Die Rückkehr des Zweiflers - Covenant 08

Bachbett und in den Dschungel hinein, während die übrigen Riesinnen sich um Langzorn scharten, um ihn auf seinem langsameren Marsch zu begleiten. Stave gesellte sich zu der Eisenhand und trabte anscheinend mühelos durchs Unterholz.
    Linden fühlte sich anfangs hilflos und verwundbar, wusste nicht, wie sie den Stab halten sollte, damit er sich nicht in Ranken oder Zweigen verfing, doch dann gab auch ihr die Stetigkeit der Riesin Ruhe und Kraft.
    Kaltgischt hatte recht: die Schwertmainnir waren alles andere als leise. Sie brachen durch Gestrüpp und Unterholz und ließen in ihrem Kielwasser erschreckte Vögel und anderes Kleingetier zurück. Durch ihre Rüstungen und ihre Lederhaut waren sie allerdings vor Dornen und hervorstehenden Ästen geschützt und schienen ebenso wenig Licht zu brauchen wie die Haruchai oder die Seilträger.
    Bhapa und Pahni führten sie gut. Indem sie sich abwechselten, sodass einer die Gruppe führte, während der andere die nächste Wegstrecke erkundete, fanden die Seilträger eine verhältnismäßig hindernisfreie Route. So kamen die Riesinnen erstaunlich schnell voran.
    ... scheinen gewöhnliche Geräusche nicht hören zu können. Linden dachte über diese Vermutung nach. Die Skurj waren Geschöpfe des glutflüssigen Erdinneren. Wozu brauchten sie Hörorgane? Sie besaßen andere Sinne. Die besaß sicherlich auch Kasteness. Weshalb hatte er also nur eines seiner Ungeheuer auf sie angesetzt? Um ihren Standort zu bestimmen? Ihre Macht auf die Probe zu stellen? Die Wirksamkeit von Kevins Schmutz zu ermitteln? Jedenfalls würde das Ergebnis seines Gambits ihn zufriedenstellen. Und sein nächster Angriff würde brutaler sein. Linden seufzte. Indem die Riesinnen ihr halfen, riskierten sie mehr, als sie vielleicht ahnten.
    Vorerst jedoch nahm Linden keine Andeutung von Kasteness, den Skurj oder irgendwelcher Bösartigkeit wahr, und je länger sie und ihre Riesenträgerin gemeinsam wanderten, desto mehr erwuchs ein freundschaftliches Vertrauen zwischen ihnen. Während Riesinnen, Ramen und Haruchai um ihre Freunde und sie besorgt waren, versank Linden in sich selbst.
    Während sie ruhte, versuchte sie, über die Aufgabe nachzudenken, die schwer bestimmbare mentale oder spirituelle Tür zu finden, die sich zu wilder Magie öffnete. Sie wusste jetzt, dass sie den Skurj nicht nur mit ihrem Stab gegenübertreten durfte, wenn sie überleben wollte. Außer sie befreite das Land zuvor von Kevins Schmutz. Wie die Dinge standen, würde sie Covenants Ring einsetzen müssen.
     
    *
     
    Die Zeit verging, wurde allein durch die langen Schritte der Riesinnen und das scharfe Knacken abbrechender Zweige definiert. Bhapa und Pahni führten die Gruppe als erfahrene Waldläufer mit unverminderter Ausdauer. Niemand sprach, bis Raureif Kaltgischt plötzlich fragte: »Warum begleitest du mich, Meister? Deine Kameraden bewachen unseren Weg. Wieso schließt du dich ihrer Wachsamkeit nicht an?«
    Stave, der trotz des raschen Tempos mühelos atmete, antwortete: »Du hast uns mit deinem Namen geehrt, Eisenhand. Um die Ehre zu erwidern, sage ich dir den meinigen. Ich bin Stave von den Haruchai – von den Meistern des Landes verstoßen, weil ich Linden Avery der Auserwählten diene. Die anderen sind die Gedemütigten, absichtlich verstümmelt, um dem Ur-Lord, Covenant Riesenfreund, zu gleichen. Aufgabe der Gedemütigten ist es, die Beschlüsse der Meister durchzusetzen und zu überwachen. Sie beschützen uns, weil sie der Auserwählten misstrauen. Sie fürchten, ihre Macht und ihre Bedürfnisse könnten sie dazu bewegen, eine Schändung zu verüben. Ich befürchte das nicht. Aus diesem Grund hat mein Volk mich verstoßen.
    Ich begleite dich, weil ich mir einen Platz an ihrer Seite verdient habe, wie es auch die Ramen und der Steinhausener getan haben ... und auf seine Weise sogar der Alte.« Die Riesen der Suche hatten Sunder und Hollian gekannt; vermutlich erkannten sie auch Anele und wussten um seinen Namen. »Ich habe gelernt, vieles zu fürchten, aber ich bin bereit, jede Tat der Auserwählten zu unterstützen, ihr jeden Wunsch von den Augen abzulesen.«
    Kaltgischt stapfte kurze Zeit entschlossen weiter. Dann sagte sie: »Lass mich dich richtig verstehen, Stave von den Haruchai. Habe ich richtig gehört? Würdest du die Rückkehr der Riesen in das Land begrüßen, wenn die Entscheidung bei dir läge?«
    Als Stave antwortete, gab er einen Laut von sich, der unglaublicherweise fast wie ein Lachen klang. »Raureif