickfeld des Feindes zurückzuweichen, denn ihr