Die Rückkehr des Zweiflers - Covenant 08

Haruchai vor den Riesen verbeugten Stave und Galt sich tief, und Stave sagte: »Dies war eine glückliche Begegnung, Riesin. Unerwartete Hilfe ist doppelt willkommen. Und wir ...« Er sah kurz zu Galt hinüber. »... ich wusste nicht, dass ihr ins Land zurückgekehrt seid.«
    Die Frau ignorierte Stave und den Gedemütigten, Linden jedoch erklärte sie schroff: »Du tätest gut daran, deine Flamme zu löschen. In diesem üblen Wald ist Dunkelheit weniger gefährlich als Macht.«
    Linden schluckte schwer und bemühte sich, ihre Kehle von Erleichterung und Verzweiflung und Erinnerungen zu befreien. Das bestimmte Auftreten und die offenkundige Tapferkeit der Riesin erinnerte sie schmerzlich an die Erste der Sucher. Äußerlich sah diese Frau der Ersten nicht einmal ähnlich. Auch ihre Bewaffnung war anders. Trotzdem schien sie aus Lindens ferner Vergangenheit aufgestiegen zu sein und ihre Liebe zu der Ersten und Pechnase, zu dem tapferen Blankehans und dem verlorenen Seeträumer mitgebracht zu haben.
    Und Linden hatte im Kampf gegen den Skurj versagt. Vor Erinnerungen, Trauer, Unzulänglichkeit wusste sie weder ein noch aus. Weil sie keine anderen Worte finden konnte, sagte sie benommen: »Ihr habt ihn erlegt.«
    »Für kurze Zeit«, antwortete die Riesin. »Sein Tod und deine Magie werden bald seine Artgenossen anlocken. Sie werden seinen Kadaver verschlingen und sich danach teilen. Sobald sie gefressen haben, werden aus zweien oder dreien vier oder sechs. Ihre Anzahl wächst mit jedem Tod.
    Ich fordere dich noch mal auf, deine Flamme zu löschen. Dann müssen wir diesen Ort so rasch wie möglich verlassen. Diese Geschöpfe – da wir nichts von ihnen wissen, nennen wir sie Wer-Menhire – sind nicht zögerlich. Sie würden uns schon bald in so großer Zahl angreifen, dass deine Kraft bestimmt nicht ausreichen würde.«
    Linden starrte sie betroffen an. Mit jedem Tod ...? Die Skurj pflanzten sich fort, indem sie ihre toten Artgenossen fraßen? Sie klammerte sich zitternd an Erdkraft und Gesetz, an sich selbst. Ohne Feuer würde sie der Nacht hilflos ausgeliefert sein. Ihre Gedanken jagten: Was um Himmels willen machten die Riesen hier? Und wieso hatte einer von ihnen sie umbringen wollen?
    »Du bist eine Schwertmain«, murmelte sie benommen. Alle Riesen waren Schwertmainnir. Sogar der Verrückte ... »Wie die Erste der Sucher.«
    Sie hätten auf dem Kriegspfad sein können ...
    Grimmig antwortete die Riesin: »Und du bist Linden Avery, Auserwählte und Sonnenweise genannt ...« Sie lachte freudlos. »... wenn die Überlieferungen unseres Volkes nicht übertrieben ausgeschmückt sind. Wie der Meister gesagt hat, war dies eine glückliche Begegnung. Aber wenn du nicht endlich ...«
    Jähe Erleichterung durchflutete Linden, und mit krampfhafter Anstrengung löschte sie ihr Feuer, ließ sich ins Dunkel zurücksinken. Sie war bekannt; diese Riesen kannten sie! Sie brauchte nicht länger zu fürchten, ohne Licht bei ihnen zu stehen. Die Überlebenden der Suche hatten Schilderungen der gemeinsam bestandenen Abenteuer in ihrem Volk verbreitet. Die Riesen liebten solche Geschichten und erzählten sie mit allen Details wieder und wieder; ihre Lebensspanne bemaß sich nicht nach Jahren oder Jahrzehnten, sondern nach Jahrhunderten. Sie würden Linden nicht vergessen haben. Auch Covenant nicht. Oder ihre Liebe zu dem Land, das Pechnase und die Erste in Andelain lieben gelernt hatten.
    Im ersten Augenblick war sie blind; orientierungslos. Der widerwärtige, Übelkeit erregende Gestank des Skurj -Kadavers drohte ihre Sinne zu überwältigen, und sie musste auf eine andere Wahrnehmungsebene ausweichen, um die Personen in ihrer Umgebung unterscheiden zu können: Stave, Galt, Mahrtiir und die Riesen. Unsicher sagte sie: »Ich weiß nicht, wie ich euch danken soll. Ich konnte dieses Ding einfach nicht aufhalten. Kevins Schmutz war schlimmer, als ich dachte. Hättet ihr uns nicht gefunden, wären wir jetzt alle tot.«
    »Linden Avery«, sagte die Riesin abwehrend, »wir haben nicht weniger Grund zur Dankbarkeit als du. Wir müssen Geschichten austauschen. Aber erst einmal müssen wir zusehen, möglichst weit von diesem Kadaver wegzukommen.«
    »Auserwählte«, bestätigte Stave sofort, »die Schwertmain spricht wahr. Wir haben im Osten keinen Vorposten mehr, und die Skurj sind bestimmt hierher unterwegs. Wir müssen unsere Gefährten sammeln und uns beeilen.«
    »Gefährten?«, fragte die Frau scharf. »Ihr seid nicht nur zu